　Talaria　　翼の生えた靴、或はサンダアル。
　Tale　　話。
　Talipot　　東印度に産する椰子。幹は五十呎より百呎の高さに至り、葉は傘、扇、帽等に用ひらる。七十年に一度花を開く。……
　彼の想像ははつきりとこの椰子の花を描き出した。すると彼は喉もとに今までに知らない痒さを感じ、思はず辞書の上へ啖を落した。啖を？――しかしそれは啖ではなかつた。彼は短い命を思ひ、もう一度この椰子の花を想像した。この遠い海の向うに高だかと聳えてゐる椰子の花を。

「…これは芥川龍之介の遺稿『或阿呆の一生』の有名なくだりだがね」未明の浅い眠りのなかで、どうやらわたしらしい男がいう。「芥川が使っていた 大きい英吉利語の辞書 って、いったいどんな辞書なんだろうね」

そこで目を覚ました。
読み返していた文庫本が胸から滑り落ちた。ソファに横になったまま眠ってしまったらしい。

Talipotについて、〈七十年に一度花を開く〉などという、素敵な注釈が書き込まれた辞書だ…。わたしの手元にある研究社の「新英和大辞典（第五版）」に、そんな字句はなかった。もしも〈七十年に一度花を開く〉というフレーズをみつけなかったら、〈彼〉の想像力は果たして、 この遠い海の向うに高だかと聳えてゐる椰子の花を ということばまで飛翔できたろうか。いや、芥川の想像力が、辞書にこのフレーズを付け加えさせたんじゃあないのか…。

さがしてみたいもんだ、夢から覚めてふとそうおもった。どんよりとした梅雨空がひろがる。外はまたも雨だ。

※　※　※

■芥川龍之介が「ぼんやりした不安」を理由に服毒自殺して、まもなく79年目の命日（７月24日）がめぐりくる。彼が『或阿呆の一生』を書いたのは、死の１ヶ月前、1927（昭和二）年６月20日、ちょうどいまくらいの季節だった。ついでに気づいたが、研究社「新英和大辞典（岡倉英和）」の創刊は、奇しくも、昭和二年、芥川の死んだ年であった。編者の岡倉由三郎は岡倉天心の実弟で、夏目漱石の友人でもあった英語学者。芥川の作品中の「大きい英吉利語の辞書」が、あるいは、その年に創刊されたばかりの「岡倉英和」であった可能性も、あるか。

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Last updated 2006.06.15 21:56:33
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■コメント

Re:大きい英吉利語の辞書(06/15)

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