新快速敦賀・大垣発播州赤穂・上郡行

鹿島鉄道鉾田線

1979年4月1日に、関東鉄道から赤字線の鉾田線を分離して設立された。同時に分離された筑波線の筑波鉄道は1987年に廃止されている。
鹿島鉄道は、親会社である関東鉄道の経営支援と航空自衛隊百里基地への航空燃料貨物輸送によって経営が成り立っていたが、2001年8月に燃料輸送が中止されタンクローリーに切り替わり、2002年4月1日に貨物営業が廃止された。また、2005年のつくばエクスプレス線の開業により、自社の常総線や高速バスの利用者が減少し減収となった関東鉄道は、支援を打ち切る方針とした。これにより、県や沿線自治体からの公的支援に頼らざるを得ない状況となったが、これも打ち切られる可能性が出たため、「鹿島鉄道は2007年中に鹿島鉄道線を廃線する意向であり、2006年3月から国交省への手続きに入る」という報道が、2006年2月17日の『茨城新聞』紙上などでなされた。この報道通り、会社は2006年3月30日に廃止届を提出した。2006年3月末時点での累積欠損額は、約2億5500万円にのぼっていた。鹿島鉄道では、経営改善5カ年計画（2002年度から5年間）に基づく軌道強化、鉄道利用者向け駐車場整備、自転車を車内に持ち込める「サイクル&トレイン」の運転、65歳以上を対象とする格安定期券の発売などの施策を実施した。鹿島鉄道では、2006年夏、2007年度以降も鉄道事業を継続する場合、5年間で車両新造、設備更新を含めて約11億円の支援が必要となると試算した（これに対し鹿島鉄道対策協議会は中古車両の導入、寄付金の受け入れなどで削減可能とし、上限として約6億5000万円を提示した）。また、下記のような存続運動が展開されたが、鉄道線は2007年4月1日に廃止となった。