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オリンピックが始まりました。いろいろといわれる「東京オリンピック」ですが、ほんとにコロナ禍がない中で開催して欲しかったのは日本のみんなの気持ちだと思います。コロナ感染がどうなるか心配ですが、いいかたちで閉幕をしてほしいですね。

＜オリンピックサッカー出場国の選ばれ方＞

オリンピックのサッカー競技は、 各大陸予選の上位チームが集う夏季オリンピックで行われるサッカー競技 である。男子については 1900 年のパリオリンピックから非公式ながら競技が行われ、 1908 年のロンドンオリンピックから公式種目になり、 1932 年のロサンゼルスオリンピックを除いて毎大会実施されている（ FIFA ワールドカップと FIFA コンフェデレーションズカップも参照）。女子については 1996 年のアトランタオリンピックから実施されている（ FIFA 女子ワールドカップとアルガルヴェカップも参照） (wikipedia)

オリンピック（五輪）のサッカー男子は、 年齢制限がある珍しい競技です 。国際サッカー連盟（ FIFA ）が、 4 年に 1 度主催するワールドカップ（ W 杯）を世界一を決める唯一の大会とするために定めた。 1992 年バルセロナ大会から、原則 23 歳以下の選手で構成される代表チームで争っている。

＜オーバーエイジ枠＞

1992 年のバルセロナ五輪以降、原則として夏季オリンピックの男子サッカー競技は、五輪開催年前年の 12 月 31 日の時点で 23 歳以下の選手（延期となった東京五輪においては 24 歳以下になる見込み）しか選手登録ができない。

だが、バルセロナ五輪の 4 年後に開催された 1996 年のアトランタオリンピックでは、“年齢制限に適合しない選手であっても各チーム 3 名を上限として登録可能とする”ことが決定。いわゆる オーバーエイジ（ OA ）枠というものが生まれた。

OA 枠自体は使わないことも可能で、若手の選手たちだけで十分と判断すればメンバーに含まないチームも存在する。 OA をどうチームに組み込んでいくかは、各国の指揮官の腕の見せどころだろう。

近年では、前回大会のリオデジャネイロ五輪でブラジル代表のネイマールが OA 枠で出場。主将を務めてチームを牽引し、見事母国に初優勝をもたらしている。

＜東京オリンピック男子サッカー競技の出場国＞

サッカー U-23 日本代表が出場する 2020 年東京五輪（東京オリンピック）男子サッカー競技の出場国(16国）は下記の通り。

アジアからはサウジアラビア、韓国、オーストラリアの 3 チームが出場。 9 大会連続の出場となる韓国は、今回の出場チームで最長での連続参加となる。ヨーロッパからはスペインやドイツなど 4 チームが出場。前回のリオ大会で銀メダルに終わったドイツ代表は、悲願の金メダルを掴み取れるのかが注目される。

そのリオ大会を開催国として制した前回王者ブラジルは、アルゼンチンと共に南米予選を勝ち抜き出場。そしてアフリカからはエジプト、コートジボワール、南アフリカの 3 チームが、オセアニアからはニュージーランドが出場する。

28 日に東京オリンピックの男子サッカー・北中米カリブ海予選準決勝が行われ、最後の出場国 2 枠をメキシコとホンジュラスが取得。開催国の日本を含む全ての出場国が出そろった。

東京オリンピックの男子サッカー競技は 4 月 21 日にスイスのチューリヒで組み合わせ抽選が行われ、 7 月 22 日から開幕。 8 月 7 日に決勝戦が予定されている 。出場 16 チームは以下の通り。直近のFIFAランキングを調べて記載してみました。

【開催国】
○日本
（ 7 大会連続 11 回目） 28 位
【アジア】
○韓国
（ 9 大会連続 11 回目） 39 位
○サウジアラビア
（ 6 大会ぶり 3 回目） 65 位
○オーストラリア
（ 3 大会ぶり 8 回目） 41 位
【ヨーロッパ】
○スペイン
（ 2 大会ぶり 11 回目） 6 位
○ドイツ
（ 2 大会連続 10 回目） 12 位
○ルーマニア
（ 14 大会ぶり 4 回目） 43 位
○フランス
（ 6 大会ぶり 13 回目） 2 位
【南米】
○アルゼンチン
（ 2 大会連続 9 回目） 8 位
○ブラジル
（ 4 大会連続 14 回目） 3 位
【アフリカ】
○エジプト
（ 2 大会ぶり 12 回目） 46 位
○コートジボワール
（ 3 大会ぶり 2 回目） 58 位
○南アフリカ
（ 2 大会連続 3 回目） 75 位
【北中米カリブ】
○メキシコ
（ 3 大会連続 6 回目） 11 位
○ホンジュラス
（ 4 大会連続 5 回目） 67 位
【オセアニア】
○ニュージーランド（ 2 大会ぶり 13 回目） 122 位

東京オリンピックの聖火リレー、開会式も済んでいよいよ各競技が始まりました。やはり、日本人の選手が出場する種目には注目し、 TV にかじりついてしまいます。ただ、ピンチになるとみていられません。時には、他のチャンネルに切り替えてしまいます。ここまで頑張ってきた選手や関係者の筆舌しがたい努力や困難を考えると、胸がいっぱいになるからです。出場選手みんなに満足できる結果で終って欲しいのですがそうはなりませんね。オリンピックに出場できるだけで、立派ですが。以上