帰って来たかえるのへや

４

「ニュートラル」雌。長毛碧眼。

前回のような受け入れ...優しさだけでカンナが扱いやすい猫になったなら
それはとても美談だったが、実際はそうではなかった。

Kaeruはあれ以後気をつけて、カンナに頻回にスキンシップするようにしていた。
カンナは嬉しそうに見えたが、
それだからといってけして彼女の嫌がらせはなくならなかった。

何か要求があると、普通はすりよったり、
用事のあるものの方に行ったり、鳴いたりすると思うが、
カンナの場合往々にしてそれがいきなりの嫌がらせで始まった。
建て具をバリバリするのには一番参った。
賃借りしているアパートなのだ。動物禁なのに、明らかに残る痕跡はどうにも困る。
彼女は普段はきちんと爪とぎ器を使った。
嫌がらせの時だけ人の見ている前で建て具で爪を研いだ。
クッションに排尿されたこともある。
その時はまあ、わかる理由もあったのだが、
後にも先にもカンナが排泄を失敗したのはその１回だけだ。わざとだと信じている。

もう理由は忘れた。
そんなことはあまりにも頻回だったのだ。
ある時Kaeruがついにキレた。
それまで動物に（人間にも）本気で怒りを叩き付けた事などなかった。
叩いたことは皆無とは言わないが、しつけのため叩いておこう程度のものだったと思う。
だが、その時はさんざん努力した後だけに、本当に怒れてしまった。
この猫を叩き殺してしまうかもしれないと思った。
カンナを追い掛けて出口に追い詰めた。
カンナは出口に貼り付いた。
だが、実際叩こうとするとどう叩いていいか迷った。
肩や後ろ足を叩けるだけ叩いてみた。
ああ、自分は例えば骨折させるほど強くも叩けないし、
耳や目のような後で障害の残る所を叩く事もできない、そういう錯乱の仕方は
しないんだ、と思った...。
数回叩いて、白けた戸惑いの間が空いた。
カンナはもっとやられると思って怯えていたのに、
これで終わりかい...？という感じで目を開けた。
その場をどう収拾をつけたのか、猫を叩いたショックか、実は覚えていない。
そのまま一旦彼女を外に出して、お互い頭を冷やしたのかもしれない。

カンナとの関係は、心配したが、切れる事はなかった。
そして叩いたのはその後もあったかもしれないが、そんな本気になる事はなく、
なぜか次第に手を出すまでもない程度で収まるようになってしまったのだ。
といって、鳴く等の積極的かつ穏便な要求手段までは身につけられなかったが、
少しふすまを引っ掻く真似をする程度で、人間に要求があると伝わったらすぐやめるようになったし、
餌皿の前で気付いてもらえるまで待っているといった行動も見られるようになった。
どういうわけか....。

カンナはむしろわたしに叱られた事で安心したように見えた。
優しさ一方では気持ち悪かったのだろうか。
わたしの力量を見て従わねばと思ったのだろうか。
でも、叩くだけなら多分前の飼い主さんもやっていた...。
それとも叩き殺したりしないわたしという人間の底を見て安心したのだろうか。
この人間にはこの程度の事をするとこんな反応をするのかと確かめ、納得したのだろうか。
解釈はいろいろできるだろう。

わたしが何となく思ったのは、
カンナ自身自分のいらっちに振り回されて困っていたのではないか、と言う事だ。
そこまで怒る事ではないと一方では知りつつ、
一旦むっとすると自分を止める事ができずにいた。
暴走する激情をKaeruが立ちふさがって止めたのだ。
彼女が納得できるシチュエーションで、納得できる相手が納得できる手段を使って。
Kaeruの側が自分をかなりコントロールできていた。
逆上のままにお互い行き着く所まで行く、というのではなく。
この激情はコントロールできる可能性のあるものだと彼女自身も知ったとか、
いくら自分が逆上してもちゃんと止めてくれる人がいると思えたのが嬉しかったとか...。
そんな気持ちかなあと想像してみた。
うがちすぎでしょうか。

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