４
今日は、カイトと初めて町に出る日だ。
・・・俺はカイトと仲良くなる為に、町に出る。
ちゃんとあいつを、引っ張っていってやろう。
＊ ＊ ＊
「カイト、今日、晴れたぞ。晴天だ」
「え・・・はい。よかったですね、」
「何他人事の様に言ってるんだ。今日は、俺とお前が一緒に出かける日なんだぞ？・・・カイト、アイス食べたいだろ？」
「で、でもやっぱり・・・」
あぁ、ほらまた。遠慮するなって言っているのに。
こいつはどうも、遠慮したがる。
「いいから。俺、ちゃんと美味しいアイスクリーム、食わせてやるから、さ」
「・・・、分かりました。でもやっぱり俺の話聞いてくれないんですね。貴方は」
「お前の話を聞いてたら、俺、何もお前にしてやれないだろ？・・・俺、そういうの嫌なんだよ」
カイトが俺にそう言われて、複雑そうな顔をする。
でもそれは本当だ。だってこいつがいつも言う事は、カイト自身を押さえつけるものばかりだから。
・・・やっぱり、前のマスターなのか？お前をこんなにしちまったのは。
何があったんだ、と言ってしまうときっと、まだこいつは悲しそうな顔をする事だろう。
だから俺はまだ、あえて言わない。言ってしまったら、こいつを傷つけてしまうだろうから。
「じゃ、仕度してくるから、カイトはちょっと待っててくれ」
「はい」
俺はそう言って、パジャマを着替えに行く。
カイトはその間、朝ごはんを作ってくれると言う。
・・・今は有難い事だ。甘えさせて貰おう。
＊ ＊ ＊
「・・・えーと、今日はこの服で良いか」
俺は基本的にファッションにはあまり気を使わない方だが、今日はカイトと出かける日だ。
ちょっとぐらい、いい服を着ていかないと。
カイトは・・・あ、やばい。服が無い。
無い、とは言っても・・・カイトが売ってた時の服は、勿論ある。
だけど、出かける時にあの服、じゃな・・・。
俺の服は・・・うん、そうだ。カイトのが身長がでかいから着せてやれないんだった。
男としては悲しいところ、だけどな・・・あいつ、背はでかいし、イケメンだし・・・ははは・・・・。
・・・・・仕方ない。途中でカイトに服を買ってやるとしようか。
＊ ＊ ＊
着替えが終わってカイトのいるリビングへ戻ってみると、カイトがもう既に朝ごはんを作り終えていた。相変わらずの手際の良さだ。
「カイト、仕度終わったぞー」
「はい。朝ごはんはこれですよ。ちゃんと食べて下さいね」
朝ごはんのメニューは、目玉焼きと焼いたソーセージ。それと味噌汁。
カイトの作る味噌汁はいつも本格的で、いつも出汁から作る。
ちなみにソーセージは前、俺が買ってきた袋詰め（つめ放題）のものだ。
節約の意もあって、俺はよくつめ放題をする。・・・まぁ、俺がよく食べるという事もあるし。
お陰でつめ放題は、かなり得意になった。
まずは味噌汁を啜ると・・・やっぱり、美味い。暖かい母親の味だ。
・・・田舎にいた頃の事を思い出すな。
俺の家は、田舎の中ではかなり金がある方で・・・都会に行く、と言ったら、何故か家を一軒買われた。・・・そりゃもう、一人暮らしには広すぎる程だ。
そしてその家は黙って買われたので、俺に拒否権は無かった。
だから俺は、それ以外は金、出さなくて良いと、一言親に伝えた。
だって、それ以上金を出されたら・・・絶対、俺は自立できないと思ったからだ。
・・・そういや正直、あの広い家の中、一人は寂しかった。・・・男らしくないかもしれないけど。
でも、カイトが来てからというもの・・・俺は、そういえば寂しくないな、という事に気が付いた。
・・・カイト、買って良かった。こんなにも気持ちが助けられていたんだな。
だからこそ俺は、カイトに心を開いて欲しいのかもしれない。
俺と、ただ一緒に居てくれて、俺の為に尽くそうとしてくれている・・・カイトに。
「あの・・・お味噌汁、美味しくないですか？」
俺が黙っていると、カイトが心配そうに俺を見てきた。
違う。違うんだって。何でそんな風にしか捉えられないかな、お前は。
「いいや。物凄く美味い。・・・この味、お袋の味噌汁と似てて、何だか懐かしくなって、な」
「・・・お母さん、ですか・・・・・」
「あぁ、そうだ。家族って良いよな・・・あ、ちなみにお前はもう俺の家族認定、すんでるからな。・・・前、言ったろ？家族みたいなもんになるって」
カイトが驚いた顔をする。何だ、俺、おかしい事言ったか？
「あ・・・あれ、本当、だったんですか・・・・？」
「ん？・・・本当に決まってるだろ。お前は俺の家族だ」
「でも・・・僕は、機械ですよ？機械で、感情も無くて・・・」
感情が無い、って、まだ否定するのか。こっちは、出会った初めからあるって分かってるのにな。
・・・どうしてこいつは、こんなに自分の感情を否定するんだ？その感情が、俺は見たいんだが。
でも今は、こいつの言う事を聞いてやるとしよう。
こいつも俺と似て、こういう場面で強情だからな。
「分かったって。・・・じゃ、朝ごはん食ったら外に出るぞー。まずは服屋に行くから」
「え、アイスだけじゃ・・・」
「アイスを食いに行くのにも、まずは身なりを整えないと。だから、な？」
そう言うとまたしぶしぶカイトが了解をする。
何で、俺に何かされる事をそんなに嫌がるんだ？
俺のそんな気持ちを嬉しい、という気持ちで受け取ってくれた事は、まだ無いだろう。
・・・あぁ、正直寂しいさ。当たり前だろ、それは。
でも、俺は絶対カイトと仲良くなってやるんだからな。
どんな困難でも、絶対、こいつの心を開かせてやる。
―――俺はそう心に誓い、カイトを待たせない為に、早く洗い物を済ませる事に決めた。
＊ ＊ ＊
外に出てみると、空は真っ青。夏らしい天気だ。
天気予報通り。今日は当たって良かった。
「カイト、良い天気だな」
「はい。・・・良い天気ですね」
カイトの今の服は、コートを脱がせた紺の長袖姿。
さすがにコートは・・・見ていて熱すぎる。・・・今の格好も十分に暑そうだけど。
ボーカロイドは自分で体温を調節する事ができるから、別にコートでも構わないらしいのだが・・・。
でも、やっぱり夏らしい格好はさせてやらないと。他の町を歩いている奴と、同じような格好。
今日は、前より少し増やしたバイトで、カイトに何か出来ないか、と貯めた金を持ってきた。
だから、持っている金には余裕がある。
「じゃあカイト、あそこで服買うか」
「あそこですね。・・・本当に、良いんですか？」
「当たり前だろ。俺は、お前をちゃんと家族として見たいんだ。それなのに、服一つ買ってやらないなんておかしいだろ？」
そう言って俺はカイトの手を引っ張り、店の中に入って行く。
店に入ってまずは、俺が色々見立ててやる事にした。
・・・うわ、何でも似合うぞこいつ。俺としては、本当、不思議なぐらいだ。
俺は何でも似合う、という程美形じゃない。
いくら作られているとしても・・・カイトが、かなり羨ましいと思ってしまう。
「あの、・・・その、僕の服なんて、少しで良いですから・・・」
「いいや、もっと今日は買ってやる。また出かける事もあるだろうし」
「だ、大丈夫ですってば・・・！」
カイトは必死になって俺を止めようとする。何だ、お前の為なんだぞ？
まぁ、止めるのは分かってたけどさ。
「・・・じゃあいいよ。今はズボン2枚、シャツ3枚、・・・あと数着でやめてやろう」
「数着、・・・？！多すぎじゃ、ないですか・・・？！」
俺のそんな判断に、カイトがわなわなと震える。
・・・その直後。
「・・・やっぱり駄目です。駄目ですよ！そんなに沢山服なんか買ったら、お金が勿体無いです！それなら家に足りない、洗濯機の洗剤を買って下さい！夕飯も、もっと良いものにできます！それとあと家を掃除する・・・・・・あ、」
カイトがそこまで言ってから、はっとなった様に止まる。
・・・あ、顔、真っ青だ。今までにない表情。
カイトはそれを隠そうと、必死になって俺から顔を背ける。
「カイト・・・その、お前、」
「今のは、エラーです。エラーですから」
「・・・・・・」
そんなカイトに、俺はぽんぽん、と頭を撫でてやる。
・・・正直、嬉しかった。カイトの新しい表情を見る事ができたから。
だから、俺はこいつの言う事を少しは聞いてやろうと思った。
「じゃあ、服はこの辺にしといてやる。・・・ちゃんと洗剤、買うからな」
「・・・わかりました。ちゃんと洗濯、しておきますから」
カイトはあいも変わらず、そっぽを向いたまま。
少し可愛いな、・・・と思っているわけが無い。断じてない。
・・・少なくともこいつは、可愛いと思われる事を望んではいない筈。
だから俺は可愛いなんて思わなかった。これでＯＫ。
・・・俺はそんなこんなでカイトに服を買い、その場で着させて行くこととなった。
＊ ＊ ＊
外に出て、改めてカイトの服を見てみた。
紺色のシャツに、合うと思ってその店で買ったリストバンドを付けて・・・ジーンズは茶色。いつも穿いているものより、濃い目の茶色だ。
「うわ・・・・すげぇ、似合う」
すらっとした体と、小さな、整った顔。
男としては、羨ましくて仕方が無い。
・・・まぁ、どのカイトも同じと言えば同じなのだが。
でもやっぱりこいつだけが、俺には格好よく見える。
多分こいつを知っているから、そう感じるのだろうが。
「・・・じゃあ、そろそろアイス食いに行くか」
「え、あ、」
俺がカイトの手を少し引っ張ると、カイトは初めは少し抵抗をしたけど、俺の手を握り返した。
・・・何だ、やけに素直じゃないか。
まぁ、俺が結構強引だから、ってのもあるかな。
――――あと、ここから歩いて１０分程。
こいつは俺にきちんと食べたいもん言えんのだろうか、と思いながらも俺は、カイトの手を引っ張って歩いて行った。
＊ ＊ ＊
「ついたぞ。・・・さぁ、暑いし、俺もアイス食うかな」
「・・・・・・はい」
目の前には、小さなアイスの屋台。
近場で最近出来て、一番美味い！と言われている店だ。
それと・・・もう食べたくないとは言わないんだな。
まぁ、これだけ近くにアイスの誘惑があるんだから、当たり前といえば当たり前か。
正直、カイト・・・食べたくて仕方ないって顔してるし。
俺はカイトを手を引き、アイスを売っている女の人に話しかけた。
勿論、それに笑顔で応対される。
「サイズはどうなさいますか？」
「えーと、俺はSで。連れはMのダブルで」
「っ、ちょ、」
「かしこまりました」
カイトが焦ったような顔をしたけど・・・もう遅いぞ。
お前が無理して少ないもんにするのなんて、俺にはお見通しなんだからな。
「じゃ、俺はチョコで。・・・カイトはどうする？」
「え？・・・あ、その・・・・・」
「決めないと俺が選んじまうぞー」
俺がそう言うと、カイトが焦った表情をする。
そして懸命にメニューを見て、二つ、すぐに決めた。
「・・・ば、バニラと、ピーチオレンジでお願いします・・・・・」
「はい。Sサイズのシングルで、チョコ。Mサイズのダブルでバニラ、ピーチオレンジでよろしいですね？」
「良いっすよ」
「・・・良い、です」
カイトが恥ずかしそうに頬を染めて俯く。
・・・あぁ、駄目だ。可愛いなんて思っちゃいけないと何回自分に言ったら・・・・！！
いい加減目を覚ませ、俺・・・。
顔を何回か両手で叩く。・・・ん、これで大丈夫だ。
俺はノーマルだ。ノーマル。
そして俺たちは、買ったアイスをそこにあるベンチに座って食べ始めた。
「カイト、うまいか？」
「あ・・・はい、おいひいれす・・・・」
目をとろん、とさせてアイスを食べるカイト。
・・・お前、本当にアイスが好きなんだな。
そんなカイトに思わず、俺は頭をぽんぽん、とまた撫でてしまう。
カイトの顔が少し、驚いた様な顔になる。
「・・・え、と、今のは・・・・・？」
「あ・・・あぁ、ごめんカイト。つい、何かそんな、嬉しそうなお前、見たら、・・・」
「え、その、僕・・・・」
「あー、いい！いいから食え！」
あぁ、やばい。また、つい年下みたいに撫でちまった。
見た目はカイトのが年上っぽいんだもんな。やばいやばい。
・・・しかも最近これが癖になってきているから・・・・尚、困る。
俺はカイトを撫でてしまったという恥ずかしさから、アイスをいつもより早いペースで食べた。
・・・正直、ちょっと頭は痛くなったけど、気にしない。
カイトはゆっくりとアイスを食べ、食べ終わった後に、すぐに座っていたベンチを立った。
「じゃあ、帰りましょ・・・・」
「おっと、そうだ。俺、見たい場所あったんだよなー。帰るのめんどくさいなー」
業とらしく声を大きくする。
・・・カイト、お前の行動パターンは分かりやすすぎなんだ。もう読めてる。
「え、ちょ、」
「じゃあもうちょっと、町を歩くか！」
「ええぇ？！・・・・・ちょ、待っ・・・！」
慌てるカイトの手をまた、ぎゅ、と握る。
そして、俺は・・・俺たちは町へと駆け出した。―――――――
＊ ＊ ＊
――――例えばペットショップに寄ったり。
喫茶店に入ったり。
デパートに寄って、色々なものを見たり・・・。―――――
そんな風に色々な場所に行く度、カイトの顔がまた、どんどん柔らかくなってゆく。
色々な表情。・・・カイトの笑顔。
笑顔にもこんなに種類があるんだな、と俺は今日学んだ。
カイトの笑顔は・・・今日見ただけでも、沢山の種類があったから。
――――やっぱり今日、カイトと町を歩いて良かった。
そんな事を考え、俺は個人的にも満足していた。
カイトは俺に対して、今までに無い表情を今日、沢山見せてくれたから。
・・・心を開いてくれるまで、今までの事を話してくれるまで、あと、ちょっとだろうか。
俺なりにまだ、カイトと沢山接してみようと思う。
よし・・・俺、まだ頑張るぞ。歌も今日帰ってから、沢山歌わせてやるんだからな。
俺は隣で歩く、夕焼けに染まるカイトの手を、また強くぎゅっと握った。
・・・それをカイトが握り返してくれる、という喜びに胸を少し、躍らせて。
＊ ＊ ＊
夕方でももう、日が落ちかけているという所で、あの、カイトに出会った中古ショップまで来た。
商店街の、小さな、店―――――――――
夕焼け空の下、俺は店の前でカイトの手を握る。
「カイト、俺はお前に出会えて良かったと思う」
カイトは無言。・・・でも、良いんだ。
これだけは今、お前に対して言わせて欲しいから。
「お前が今、俺の事をどう思っているのかは分からない。・・・でもな、やっぱりお前は俺の大切な奴だ。それだけは・・・覚えていてくれ」
俺が、今できるだけの笑みを見せる。
そんな俺に、カイトが何かを喋りたそうに隣で、上目遣いで俺の方を向いていた。
「・・・・、僕は―――――」
そう、カイトが何か言おうとした瞬間だった。
・・・カイトの動きが、止まる。
「カイト、どうした―――――」
「ま、すた・・・・？」
「・・・・・え、？」
カイトが見つめていたのは・・・俺の後ろ。
その言葉の真実が知りたくて、俺は自分の後ろを向いた。
・・・そこに、立っていたのは。
「カイト・・・カイトじゃないかぁ！」
「・・・・・・」
―――― 一人の、俺より年齢が低いであろう少年と。
その隣に、・・・他の『KAITO』が立っていた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
ようやく続きです。色々詰まって苦労しました・・・orz
今ちょうど、書きたい話の場所まできているので、次の更新は多分、早めになるかと思います。
ではでは、次の更新をお待ち下さい。。
２００８．７．３０
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