皐月の日。

まるで雪のように溶けてしまいそうな。

「それでも良い！」という方は、スクロールでどぞーｗ

　はぁはぁ、と寒い中息を切らせて、1人、ショートカットの青髪の子が走ってゆく。
　とても華奢で、か弱く小さい女の子に見えるその子。その子は、髪の色より少し薄い青色をしたマフラーをなびかせ、駅へと足を急がせていた。

　―――今日は、めーくんが早く帰ってくる日。うれしい。

　彼女は、兄であるメイトに恋をしていた。かなう筈もない、と分かっている恋。でも好きなものは止められなかった。
　・・・早く会いたい。その感情だけが、彼女を急がせる。

　大分走って、カイコは駅の前までようやく辿り着く。
　目の前に見えるのは、愛おしかった濃い茶色い髪の毛に、赤いコート。
「めーくん！」
　彼女は息を切らせたまま彼に走り寄り、ぎゅ、と飛びつくように抱擁をする。
　メイトの顔が少し、朱に染まった。
「カイコ・・・こんな走って、どうしたんだ？」
「あはは・・・めーくんに早く会いたくて、間に合うようにきちゃいました。」
　そう言って少し舌を出すカイコ。その愛らしい妹の姿に、メイトは少しときめく自分を感じる。
　そして、そんな自分に苦笑をしてしまう。
　・・・いつかはきっと兄離れしてしまう。そんな妹を歪んだ感情で愛おしく思う自分に、少し嫌気が差す。
　―――カイコは純粋だ。ただ純粋に、自分を慕ってくれている。
　それなのにこんな思いが胸にある自分が、とても厭らしいものに感じられた。
「めーくん、どうしたの？」
「いや・・・じゃあ、帰るか。」
「うん！」
　2人は白い息を吐きながら、並んで家に歩き出す。
　帰れば暖かいご飯と共に、ミクオ、レン、リンが待っている。
　・・・でも、カイコはまだ帰りたくは無かった。
　帰れば、二人きりの時間が無くなってしまうからだ。
　大好きな家族。暖かくて、幸せな家族。
　しかし彼女はそれでも、どうしてもメイトの事を一番に考えてしまう。
　厭な子だな、と彼女は自ら思うのだが・・・どうやっても感情を止めることはできなかった。
「寒いね、めーくん。」
「・・・そうだな。雪でも降りそうだ。」
　メイトが空を見上げているのを見てカイコが空を見上げてみると、それは見ているものが濁ったかのように曇っていた。
「本当だ。・・・早く、帰りたい？」
　はっ、と気がつくとそれは、決して言ってはいけないような言葉のような気がした。これを言ってしまったら、きっと、帰るのが早くなってしまう。
　カイコはそう言ってしまった自分を憎んだ。言わなければよかったのに、と。
　自分にきっと異性としての興味を持たないであろう兄は、雪に降られないようにと、きっと気遣うと思っていた。
　でも彼からの言葉は、予想もしなかった言葉だった。

「雪、降ってもいいから・・・カイコともっと長い間、歩きたいな。」

「・・・え、？」
　妹の反応を見て、メイトが自分の言っていた事にはっとなる。
　カイコ、・・・妹にこんな事を言ってしまった。これじゃ、まるで・・・・
「なんだか、恋人同士みたい。そう、帰り道を歩いてて・・・互いにもうすぐ分かれる道、って、感じの・・・・」
　後半の言葉をが、だんだん小さな声になってゆく。言いながらカイコの顔は、真っ赤に染まっていた。
　釣られてメイトの顔もだんだん赤く染まってゆく。
「・・・さ、寒いから真っ赤、なんだよ？私・・・・・」
「俺も・・・寒いから。」
　二人は何故かとても恥ずかしくなり、互いに顔を背ける。
　甘い雰囲気。この二人は互いが好きあっているという事にまだ気がつかない。
　しかし、今流れている雰囲気は明らかに恋人同士の甘いものだった。

　―――もしかしたら今、これぐらいはしてもらえるかもしれない。
　カイコは意を決して、どきどきする胸の高鳴りを必死に押さえながら、メイトに話しかける。

「・・・・めーくん、手、繋いで良い？」

　カイコに赤くなった頬で、上目遣いでそう言われたメイト。それに嫌でもときめいてしまう彼が、そこにはいた。
「別に、いいけど。」
　彼にとってそれが照れ隠しなのか、そっけない返事だった。
　しかしカイコは、それが嬉しくて仕方がなかった。こんな年で兄と手を握りあえるという事は、絶対にできないと思っていたからだ。
「じゃあ、手。」
「う、うん・・・・・」
　ぎゅ、と互いに手を握り合う。
　その繋いだ手から二人は、自分の心臓の音が伝わっていないか心配する程に、どきどきしていた。
　・・・大好きな相手との、手を繋いで帰る帰り道。
　それで胸が高鳴らない人は果たして居るのだろうか。
「めーくんの手、あったかい。」
「カイコこそ。・・・凄い、熱すぎるぐらい暖かい。」
　そんな他愛のない会話が、二人にとって寒いけれど、確かに暖かい時間で。

　ぎゅ、と笑って手を握りあう、帰り道。
　切ないような、苦しいような幸せを胸に、二人は歩く。

　―――・・・いつか、両思いになれると良いな。自分の夢でも、いつか。

　そんな願いを胸に秘め、カイコはメイトと繋いだ手を、もっと強く握りしめた。

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