浅きを去って深きに就く

アフリカ出身のサムライ　弥介（弥助）

歴史家・作家　　加来　耕三

腕力を認められ

信長に仕えて

数奇な人生をたどる

〝本能寺の変〟のおり、織田信長—信忠父子を弑逆した叛臣・明智光秀のもとに、つれてこられた一人の黒人がいた。

名を弥介（弥助とも）といい、出身はポルトガル領の東アフリカ（フランソワ・ソリエ著『日本教会史』）で、むろん、光秀も弥介をよく知っていた。

本来は信長の従者であったが、弥介は信長のお伴で本能寺に宿泊していながら、光秀が責めかかるやそのことを、信忠のもとに知らせるべく、二条御所へ駆けつけ、そのまま籠城戦に参加したのであった。

　「——相当長い間戦ってゐたところ、明智の家臣が彼に近づいて、恐るることなくその刀を差し出せと言ったのでこれを渡した」（「一五八二年の日本年報追加」・『イエズス会日本年報』所収）

弥介を捕らえた、との報告を受けた光秀は、「黒奴は動物で何も知らず、また日本寺ではない故これを殺さず、インドのバードレ（イエズス会の司祭）の聖堂に置け」（同上）と命じ、イエズス会の宣教師ルイス・フロイスが天正九年三月十一日（西暦一五八一年四月十四日）に本部へ送った年報に出ている。

この年の二月二十三日、イエズス会の宣教師アレッサンドロ・ヴァリニャーニ（ヴァリニャーノ）が、個の折も宿舎として本能寺に、信長を訪ねたおり、一人の黒人を連れていた。

これは信長の要望であったようだ。既に京の都では、黒人を見物するため、負傷者や死人までが出る騒ぎとなっていた。

初対面の信長は、容易に黒い肌を信じられず、帯から上の衣服を脱がせ、洗わせたという。そのことは宣教師ロレンソ・メシアが記した書簡にもあり、『信長公記」（太田牛一著）には、「歳の齢廿六、七と見えたり、惣の身（体中）の黒き事牛のごとく。彼男すくやか（健やか）に器量なり。しかも強力十の人に勝れり」とあった。

「——信長自身も観て驚き、生来の黒人で墨を塗ったものではないことを容易に信ぜず、縷々これを観、少し日本語を解したので彼と話して飽くことなく、また彼が力強く、少しの芸ができたので、信長は大いに喜んでこれを庇護し、人を附けて市内を巡らせた」（前出「一五八二年の日本年報追加」より）

信長は二月から三月にかけて行われた、武田勝頼の甲州への侵攻作戦にも、弥介を従えていた。

弥介を見た信長の盟友徳川家康の家臣・松平家忠は、「身ハすミ（墨）こコトク、タケハ六尺二分（約一メートル八十二センチ）、名ハ弥介」と日記に書き留めている。

ところがフロイスの『日本史』に、弥介のその後は語られていない。キリスト教を布教しながら、奴隷を売り買いしていたことを、フロイスは知られたくななったかもしれない。

弥介の消息はようとして知れないが、本人にとって満足のいく生涯であったことを、切に祈りたい。

※文中、引用文に現代の通念から見て差別的な表現が見られますが、時代背景を考慮し、そのままとした。

かく・こうぞう BP ）、『幕末維新の師弟学』（淡交社）など。

【文化】公明新聞 2021.8.11