一枚目・・・２

手紙は毎日来た。

　『あなたは私を知らないけれど、私はあなたを知っています。

　　　あなたは私を見てくれさえもしてくれないけれど、私はいつも見ていました。

　　　　もうすぐあなたに会える・・・。あと、３日・・・』

　『あなたは私を知らないけれど、私はあなたをしっています。

　　　あなたは私を見てくれさえもしてくれないけれど、私はいつも見ていました。

　　　　もうすぐあなたに会える・・・。あと、２日・・・』

　『あなたは私を知らないけれど、私はあなたを知っています。

　　　あなたは私を見てくれさえもしてくれないけれど、私はいつも見ていました。

　　　　もうすぐあなたに会える・・・。あと１日・・・』

「・・・拓海・・・・・・とうとう、明日だよ・・・・・。どう、すればいいん
だっ・・・。
・・・明日なんて、こなければいい・・・。明日なんて、きてほしくない・・・。
一体・・・どうすればいい？拓海ならこんなとき・・・どうする？」

直哉が問い掛ける。

だが目の前で意識を失っている人物は答えてくれるはずもなくて・・・。

直哉は泣きたくなった。

いや、実際、泣いていた。

泣いて・・・・・・泣いているうちに、眠ってしまった。

「直哉。手紙が届いてるぞ!」

「・・・・・うん・・・・・」

「・・・・・・この手紙・・・なんなんだ？毎日・・・知っている人からなのか？」

「・・・・・・・・・・」

直哉は答えない。沈黙している。

「・・・・・大丈夫、なのか？」

「・・・・・・・・うん。大丈夫だよ・・・。心配しないで」

「・・・そうか・・・。なら、いいんだけどな・・・なにかあったら言うんだぞ」

「・・・・・うん。わかったよ」

「・・・・・それじゃあ、頼まれごとすませにいってくるから・・・」

「・・・・・うん。いってらっしゃい」

「・・・・あぁ」

どれだけ時間がたっただろう・・・。

「手紙でーす」

・・・そんな声が聞こえてきた。

直哉はのろのろと１階に降りた。

「はい、どうぞ」

手紙を渡される。

「・・・・・・・・・・」

直哉は手紙をあけようと封を開いた。

なんだかどうでもよくなってきた。

　『あなたは私を知らないけれど、私はあなたを知っています。

　　　あなたは私を見てくれさえもしてくれないけど、私はいつも見ていました。

　　　　もうすぐあなたに会える・・・。もう、今日―――・・・。

　　やっとあなたに会えるから。あなたは私にあってくれる？

　　　私はあなたに会いたい・・・ただそれだけだから・・・。

　　　　でも、もうすぐそばにいるのよ？

　　　　　ほら、もう・・・私は・・・・・あなたの後ろにいるよ？」

「・・・・・・・・・・!!」

直哉は気づいた。

後ろにいる・・・存在に・・・。

後ろのものは・・・じっと、じっと、直哉の方を見ている・・・。

直哉は後ろを振り向いた。

本当は振り向きたくなかったが、体が勝手に動く。

後ろにいたものは、直哉と目が会うと・・・にぃっと口元、目元をゆがませて・・・

直哉に近づいてきた。

　　－ヤットアエタネ　　ウレシイヨ－

「う、うわぁぁあぁぁぁぁぁ!!!!!!」

直哉は逃げた。その存在から・・・。

よく分からない。

よくわからない。

ヨクワカラナイ。

本当に、本当に、よく分からないんだけど、気づいたら自分のベットの上だった。

「直哉!!おい、直哉がおきたぞ!!!」

父が皆を呼ぶ。

「大丈夫か、直哉!!!ったく、一週間も寝込んで・・・心配かけさせんなよ・・・」

拓海がいう。

・・・・・え？一週間寝込んでたのは、拓海と千絵ちゃんじゃなかったか？

・・・・・それとも、いまのは、夢？

・・・あれ？夢・・・夢・・・なんの夢だっけ・・・どんな夢だったっけ・・・？

どうしても思い出せないや・・・。

・・・・・紙・・・・紙が、ポケットの中に入ってる・・・？

直哉はポケットの中から、紙をだそうとした。

ポケットから出す直前に、紙の感触がなくなった。

ポケットから手を出した時には、手にはなにもつかまれていなかった。

・・・紙が、消えた？

・・・・・・・・ううん。ただ、ポケットの布をつかんでただけだったのかな・・・。

あれ？でもなんで僕、寝込んでたんだろう・・・？

・・・・・・・・そういえば・・・・・手紙・・・・・。

「ねぇ、僕宛に、手紙が届いてなかったっけ？」

「手紙？いいや、届いてないが・・・・・皆、知っているかい?」

皆が心底不思議そうに首を横にふる。

・・・・・・なんだ・・・・・じゃあ、夢に手紙が出てきたのかな？

まぁ、夢も全然覚えてないし・・・まぁいっか。

「もう、大丈夫だよ。なんともない」

直哉は皆に向かって言った。

「・・・そうか。でも、もう少し休んでいなさい」

「うーん。分かったよ」

直哉は父の言葉に素直に頷いて再びベットによこになった。

皆も安心して、それぞれ普通の生活に戻った。

直哉しかいなくなった、直哉の寝ている直哉の部屋で・・・・・

　　その存在が、直哉を見て、静かに消えていった―――・・・。

その表情はよく分からなかった・・・。

　　　　　　　こうして、一週間にわたる物語は終わった・・・。

　　　直哉の覚えていない夢の内容が現実なのか・・・・・

　　　　それとも直哉がずっと寝込んでいたのが現実なのか・・・・・

　　　　それを知る者は、もう誰もいない―――・・・。

　　　　　　　―――それは、誰も知らない物語・・・・・。

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