自然療法センター

ゆらぐ「病院は安全」のイメージ

病気を治してもらおうと、人は病院へ行く。昔、病院は安心できるところだった。しかし、相次ぐ医療事故のニュースに、そのイメージがゆらいでいる。これは日本だけのことではない。

　米科学アカデミー医学研究所は９９年１１月、米国では年に４万４千人から９万８千人の入院患者が「防げたはずの医療事故」で亡くなっている、と発表した。

　もとになったのは、一定の率の患者抜き取り調査だ。９２年、コロラド州とユタ州の患者１万５千人の２．９％が医療過誤被害を受け、その８．８％が亡くなっていた。防げたのは半数ちょっと。入院患者３３６０万人に当てはめると４万４千人になった。もっと死亡率が高かった８４年のニューヨーク州での数字だと９万８千人だ。

　国立保健医療科学院部長の長谷川敏彦さんは３月の日本衛生学会で、同様の調査の必要性を強調し、「年に２、３万人は医療過誤で亡くなっている」と推定した。各国の調査では、医療過誤による死亡者は０．１５％から０．４％。日本はこの平均としても、入院患者１２００万人で計算すると、毎日約７０人が亡くなっていることになる。

　病院には危険な病原菌やウイルスが集まる。ある大病院で解剖例を調べたら、患者の死因の１４％が抗生物質の効きにくい黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）だった、という怖い話も聞く。
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　医療にはどうしても、ある程度の危険が伴う。とすれば、病気になったからと、漫然と病院へ行くのは得策ではない。安全で有効な医療を受けるには、どんなことに注意したらいいのだろうか。「賢い」患者になるための情報をさぐってみたい。

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