北の駅

７２１系

従来から711系や50系（51形）客車を使用してきた札幌近郊において、通勤・通学等の輸送需要の増加に対応するべく開発された車両で、1988年（昭和63年）11月3日に営業運転を開始した。

サイリスタ位相制御を用いた3両編成を基本単位としたが、空港アクセス輸送（新千歳空港駅乗り入れ）対応で6両固定編成が1992年（平成4年）に投入（5次車）され、翌1993年からはVVVFインバータ制御の1000番台が1994年まで増備（6・7次車）された。

2000年には指定席の内装を改装した「uシート」を一部の車両に設定、2002年3月からの130km/h運転に伴い、一部の車両は改造を受け3000番台とされた。

2003年の快速「エアポート」編成増強の際には中間車が製作され（8次車）、編成を組み替えた車両は4000番台・5000番台とされている。

製造元は川崎重工業、日立製作所、東急車輛製造の車両メーカーの他、JR北海道苗穂工場でノックダウン生産された車両もある。
車体は軽量ステンレス製で、上部に灯火類を設けた貫通式の前面形状はキハ183系500番台に類似する。客用扉は片開き式を片側3箇所に設ける。車体の帯色は、一般車は萌黄色（ライトグリーン）、uシート車は側窓下部のみ濃青+赤である。北海道の普通列車用車両として初めて冷房装置を搭載した。側窓は大型の固定窓で、2003年製の8次車以外は冷房故障時の換気のため一部が開閉できるようになっている。

運転席にはプラズマディスプレイ単色表示のモニター装置を装備し、JRグループの車両としては初めて、ワンハンドルマスコンを採用した。

台車は211系などのDT50系ボルスタレス台車を基本に、基礎ブレーキ装置を鋳鉄制輪子両抱き方式としたN-DT721系を装備する。1000番台（6次車）以降は軸梁式のN-DT721A系とされた。

室内は寒冷対策として両開き式の仕切り扉を設けたデッキがあり、客室は前後2室に分かれる。座席は2+2列の転換クロスシートで、デッキ隣接部のみは1+1列となる。指定席「uシート」として使用される車両にはフリーストップ式のリクライニングシートを設置する。8次車はデッキ扉を廃止し、扉隣接部の座席を2人掛けロングシートとしている。

制御方式は、5次車まではサイリスタ位相制御、1000番台（6次車）以降はVVVFインバータ制御を採用している。パンタグラフは中間のモハ721形に下枠交差式を装備したが、全車がシングルアーム式に交換された。

その他、製造年次や改造などによる仕様の相違を以下に示す。
なお、この写真は７３１系との総括運転時のものです。

ジャンル別一覧