北の駅

キハ１８３－クリスタルエキスプレス

クリスタルエクスプレスは、1989年に製造された石勝線方面への連絡を目的にしたリゾート列車である。キハ183-5101 - キハ182-5101 - キハ183-5102の3両編成で登場したが、翌1990年に2階建てのキサロハ182-5101を増結し、4両編成となった。通商産業省の1990年度グッドデザイン賞を受賞している。

この列車の設計コンセプトは、「全面展望」である。先頭車のキハ183形は、運転室を2階にあげて先頭部を乗客に開放する名古屋鉄道パノラマカー方式の展望車とした。客席部は床面を300mm上げ、側窓も屋根肩にまでかかる曲面ガラスとなっている。中間車のキハ182形は、車体断面をさらに大きくとり、屋根肩部に天窓を設けるとともに妻部にも窓を設けた「ドームカー」とし、360度の展望を確保している。

座席は、バケットタイプのリクライニングシートで、座席間隔は960mm。定員はキハ183形が44人（うち展望席8人）、キハ182形56人である。各席にシート液晶テレビが設置されていたが、2003年に撤去され、その後は各車車端部と展望室ならびにグリーン個室に液晶モニターが設置されている。

走行装置は、「ニセコエクスプレス」と同様にNN183系に準じており、最高速度は120km/hである。走行用機関をキハ183形に2基、キハ182形に走行用機関1基と電源用機関1基を搭載するのも同じである。また、自動空気ブレーキではあるが、運転席が2階に移り、空気配管を省略するため、ブレーキハンドルは縦軸式の設定器となっている。

1990年に増備されたキサロハ182-5101は、気動車列車としては日本初の2階建て車両である。台車間に1階部分を落とし込む構造のため、走行用機関を搭載しない付随車で、台車は廃車発生品の電車用TR69Dを履く。2階客席は4人用のボックスシート（普通席）を7組配置し、1階には4人用のグリーン個室を3室設置した。シートはソファタイプである。このほか、同車は2階部分と平屋部分車端部の2か所にラウンジを設けており、平屋部に設けられたラウンジには、妻面にかかる曲面ガラスを設けて斜め方向の展望を確保している。

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