この写真は夕方６時頃に撮影したものです。正午に姥神大神宮を出発した１３台の山車は、海岸沿いを巡行し上町に到着しました。天候は晴れで、最高気温が２７℃と暑い中、山車を引っ張り、坂道を登ってここまで来ました。参加者は３日目と疲れもピークだと思いますが、最後、気力を振り絞り、頑張っていることだと思います。

松寶丸（まつほうまる）の山車

１３台の山車は、新地町の繁華街に集結し、お囃子の競演や、掛け声、山車の前で踊ったりと、盛り上がりが頂点に達していきます。
　私は午後１１時近くまで見ていましたが、一向に終わる気配が無く、子供を連れての観戦でしたので、途中で帰りました。


＜最後に＞

　このお祭りには、檜山振興局職員も多数参加しており、また、転勤後もわざわざ祭りにかけつける人もいるとのことです。ある山車では、引き手の３分の１を転勤族など地元以外が占めているとのことです。

　ある参加者は、「住民の祭りに対する本気度がすごく、伝統と熱気を感じた。来年もぜひ参加したい」と話しています。

　江差町の人口は、１９６０年代には約１万５千人いましたが、現在は約８千７百人とほぼ半減しており、町の人口推計だと２０２０年には約７千４百人まで減る見通しとなっています。

　私も今回初めてお祭りを見ましたが、この熱狂ぶりに圧倒されました。江差で生まれ育った多くの人々が、この祭りのために帰省して参加する気持ちが分かったような気がしました。

　今後、過疎化の影響で祭りの活気が維持できるのか心配する動きもあるようですが、江差出身の祭りを愛する思いと江差以外の人も魅了する祭りの華やかさがあれば、この活気がずっと維持できると感じました。

　来年も８月９日から３日間、開催されますので、ぜひ「姥神大神宮渡御祭」を見に来ていただきたいと思います。

＜姥神大神宮渡御祭を詳しく知りたい方は、こちら＞
http://www.hokkaido-esashi.jp/ubagami/