颯ＨＡＹＡＴＥ★我儘のべる

楸の初・・・

楸は悩んでいた。　

明後日に1歳の誕生日を迎えるというのに、まだ話すことができないのだ。

昨日、1歩だけ歩けた。　これは凄いことだと思う、だって、この間の検診で健太くんはまだ全然歩けないって。

健太くんが私よりも5日だけお兄さんなことを考えれば、私はすごい！！！よね。

それにお母さんが言っていたけど、1歳の誕生日前に歩ける子はあまりいないって。

お兄ちゃんたちもお姉ちゃんも1歳の誕生日の後だったんだって。

やっぱり私って天才なんだなって思った。

でも、その天才の私がまだしゃべれないって・・・・どういうこと？

とりあえず、「高天」からはじめてみようかな。「あーあーまぁ」

自分の耳にも「たかま」とは聞こえない。　全然ダメだ！　簡単そうな名前なのに・・・

じゃあ「榊」はどうかな。　「あくぁい」

・・・さらに悪くなってない？　「さかき」と言っているつもりなんだけど。

「椛」だったら・・・「うぉみぢぃ」

それっぽくない？　「もみじ」に近い気がしない！？

それにしても、いったいなぜ？　ず～っと密かに練習をしているけど、全然上達しない。

―――――でもね、最近ちょっとわかったの。　「もみじ」よりも簡単な名前がある。

それはね――――「タマ」

だから、今は必死で「タマ」を練習中。　明日の誕生日までに絶対に「タマ」を完璧にしてみせる！

そう決意した翌日・・・つまり、誕生日の朝。

私は「言えた！！」って思った。　きっとみんな誕生パーティで驚くに違いない。

だって私のおしゃべりデビューなんだから！！！！

まだ「タマ」しかうまくしゃべれないけど、きっと大丈夫。　まだ1歳だもん、すぐにしゃべれるようになる。

「タマ」をきっかけにね。　ふふふ・・・今日のパーティが楽しみ。

パーティにはなんだか臭いおじさんやおばさんがいっぱい。

何の匂いかはわからないけど、とにかく私の近くには来ないでほしい・・・

でも、お父さんに抱かれているから、みんなが寄ってくる。

「おめでとう」って声をかけてくるけど、誕生日なのは私！！　お父さんじゃない。

私にはチラッと見て「大きくなりましたね」とか「かわいいですね」って言うだけ。

でも、これも結局はお父さんに言っているんだよね。

これを言われるとお父さんの顔が崩れる。　仕事しているお父さんはとってもかっこいいのに。

私と一緒にいるお父さんの顔は――――変。　なぜだろう。

「あーあー」

私はとにかく話せるんだぞってことをみんなに知らせたかった。　だからタマを必死で探しているんだけど・・・

だって、ただ「タマ」って言っても誰もなんて言ったか理解しないと思うの。

「タマ」を指差して言うと完璧でしょ？　ここまで考える1歳児なんていないよね。

やっぱり私って天才だ。

「楸、どうした？　何かあるのか？」

「あーあー」

榊お兄ちゃんの横にいるのってタマだよね。　何しているのかな？　必死でそっちを指差して身体を乗り出す。

なんとか鈍感なお父さんを向こうに行かせなくちゃ。

「あう、あーいいー、くぁきぃ」

あれ？　「さかき」もそれっぽくなってきてない？　

自分でそう言っているつもりだから、そう聞こえるだけかな？

でも、おとといよりは「さかき」っぽい！！！

「もしかして榊のところに行きたいのか？　お父さんより榊の方がいいのか？」

はあああ？　ちっがーう！！！！！　榊お兄ちゃんの隣にいるタマのところに行きたいのよ！

お父さんも一緒に行かないと意味ないでしょ。

みんなを驚かすんだから、お母さんも椛お姉ちゃんも高天お兄ちゃんもいなくっちゃ。

あーもう！！　私の誕生日なのに、なんでお父さん以外は誰も私のそばにいないの！？

グズっているとお母さんがやってきた。　あ～、こうすれば来るんだ。

あとは高天お兄ちゃんと椛お姉ちゃんだけど・・・ま、いっか。

とにかく、タマのところに・・・

私はまた必死でお父さんをタマへと誘導しようとした。

「榊のところに生きたいのか？」

あ～、そうそう。　榊お兄ちゃんの所に連れて行って。

「あう、あ」

とにかく、大きく首を上下に振って頷く。　これでわかってくれるでしょ？

渋々ながら、お父さんの足がタマの方へ――――良かった。

「おや、旦那様どうしましたか？　楸お嬢様がグズりはじめましたか？」

タマはパーティのセッティングをしていたが、なにぶん年齢が・・・

なので少し榊と話して休憩していたようだ。

「ああ、俺より榊がいいらしい。」

「俺！？　なんで？」

「知るか！！　楸がお前のところに行けと言ったんだ」

「言ったんだ・・・って楸まだしゃべれないじゃん」

「俺と楸は心で話せる」

―――いや、話せてないから。　

私は必死でタマを指差した。　みんなの注意をひかなくっちゃ。

「あーあー」

「どうした？」

「どうしたの？　楸、先輩のところに行きたいの？」

「俺じゃないじゃん」

みんなが私に注目した！！　私はそう感じて、少し深呼吸をした。

さあ、言うわよ！！！！！

「たぁま～、たぁま」

得意げに言葉を発した途端、お父さんが固まるのがわかった。

お兄ちゃんとお母さんは、そんなお父さんを凝視していた。

―――――なんで？　みんな、褒めてよね！　私がしゃべったのよ？

「今・・・楸、しゃべったよな？」

「―――――しゃべったんじゃねぇの？」

「いや、しゃべったとは・・・言えないんじゃない？」

お母さんはなぜか否定している。　私はしゃべったんだって！！

「私の名前を呼んだような感じですがねぇ。　楸お嬢様、タマを呼びなさったんでしょう？」

うん！　そうだよ～

「ちょっと待て・・・なんでタマなんだ？」

お父さんの声がこわばっている。　どうして？――――こわい。

「俺が必死でパパという言葉を覚えさせているのに・・・なんでタマなんだ！？」

「えっと、司・・・今のはタマって言ったわけじゃない・・・んじゃない？」

お母さんが必死で言い訳している。　ってなんで言い訳するの？　タマって言ったのよ。

「いや、間違いなくタマって言っていた。　どうして楸が初めて話す記念すべき言葉がタマなんだ！！！」

「・・・別に何をしゃべってもいいじゃん。　楸がしゃべったってことが大事なんだし。」

そうだよね、榊お兄ちゃん！！

「・・・お前らは、一緒にいられなかったから何を最初にしゃべったのかわからん。　

聞いたところによるとお前も椛も颯介って言ったらしいな。

高天と言えば『おかあ』だ。つまり、つくしのことをお母さんと言ったんだ！

今度こそ・・・今度こそ、俺を一番に呼んでくれるはずだったんだぞ！！」

「はずだったんだぞ・・・って、親父・・・仕方ないだろう？」

「いや、仕方なくないぞ。これは問題だ！　楸の最初の言葉がタマだぞ？　ありえないだろうが！」

「ありえてるじゃん」

「うるさい！！！　黙れ、榊！！！」

お父さんの大声にお客様が大注目。　お母さんが真っ赤になって諌めている。

「司！！　こんなところで・・・それに楸が何を言おうといいでしょう。　

何をしゃべっても成長の証でしょうが！！　大きくなっているってことよ！！」

「・・・お前は高天に最初に呼ばれたから良いよな・・・俺は一度もないんだぞ！？」

お父さんは・・・最初にお父さんと言ってもらいたかったの？

どうしよう、タマが一番言いやすかっただけなんだけど・・・

傷ついたようなお父さんの顔を見ていると楸は泣きたくなった。

どうしよう、どうしたらいいかな？

楸は咄嗟に・・・ごまかした。

「たぅま・・・とぁああ～」

タマっぽく発音して、意味のないことを言う。そして辺りを見渡して・・・あ、おじいちゃんだ。

とにかく、おじいちゃんを指差して、手足をバタつかせた。

「たぁま～・・・とぁ～たぅま～」

チラリとお父さんの顔色を伺う。そこにすかさず、お母さんのフォロー。

「ほら、先輩のことじゃないのよ。　たまたまそう聞こえただけじゃない？

なんだか・・・お義父さまのところに行きたがっているみたいだし・・・」

「・・・・おい、今・・・楸、俺を呼んだよな？」

は？　呼んでないけど―――――

「間違いなく、父さまって言ったよな！　俺のことだよな！！！」

「「「―――――」」」

三人は無言で司を眺めた。　しかし、ここは頷いた方が良いと判断したのだろう、みんな大きく頷いた。

「そうだよな。　楸、そうだ、父さまだぞ～、もう一回言ってみろ」

「・・・・たうたぁま～」

どう聞いても父さまとは聞こえないし、お父さんを父さまと呼ぶつもりはないけど。

まあ、お父さんの機嫌がなおったんなら・・・良しとしよう・・・

なんって世話のやける大人なんだろう・・・私は大きなため息をついた。

「お袋、楸は本当に父さまって言ったと思うか？」

「思うわけないでしょ。」

「そうですね。　たまたまだと思いますがねぇ。」

「そうよ。だいたい、司のことを誰も父さまなんて呼んでいないのに、楸が言うわけないでしょ。

司だって楸に教えている言葉はパパよ。　楸が司を呼ぶならパパか、お父さんでしょ。父さまはありえない」

「だよな・・・なんで親父はわからないんだろう」

「・・・アイツが幸せならそれでいいんじゃない？　夢を壊さないでおきましょう。」

「そのほうが、みんな幸せですよ。　坊ちゃん、世の中にはそのままにしておいた方がいいこともあるんですよ」

三人は妙に納得し、パーティへと戻っていった。

ＦＩＮ

楸は今、必死で「お父さん」を練習しているんでしょうね・・・・

この意味のない話はいったい？

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