waiting for the changes

02話：黒き翼

「・・・ここは何処だ？」
白い部屋。広い部屋の片隅に翼は一人でベッドに横たわっていた。窓の外には青い海が広がっている。こんなに青い海は現在（いま）の地球じゃまず見られない。
「火星・・・か」
火星は１００年ほど前、テラフォーミング計画によって２０世紀初頭の地球環境になった。重力を操作し地球と変わらない重力を得た火星。火星の開拓は一気に進んだ。
「お目覚めになられましたか」
白衣の女性が入ってくる。開け放たれた窓から流れ込む風が、女性の髪を撫でた。
「俺は・・・」
「軽い記憶喪失です。墜落のショックによるものですね」
「墜落・・・？」
「ええ」
段々と思い出してきた。翼は大西洋上のフロートと呼ばれるユニットの上空で作戦行動中だった・・・。

～３年前大西洋上空～

「くっ！被弾した！アーマーを切り離す！」
胴体とエンジン部についていた追加装甲を切り離し、軽くなった黒い戦闘機は一気に加速した。
「何なんだ？こいつらは？」
黒い３機の戦闘機の中で最も高機動型の戦闘機に乗っている翼が叫ぶ。簡単な作戦のはずだった。

「大西洋第２フロートに占拠している武装勢力を排除して欲しい」

武装勢力は１～２機のＧを所持していると聞いていた。実際に現場に着くとＧは３機いた。しかし、今はそういう問題ではない。３機のＧを排除したあと「扉」が開いた。空間が歪み、物質は時間、距離を無視して空間を飛び越える。「ゲート」と呼ばれるテクノロジーだった。「ゲート」による空間転移は珍しいことではない。空間転移の出発点では巨大な装置とエネルギーを必要とするが、出口は基本的に「ゲート有効範囲」なら何処でも可能だ。距離によって多少の誤差は出るのだが。
「ゲート」からは３機のＧが現れた。白い３機のＧ。増援かと思われた。しかし、直後の強制通信でそれは間違いであることに気づいた。
「え・・・は存在してはならない」
「排除する」
「世界の均衡のため」
その３機はＧであってＧでなかった。
それぞれ個性を持たせた３機の戦闘機。高機動型、重装備型、指揮官用統制型（隊長機）。対Ｇ用に開発された機体だった。Ｇの進出により戦闘機は隅に追いやられた。だが、この黒い戦闘機は違う。画期的な飛行システムにより、更なる戦闘能力を手に入れた。翼はそのテストパイロットに選ばれた。対Ｇ戦闘機の力を証明するために。
「何だこの動きは？」
重装型のパイロットから通信が入ってくる。
「２人とも気をつけてください。コイツ等は只者ではありません！」
隊長機に乗るオペレーターから通信が入った直後、白い３機のうちの１機が放ったライフルが隊長機を捉えた。
「隊長っ！！」

「くっ！被弾した！アーマーを切り離す！」
装甲を切り離した機体が加速する。
「何なんだ？こいつらは？」
その３機のＧは「ジャンプ」し、戦闘機と高度をあわせてきた。その状態でバランスを崩さずにブレードで斬りかかってくる。通常のＧの動きでは考えられない、「人間臭い」動きだった。
「危険だ！作戦は中断、全機帰・・・」
２機の白いＧが両側から隊長機を両断した。爆発を起こし、残骸が大西洋上に散る。
「隊長っ！！！」
「タカ！緊急プログラム２発動」
「何！？」
「これは、緊急事態だ！仕方ないんだ！！」
「わかった！逃げるぞ！ついて来い！！」
戦闘機のフルスピードにはＧはさすがについて来れない。ましてや、対Ｇ用に開発された戦闘機だ。逃げ切れる・・・はずだった。
「排除する」
「な！？」
翼の行く手をもう１機の白いＧが遮る。もう遅かった。エネルギー弾が翼の機体を捕らえた。
「タカ！！」
炎と黒い煙を吐きながら深い蒼に消えていった・・・。

「どうですか？」
白衣の女性は笑顔で問う。
「なんとなく、だな」
「よかった」
そう言うと、「また来ますね」と言って白い部屋から出て行った。どうやら、あの墜落から翼は助かったようだ。他の２機のハイロットは！？・・・思い出せなかった。隊長ではないもう１人が翼のことを「タカ」と呼んでいた。それだけは鮮明に思い出し、そして、懐かしい響きがした。
「失礼していいかな？」
扉のところには、初老のスーツ姿の男性が立っていた。翼の元に歩み寄り簡潔な言葉でこう言った。
「君の力が欲しい」

～１年前～

「はあぁぁぁ！！！」
黒い戦闘機がエネルギー弾を放つ。あっという間に２機のＧが爆煙に包まれる。地上にいたＧたちはその異質な戦闘機に翻弄されていた。
「相手は戦闘機１機だぞ！？何をやっているんだ！！」
世界政府軍の指揮官は通信機に叫ぶ。そのとき部下の１人が乗るＧからの通信と映像に司令部全員が驚愕する。
「あ、え？何だあれは・・・」
「バカな・・・、そんなことありえるわけが無い」
黒い戦闘機は人型へと、つまりＧと呼ばれる存在に変形した。戦闘機の“腹”の部分に取り付けられたロングライフルを構えた。更にそれは空中に浮遊していた。
「これからが本番だ」
翼は笑みを浮かべた。

その後、このメキシコ戦で黒い機体はたった１機で世界政府軍のＧを２０機、巡洋艦３機、その他の戦車、戦闘機などの通常兵器を多数撃破し、その黒い姿から“漆黒の鷹”と呼ばれるようになった。
反政府軍はパイロットである鷹山翼を英雄として祭り上げ、世界政府軍は畏怖の意味を込めてこの通り名を呼んだ。

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