第二章

出会いは国の外で・・？

いろいろと子供たちに振り回された後、フレアは、近くを見物しに行った。

店に入れば、何やら怪しい物がいろいろ置いてあった。

｢あの～、これは・・・・？（汗｣

思いきって、店の人に、この怪しい物が何なのか、聞いてみた。

｢あぁ、それ？それは、ゼンマイのおもちゃよ？｣

｢ゼンマイ？あの、巻いたら動くヤツですか？｣

｢そうだよ？？、見た事無いの？？・・・、まぁ、違う国のひとならしょうがな

いね｣

｢？、何で私が、違う国の人間だってわかったんですか？？｣

｢さっき、船から降りてくるのを見たの、それに、服装とかも、この国とは全然

違うし・・。｣

暗い顔をして店の人は黙った。輸送用の船は未だ出る気配はなく、服も、食材も国

に輸送できない状態で、国は、自分達の国の物を使うしかなくなって行ったからで

ある。

｢・・・。大丈夫ですよ！きっと、世界は元通りなります。時間は掛るだろうけど｣

フレアは店の人にそう言った。

｢そうよね、それに、いつまでもこんな不景気も困るし、フフ♪、何かあなたと話

してると、曇った気持ちが晴れ上がったって感じになって来た、さてと、仕事、仕

事☆、あ！お客さん！それ、半額ですよ～！！｣

そう言って、店の人は、違うお客の所に、駆けて行った。そして、思い付いたかの

ように、フレアの方を見て

｢この近くにお城があるの！、そこに居るリリアって王女様が、外の国に興味がある

らしいの！、城に行って王女様に、外の話を聞かせてあげたら？、きっと喜ぶわよ

っ！｣

とだけ言って、お客さんと話を始めた。

｢城････か、どうしよ･･･、まっ、行くだけ行ってみよ！｣

フレアは店を出て行き、城に向かった。

そこで、運命の出会いをする事も知らず････。

かなり近かったらしく、歩いただけでも、１０分程しか掛らなかった。

｢はへぇ～････、かなり大きいわねぇ～････。｣

城は、呆れるほど大きく、目も眩みそうだった。だが、その城は奇麗で、白色の城

に、青色の線の模様が、施されていた。

｢入ってもいいのかしら？皆、自由に出たり入ったりしてるけど･･･。｣

この国の住民でもない自分が、城へ、勝手に入る事は許されるのだろうか･･･？

そんな事を思っていると、

｢入ってもよろしいですよ？？｣

と、隣りから声が聞こえて来た。

｢！！び！びっくりした～！！｣

フレアが見ると、そこには、かなり高価そうな服を着た、自分くらいの歳と思われ

る、少女が一人、立っていた。

｢申し訳ございません、私は、この城の王女、リリアです。ようこそ、我が国へ｣

フレアは、その言葉にピンと来て、

｢私が、旅の人間であること、ご存知なのですか？？｣

と、聞いてみた。

｢えぇ、もちろん、さ♪こちらへどうぞ♪｣

と、言って、フレアを城に招き入れた。

城の中は、ホールのようで、そこで、大勢の人が、何やら、いろいろな話しをして

いるのがわかった。そのホールには、大勢の人の為の大きなテーブルや、小人数の

為の小さなテーブルやらが置いてあった。

｢皆、ここで何をしているんですか？？(だいたい見ればわかるけど･･･)｣

フレアが聞いてみると、リリアはニッコリと笑いながら

｢皆、遊びに来てくれているんですよ♪｣

と、言いながら、フレアに椅子を勧めた。そして次は、リリアが、フレアに

｢旅人さんは、魔法使いなのですか？？｣

と、聞いた。フレアは、

｢え、えぇ･･･、そうです。でも、まだまだ賢者になるには････。｣

と、言って答えた。リリアは｢？｣として、

｢賢者････ですか？｣

と、もう一度聞いて来た。フレアは

｢はい、私、この世界を、賢者の力で救いたいんです。｣

と、返した。それを聞いたリリアは目を輝かせ

｢へぇ～！すごい！すごいですね！！☆｣

と、嬉しい時に出すような声を出した。

｢旅をする人って、いろいろな考えを持っているんですね☆素敵です！！｣

｢そんなにすごいですか？？｣

｢もちろん！あぁ、なんて素敵なの！私もしてみたいわ♪｣

上を見てうっとりとしているリリアを見て、フレアが

｢私の場合････、家出も入ってるんですけどね････（汗｣

と言って、苦笑した。

｢家出ですか？何故？｣

リリアが、そう聞くと、フレアは

｢家族に嫌気を指して･･･、それに、あの家族は本当の家族じゃないし････。｣

それを聞いて、リリアが、慌てた顔で、

｢す、すいません！変な事を聞いてしまって･･･(汗｣

｢え？あ、いえ！！気にしてませんよ？それに、話したのは私だし･･･｣

リリアには、一瞬、フレアが悲しそうな顔をしたように見えた。しかしフレアは、

｢さてと、そろそろ失礼しますね？宿を捜さなければいけませんし☆｣

そう言って、明るい顔を作った。

｢それでは、外まで御送りますわ｣

外に出ると、昼間の晴れた空が目に映った。

｢残念ですわ、少ししかお話しが出来なくて････、いつ出発されるのですか？｣

リリアがそう聞くと、フレアが笑顔で

｢明日の昼頃にでも出発しようと思います。｣

と言うと、リリアが驚いたような顔をしてから、名残惜しそうな顔をして

｢もっと、お話ししたかったのですが････。｣

と、言った。フレアがそれを見て

｢すいません･･･。｣

と、申し訳なさそうな顔をしながら言った。

｢しょうがないですよね☆旅人さんが決めた事ですし！、機会があれば、また御会い

しましょうね？それでは！｣

それだけ言って、リリアは城の中に入っていった。

｢････、さてと、早く宿捜そ！｣

笑顔でそう言って、宿を捜しに駆け出した。

宿は、一軒だけ開いていて、他は何故か開いていなかった。

｢(････、怪物のせいで他のところから人が来なくなったから････かな･･･？)｣

そう考えながら、一軒の宿に入って行った。

一人、ボーッとしていると、自分がいた国の事を考えてしまった。

｢私が、どこで何をしてようが、勝手じゃないっ！！｣

｢何が勝手だ！私は父親だぞ！？、お前が、何をするかは、私が決めるんだ！｣

当時フレア１０歳、父親と大喧嘩中･･･。

｢アンタが私にアレコレ言える権利が何処にあるもんですか！！、だいたい、私の親

でもない奴に、お前呼ばわりされたくないわ！！、私は、アンタ達夫婦の子供じゃ

ないんだから自分勝手な事言わないで！！｣

｢それじゃあ、誰のおかげで、今、生活していけると思ってんだ！？あぁ！？｣

｢もしかして、自分達のおかげだなんて思ってないでしょうね！？、勘違いしないで！、私、アンタ達に、世話なんてされたこともないわ！！！今、生活出来ているのは、すべて･････。

『先生』のおかげよ････。

思い返してみれば、全てが不幸だった気がする････。そう思って、頭を思いっきり

振った。

｢････、何か、むかつくこと思い出した気がする･･･。｣

そう言って、ベッドに転がった。

｢･････、もう寝よ････つまんないし･････｣

そう呟くと、一瞬にして夢の中に入っていった。

翌日の朝(1０時を回っているので、もうすぐ昼）、フレアは、宿を出て、買い出

しや、見物など、して回った。

｢・・・ここは市場かぁ・・・・。買い出しは向こうの見せで済ましたし、ここには

用はないか、次行こ｣

フレアが、市場を離れたときだった。二人の男の人が何かを話し合っていた。

｢あのリリア様が旅だってなぁ・・・。｣

｢あぁ、まぁ、いろいろあるんだろ・・・。｣

｢でも、何で姫様に行かせるんだ？しかも、女だろ？大丈夫かよ・・・。｣

｢かなり前に、城に変な女が来て、それ以来、王様がその女と、さっぱり意味のわか

らねえ話をしてるらしいぞ・・？｣

｢この世界も、気味が悪くなって来たなぁ・・・。｣

フレアは、その話を盗み聞きして、すぐにその場を立ち去った。

｢・・・・、気味が悪い・・・ね・・・。ほんと、気味が悪いわ・・・｣

フレアはそう呟いた。

｢さてと、用も済んだし、そろそろ行きましょ｣

フレアは、その国を出る門まで来てそう言うと、また歩き出した。

｢この国って、何で門が開いてるのかしら、魔物に襲われたりしたら・・・・。｣

フレアは国を出た後、そんな事を考えた。確かに、この国は、国と国の外をつなぐ

門が開いていた。そして、今の、この世界の状態を考えれば、どこの国も、魔物に

襲われない為に、門は閉めるものだった。

｢・・・・っ？｣

フレアは、門から、誰かが出てくるのが見えた。そしてそれは、昨日自分と会った

者だとわかった。

｢リリア様ぁ～～ッッ？｣

フレアは、思わず叫んだ。それに気付き、リリアがこっちを見て、

｢あッ、昨日の・・・、こんにちは☆｣

リリアは、フレアに挨拶をして、フレアも軽く頭を下げた。

｢どういう事ですか？あなたがこんなところに・・・。｣

フレアは、リリアに近づき、聞いた。

｢いろいろと、ありまして、任務として、外を旅する事になってしまいまして｣

｢そうなんですか・・・・。｣

フレアは驚いた顔でそう言った。

｢・・・・、どうしました？｣

ずっとボケ～としているフレアに、リリアが聞いた。

｢だって、君・・・、姫でしょ？それなのに、何でこんなか弱い人に任務を・・・｣

リリアは、フレアが言い終わっていない時に、

｢あら？そんな事ないわよ？わたし、結構弓は得意だし｣

｢ちょちょちょちょっと、い・・・今、何か普通語喋りませんでした？｣

フレアはリリアの喋り方に驚き、噛みながらも、聞いた。

｢あぁ～、これは、いつも喋ってる時には使わないけど・・、まぁ、いろいろとね｣

リリアは、簡単に説明して終えた。

｢そうなんですかぁ｣

｢あぁ、一人旅か・・・、不安なものですね？旅って｣

リリアが言って、フレアが

｢あ、それなら一緒に行きます？？｣

と、旅の同行に誘った。

｢えぇッ、いいんですかッ？｣

リリアの目が輝いた。

｢うん、君がいいなら構わないよ？？｣

フレアは、あっさりとした答えを返した。

｢えぇ、もちろんッ、一緒に行きましょうッ｣

リリアは飛び跳ねながら、言った。

｢それじゃあ、行きましょう｣

二人は、先を進んだ。

｢そういえば、私の名前言ってませんでしたよね？私は、フレア、好きなように呼ん

で良いですよ｣

｢わかった。それと、敬語はナシで｣

｢うん、よろしく☆｣

｢はい☆こちらこそ｣

二人は、｢仲間｣と言う事を、強く誓ったのだった・・・。

後書き＠＠＠＠＠＠＠＠＠＠

何か、変な話です・・・(汗

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