ももか日記　　　　　　　　　　　　　

桃香の痴呆の話＜中期＞

　　～16歳8ヶ月まで

痴呆の初期段階にはなかなか気づくことが出来なかった
私も家族もだんだんと桃香の異変に気づき始めたの
は14歳後半～15歳を過ぎたあたりだったように思います。

桃香は玄関内～廊下で飼っていたのですがトイレはお散歩の時もしくは
庭に放せばそこで済ませて帰ってくるというのが習慣でした。
家の者が朝出かけて夕方に帰るまでほぼ丸一日留守番をさせたとしても
おもらしをするなどということはありませんでした。

それが14歳後半あたりからだったでしょうか、ごくたまにですが
玄関内や廊下でオシッコをしてしまうようになったのです。
それでもその当初はショボンとして反省の顔をまだ見せていました。
もちろん私も家族もまだそれほど深刻に思っていなかったので
しつけのつもりで叱ってもいました。
その度にギュっと目をつむり首をすくめて
「いや～ん、ごめんなさい。怒らないで…」といったような表情をし、
こちらも「もうしちゃダメよ！」と言い聞かせるようにしていました。

しかし、だんだんと粗相の回数が頻繁になり、桃香自身も反省の色も無くなり
おもらしをしても平然としているようになっていったのです。
家族の間では冗談めかして「この子ボケたね！」と言っていました。
もちろん、本気で痴呆とおもらしを結びつけていたわけではなく、
聞き分けがなくなり、おもらしまでするようになったので
「やだなぁ、桃ちゃんボケちゃった？」と軽く言っていただけでした。

おもらし、それは必ずしも「痴呆」が原因ではなく頻尿になる
高齢犬にはありがちな症状のようですが桃香の場合、
このあと徐々に様々な痴呆の症状があらわれてきた事からも
やはり痴呆となんらかの関係があったと思われます。

そこで我が家では廊下にレジャーシートを敷き、その上にオムツシートを
敷き詰めおもらし対策としました。
ただ、この頃はまだ桃香の動きも機敏だったため、
オムツシートをただ置いただけでは歩く度にズレたりヨレたりして
結局は廊下に直接おもらしされてしまう事になるので
思考錯誤した結果、オムツシートの裏側四隅に両面テープを貼り
レジャーシートの上に貼りつけていました。

これだとおもらしをした部分だけを取り替えれば
いつも清潔に桃香の居場所を保てます。
「オムツシートに両面テープ貼り」がその頃の私の毎日の日課になりました。
毎日30分くらい、せっせと貼っていました。
おもらしが頻繁になるにつれ、1日に何度も取り替えなくてはいけなかったり
したのでどんどん作っておかないと足りなくなってしまうのです。

オシッコだけではなくウン○も粗相してしまうのですが、その上を
動き回る為、踏み潰して大変なことになってしまう事もよくありました。
踏み散らかした上に寝転んだりして桃香の体も汚れてしまってさすがに
「キャー！もう最悪だわ！」と、ぶつけようのない怒りに
プルプルと震えた事も正直言ってありました。

でもそれが毎日の事なのでそのうち慣れてどんなに悲惨な状態になっていても
動じずにただ淡々と片付けるようになっていきました。
今思い返してみるとその頃は桃香のオムツシート替えに
明け暮れていたような気がします。

そしてこの頃を境に痴呆の度合いは徐々に進んでいきました。

15歳後半くらいになると起きていてもボーっとしている事が多くなったり、
今まで好奇心の塊のようだった桃香が物事に興味を示さなくなったり…
昼間の大半は寝ていて、私が遊ぼうと構っても面倒くさそうな表情を
する事も多くなっていました。
それでもまだ、お散歩も大好きで多少足の筋肉が落ちたかな？という感じは
しましたが、チョコチョコ小走りは出来ましたし、高齢にも関わらず
相変わらず水溜りはジャンプしてました。着地に失敗しヨロけながら…。
桃香34

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　＜ボーっとしている事が多くなりました＞

ゆっくりゆっくり、でも確実に桃香に「老い」が忍び寄って来ていて
それは避けようがなく、認めるしかないという事を
私はこの頃からようやく感じ始めた気がします。
桃香71

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　　＜昼間はほとんど寝ていました＞

そこからはいわるゆる「痴呆」と呼ばれるであろう症状が次々と
表れてきました。

視力も弱まり、感覚が鈍ったせいか距離感がつかめず
頭を壁にぶつけたり、水飲み用の食器に気づかずに足を入れてしまって
ビックリして食器をひっくり返して水浸しにしたり、
今までは何でもなかった玄関の段差を落ちて転んだりするように
なったのがこの時期です。

朝晩のご飯の催促時だけだった無駄吠えに夜鳴きも加わり始めました。
昼間、寝ている時間が長くなった為か、だんだんと昼夜が逆転して
いったのかもしれません。夜中、ワンワン吠え出したら最後、
そばに行くまで鳴き止まず、ここから私の寝不足生活が始まりました。
その鳴き方は、まだ痴呆特有の抑揚のない単調な鳴き方ではなく、
明らかに私を（もしくは家族を）呼ぶ鳴き方で、無視していると
どんどんエスカレートした鳴き方で最後には悲鳴のような
ヒステリックな鳴き方になるのです。

そばに行くとピタっと鳴き止み、ゲージ内をトコトコ歩き回ったり
お尻を軸にクルクルクルクル回り続けました。
ヒュンヒュン小さな声で鳴きながらクルクル回るのですが、
それには意味がありました。寝場所を探していたのです。
気に入った位置にストンとお尻が定まるまで何度も何度も起きあがり
クルクルクルクル回るのです。
あまりにも定まらない為、私が伏せをさせてあげたり
横に寝かせてあげてもダメなのです。
すぐ起きあがって自分が納得する位置に定まるまで
何十分でも何時間でも繰り返していました。

ようやく気に入った位置に治まり、ようやくウトウトしだしたら
私はゲージ内から退散して自分の部屋に戻るのですが
長くても1時間も持ちませんでした。
すぐにまた桃香の鳴き声も起こされるのです。
眠りが浅いのかすぐに目を覚まし、その時にそばにいないと
もう我慢できず鳴き始めてしまうのです。

そしてまた私がそばに行き、桃香はクルクルクル…。
毎晩毎晩続きました。
慢性の寝不足に私は陥りました。
「桃ちゃんお願いだから眠らせてよ・・・・」
何度思ったかわかりません。
それでも桃香は私を呼び続けました。
その間におもらし（大も小も）もしていたので、
めちゃくちゃに踏み潰され汚れが飛び散ったゲージ内の掃除を
夜中に何度もしてなくていけなかったり、
この頃の私は疲れきっていたような気がします。

そしてこの時期の桃香はとにかくひたすら歩き続けました。
「徘徊」です。
我が家では6畳のサンルームとベランダが桃香の運動場だったのですが
本当にずっと、歩き続けるのです。
毎日ご飯の催促が始まるとゲージから出して
そこに移動させていたのですがご飯をあげるまでひたすら歩きました。
トコトコトコトコトコトコ・・・・・・
端から端に歩いて行き止まるとクルっと回ってまた反対側の端まで
トコトコトコトコ・・・・
一心不乱に歩き続けました。
1時間くらい平気で歩いていたような気がします。
疲れてハァハァいいだしても歩いて歩いて歩いて・・・・。
そのおかげか、筋肉が一時落ちていた足にまたたくましく
肉がつき始めたくらい、歩いていました。
桃香35

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　＜とにかく歩き続けました。端から端へ行ったり来たりを繰り返します＞

でもこの頃はまだ足取りもしっかりしていましたし頭も上げ、
真っ直ぐに歩けていました。後ずさりは出来なくなっていた為
前に前にしか進めないのですが、なにか物にぶつかったり
壁にぶつかってもう真っ直ぐ進めない、となっても
まだこの頃はチカラわざで突破してくる
くらい体力もありました。
運動の後ということもあったと思うのですがこの時期は
痴呆の症状の１つでもある異常な食欲を見せ、
山盛り食べ終わっても更に催促してくるほどでした。
まるで「足りないんだけど～！」とでも言う様に欲しがりました。

ただこの頃あたりからだんだんと表情が乏しくなり
見た目にも「あぁ、おばあちゃんになっちゃったなぁ」と
思う事がしばしばでした。
一点を見つめ無表情でボーっとしている姿やヨロけてなかなか
起きあがれなかったりしている姿はは悲壮感すら
漂う事もあり、切なくなったりもしました。
桃香70

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　＜表情が乏しくなりました＞

でも、これは桃香の性格もあるのかもしれませんが、
甘ったれで何故かいつでも強気なのは変わらず、
自分で起きあがれない時は、けたたましく鳴き
「ちょっと誰か～！早く起こしてってば！！」と言っているような
表情を見せ、「あぁ、桃香はやっぱり桃香のままだわ♪」と
思わせてもくれました。

夜鳴き、おもらし、徘徊、物事への無関心、次々と表れる「痴呆」の症状。

こうして桃香は16歳7ヶ月になるまでの間にだんだんと
ただの高齢犬ではなく痴呆犬への道を進んで行く事になったのでした。

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