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ビバ青春！ビバ根性！

ビバ青春！ビバ根性！

「集合。」

監督の掛け声で一斉に集合する。もちろんマネージャーであるわたしも。

「もうすぐ地区大会が始まるがーそのためのレギュラーを決める。校内総当たり戦を行い上位７位をレギュラーとする。試合はアドありの６ゲームスプロセットだ。」

「ちょ、祐太。なんで試合にアドレスが必要なの？」

「しゃべりかけんな」

「何それ！」

ちょっとそれはヒドイんでないの？
わたしはテニス部マネですけどね、テニスの知識ゼロなんですよ！！ …勉強…しよう。うん。

でも祐太腹立つな。いつからそんなエラくなったんだオイ。

いいもんね。

当分口きいてやるもんか。

部員は総員２０人。３年６人、２年５人で１年９人だ。

その中から７人だから…大変そうだなー。
まぁマネとしては他人事ですけど。

祐太なんて一番に負ければいんだ。

テニスコートは６面あって、試合をしない８人―――つまり桂ちゃんを除く１年生は校庭２５周だとか。
マネは彼ら全員の走り漏れがないかチェックしなくちゃいけない。

憎まれそうな役回りだが、わたしはそんなものでめげるヤワなハートの持ち主ではないぞ。
むしろ１周２周増やすつもりで 「真央ちゃんなんか楽しそうだねー。」

「ジュン先輩。ヤバ！顔に出てた!!?」

「僕も真央ちゃんと一緒に 一年イヂメしたいな～。 」

「ちょ、先輩。わたし１年いじめしに行くんじゃないですよ。 誤解を招く発言はよしてください。 ジュン先輩は試合頑張って、誰とですか？」

「藤クリンー。」

…誰だそれ。

「ヘェー、が、がんばってください。」

コートをみると、藤倉栄一(１２)が一人ポツンとたたずんでいた。

あぁ、あいつか。

わたしの華麗なる跳び蹴りを片手で受け止めた奴。
ま、ケンカは８割わたしが勝つけど。

「高原先輩――――!!もう走りたいンすケド―。」

「！ごめんごめん。て、ゆーか苗字で呼ぶなっつってんでしょーが。真央さん、とか真央先輩、とかそっちのほうがわたしは萌え… あ、ちょ、走り出さないで、待ってよ。 ちょっとーわたしの数えミスがあってもいいってーのー？」

一年の走るペースが遅くなったのは、言うまでもない。

「がんばってー。ラスト１周、君は２周、１周５周３周３周」

校庭２５週ともなると足が速いかとかだけじゃなくて、持久力とかあとメンタル っていうか根性？ とかも必要になってくんだね。

なんかすっごい青春やってるね、君たち。

真央は…

真央は感動した！！

「はい、おつかれー。」

走り終えた一年にタオルとコップに注いだドリンクを手渡す。

「ありがとうございます。高は…真央先輩。」 「学んだようだな。」

渋いセリフを決める。

一年生が一歩下がるのがわかった。

そーゆうの傷つきますよ。

全員走り終えるときにはもう太陽は向こうの民家の屋根にくっついていた。

テニスコートをみると、１コートだけがまだ残っていた。

祐太だ。

相手は同じ２年生っぽい。

あ、

何ネットしてんの。

しっかり入れて。次次！！

ガックリした顔すんなよ。

そうそう。
深く、ボール深く。

お！「ナイッショー」

…は！何応援してんだ、わたし。

「祐太先輩上手いですよねー。」

一年の一人が言った。

「俺あんなふうに打てる気しねーっすよ。」

「…みんな、はじめは一年生さ。祐太一年のとき一番下手だったもん。テニス知らないわたしでも分かるんだからもう、そーとー。
でもね、あいつ努力の人なんだよ。こっそり練習しちゃって、馬鹿みたい」

「…先輩

祐太先輩のことスキなんスね。」

「…は!? いや、ないないない。ちょっと待って、どーゆう経緯でそこに至ったのか詳しく教えてくれる？あいつはただの幼馴染で現在シカトしようと決め込んでて…。」

あ、そーいえばむかついてたんだ。なんかもうどーでもいいや。

「なんとなく思っただけです。俺のカンってよくはずれるし。」

･･･自身満々に言うことじゃないよね。

「おいクソ一年、クソマネージャー早く戻って来い！俺様を待たせんな！！」

あーもうクソ綾木！！今いいシーンだったんじゃないの？
空気読め、この俺様男！！

と、思いつつも一年とともに全力ダッシュするわたしって弱い…。

部室のソファーで寝転んでいると。

「あー。真央。」

「なに。」

「さっきのアドってーのは、アドレスじゃなくてアドバンテージのこと。」

ぜんぜんさっきの話じゃないけど。

「へー。詳しく教えてよ。」

「うん……………ごめんな。」

なんか良い空気に包まれてんじゃないの、ヤバイよ、祐太とそんな関係はごめんだよ。とか思ってた自分が恥ずかしい。
そんなのありえないですよね。
結局ケンカにもつれこむのはいつものこと。

気づいたら技の掛け合いで。

一年生ぞん引きだよ。なんか目線が痛かったよ…。

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