一発放てば７連勝中！虎・鳥谷“神話”トドメ弾
（セ・パ交流戦、阪神９－５ソフトバンク、２回戦、１勝１敗、１８日、甲子園）連敗脱出を決定づける放物線が左翼席へと描かれた。鳥谷が若鷹軍団にトドメをさし、“神話”をまたひとつ伸ばした。
「追加点のほしい場面で打ててよかったです」
３点リードの六回二死一塁。２番手左腕・川原が投じた外角高め直球に逆らわず、白木のバットを反応させた。１１日のヤクルト戦（松山）以来、５試合ぶりとなる４号２ラン。昨年９月１５日の巨人戦（東京Ｄ）でホールトンに一発をお見舞いしてから、鳥谷が本塁打を放った試合は７連勝。甲子園では３年ぶりとなる両軍７発の空中戦を制した。
「逆方向を狙っていた？ いえ、そんなことないですよ」
投失で出塁した一回には、大和との重盗を成功させた。さらに二回一死二塁では摂津から右翼線に適時二塁打を放ち、計３打点。和田監督は「きょうはみんな塁に出て走ってチャンスが広がった。鳥谷がしっかりと打ってくれた」と目を細めた。一時、得点圏打率０割台だったキャプテンが着実にリズムを取り戻し、交流戦４戦目にしてようやく“初日”が出た。福留や福原、藤浪ら主力が故障で欠いているが、頑丈な背番号「１」に心配は無用。クラブハウスに戻る際、実に頼もしいコメントを残した。
打って走って相手のスキもつく快勝に「毎日やっていることなんで」とサラリ。タフな主将に成長した鳥谷が虎をけん引する。
（阿部 祐亮）
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