日本の食文化・食品添加物について
次に食品に使われる添加物について調べた。食品の製造の過程において使用されるもの又は、食品の加工・保存の目的で食品に添加・混和・湿潤その他の方法によって使用されるものをいい、食品を製造・加工・保存する際に、保存性の向上、栄養の強化、風味や外観を良くするなどのために使用される。食品添加物には、化学的合成品の添加物と化学的合成品以外の添加物（天然添加物）があり、化学的合成品の添加物は化学反応により合成されたもの、天然添加物は植物や動物の組織、微生物の代謝産物、鉱物などの天然物を原料とし、抽出・発酵・酵素反応などにより作られたものがある。添加物の種類は4つあり、1．指定添加物は、食品衛生法第１０条に基づき、厚生労働大臣が定めたもの、2.既存添加物（天然香料を除く）は、食品添加物について指定の範囲が、化学的合成品のみから天然物を含むすべての添加物に拡大さた平成７年の食品衛生法改正時に、既に我が国において広く使用されており、長い食経験があるため法改正以降もその使用、販売等が認められる事となっているもの、3.天然香料は、動植物から得られる天然の物質で、食品に香りを付ける目的で使用されるもの、4.一般飲食物添加物は、一般に飲食に供されているもので添加物として使用されるものがある。昔から人々は燻製や発酵などで食料を加工し、様々な工夫をしてきた。しかし、近年の科学技術の向上により、人為的に食料に様々な効果を加える事が出来る添加物が出来た。より深い味を持たせることが出来る『調味料』、色を付ける『着色料』、腐食を抑える『防腐剤』、匂いを付ける『香料』等がある。主に天然の物と科学的に作られるものに分けられるが、どちらも人体に害のある添加物が存在する。例えば、『合成着色料』は、タール色素ともいわれ、石油製品を原料に化学合成して作られた。発ガン性や催奇形性の疑いなど、安全性に問題があるといわれており、天然着色料は、天然の原料を使って抽出した色素だが、製造過程で化学物質を使用したり、毒性のある虫や植物から抽出するものもあり、安全性に疑問もある。しかし、添加物を廃止してしまうと様々な食料が入手し難くなる。例えば、防腐剤を廃止すれば菓子やパンは長期保存が出来なくなり、外国への輸入に頼っている食材などは入手出来ない。現在、身体に重大な被害を及ぼす添加物以外は特に規制はされていない。当然、規制されてない物でも、長く摂り続けると体に悪い影響を及ぼすものが多数存在する。その中でも一番怖いのは、添加物同士の合成にある。例えば、毒性が限りなく低い添加物が2～3と集まった商品があるとする。単体での毒性は低いかもしれないが、合成した時の毒性は測っていない。この様な危険は今まで政府や国は何も対処していないので、逸早く検査の対象にして欲しい。
不二家や雪印、船場吉兆等の企業が次々に食品の商品偽装販売等の不正が起きている。この様な、食の安全をないがしろにし、消費者を危険な目に遭わすような出来事が後を絶たなくなった。この飽食の時代、確かな安全と言うものは無くなってきたが、一人一人が食の安全と知識を得て、少しでもより良い食文化を築いていければよいと思う。
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