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1月にカイル君夫婦に会った時、桜の咲く頃、ミネソタの家族がやって来るからと横浜で会う日を決めておいた。例によって呑気な私、1週間前の予約で大丈夫と高を括って、チャイナタウンのいつものレストラン菜香に予約の電話を入れた。ところが、副都心線とみなとみらい線直通化の煽りを食って、中華街はものすごい人気で9人分の予約が取れない。急いで、中華街で中国茶の専門店を営む友人に泣きついて、いくつか中華街の知り合いを当たってもらい、老舗の同發を無理やり予約してもらった。カイル君夫婦、彼の妹、弟夫婦、両親とウサギ夫婦の9人。4年前に我が家にステイしたブルース・ウイルス似のお父さんを思い出して、たくさん食べるかもしれないからと伝えて置いた。豚と鶏肉の蒸し物から始まるコース、4品来たところでそろそろお腹いっぱいになって来て、「この後何が出る?」と聞いた。5品目の青菜のにんにく炒めを運んできたおばさんウェートレス。ぶっきらぼうに「しらない!」ひゃはは、普通のレストランなら即、首である。中華街は大陸系、台湾系の人たちのコミュニティ。この中には小学校から高校まである。この町の中で暮らす限り、日本語が話せなくてもやって行かれれる。何年日本に住んでも。彼女もその言い方が客に失礼に当たるなんて思っても見ないのだ。みなとみらいの高級ホテル内のピカピカの黒檀や螺鈿のテーブルが有るレストランでもおいしい中華が食べられるけど、周りに飛び交う中国語の中で雰囲気に浸るのはやっぱりチャイナタウンならのだいご味。次の日本人スタッフに同じ質問をしてみた。「後、チャーハンとふかひれスープです」なるほどなるほど、ところが、出てきたのは小龍包。食べ方を丁寧に説明してくれるから、みんな汁を逃がさないように上手に蓮華に受けるのに必死だ。「これで終わり?」「春巻が来ます。」夫がつぶやいた。「聞けば聞くほど増えるから怖くて聞けなくなってきた」やっと「フライライスです」、という怪しげな言葉と共にチャーハンとふかひれスープが来た。コラーゲン入っているし、アメリカでは禁止されているから食べられなくて貴重だよ。残さず食べろ食べろと、オーナーらしきおばさんが薦める。ああ、おなか一杯。これは私のオーダーミスか。高級でもいいから皿数を少し、というべきだったか。食べながらも楽しく思い出話しをする。彼ら、4年前に付き合ってくれたウサギの次女がそこにいないことを残念がっていた。彼女のジョークと親しみやすいキャラクターがよほど印象に残っていたのだろう。初期の私のホームステイ受け入れを助けてくれた長女から、いつしかそれは次女に受け継がれていったのだ。弟のお嫁さん、マリーンの英語が早すぎて「早すぎて分からないから通訳して」と言ったら、カイルくん、ゆっくり英語で通訳してきた。通訳って日本語で答えるんじゃないか?「だって、早すぎるからって理由だったから」相変わらずの減らず口、いつまでたっても日本語で答えない彼、久しぶりの家族との再会、みんなのお箸の使い方奮闘劇をうれしそうに眺めていた。大量に余ったチャーハンと鴨のスモーク焼き。「持ち帰れないかな」カイル君のお父さんが言った。この頃レストランでは見られない、日本人のもったいないの精神はアメリカのドギーバックの方がずっと意識が高いのである。アメリカ人の友人は皆これをやっている。いやいや単に家に帰って料理するのがいやなだっかもしれないが・・・。。最後にお決まりの杏仁豆腐がやってきて、そんなに高級じゃないけれど、2時間半の楽しくて、ワイワイガヤガヤの食事会。昨夜はドギーバックのチャーハンと私が「卵だから気を付けて持って帰ってね」と冗談言いながら渡した「仙台銘菓かもめの卵」食べたかな?
March 31, 2013
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花の命は短い。急遽思い立ってこの季節にぜひ行きたいと思っていたホテルに泊まった。ザ・プリンスサクラタワー。私にとって、今はここじゃなきゃダメなのである。夫と2人、日曜日の3時にチェックイン。映画ロスト・イン・トランスレーションのホテルではないけれど、映画の中の彼女が座って東京の街を眺めていたように、さくらタワーのゆったりした部屋の大きな窓にも大理石の出窓のような場所が有る。そこによじ登って腰かけ、12階の窓から桜の大群を見下ろした。次は、さくらが咲き誇る日本庭園を散策。結婚式の出席だったらしい金髪の少女が振袖を着て、桜の下を駆け回っている。200本を超えるホテル敷地の桜の基準になるしだれ桜の下には、「満開」の表示。ほら、今日じゃなきゃダメな理由。ぐるっと回って、またサクラタワーに入ったら、桜ラウンジで桜ケーキを食べる。私の選んだケーキには上に小さな3色だんごが乗っていた。東海道五十三次の時1人で立ち寄って食べたケーキだ。そうだった、東海道の旅は桜と共にスタートしたのだった。あの時、絶対桜の季節にはここに泊まろうと決めていたのだ。夕暮れが迫る頃、ホテルからタクシーで芝の増上寺へ。増上寺の桜を見ているとちょうど本堂の後ろの東京タワーがゆっくりライトアップを始めた。桜のトンネルを通りながら東京タワーのそばまで歩く。何もかもがグッドタイミング。桜道と名付けられた通りをタクシーでホテルに帰る。今度はホテルの回廊庭園や屋外桟敷席や桜がライトアップの照明を浴びて幻想的に浮かびあがっている中を、日曜日なのに仕事を頑張っていた娘と合流して夜桜見物。8時に予約していた3階の日本レストランの位置は、ちょうど目の高さに桜の木の花が来る。奮発して予約した8,000円の食事は、すべてお花見にちなんだ物づくし。ガラス越しの桜なので桟敷席のように寒くないからこたつもいらない。快適。娘がいう。「家から日帰りでも来られるし、ホテルの庭やラウンジだって宿泊しなくても利用できるのにわざわざ大金叩いて宿泊?」そう言うなかれ。ぱあと咲いてぱあっと潔く散るのが桜の花。1年に1度しかない贅沢じゃないか。12階からの花霞み。下の建物は別館の迎賓館。光っているのは外の提灯。クリックして大きくすると、外の桟敷席のこたつも下の方に見えます。潔いのが良いとか言いながら、月曜日の朝、ホテルから出勤した夫を見送って、六義園やら、千鳥ヶ淵やら未練たらしく桜見物しちゃった。
March 25, 2013
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4月7日にお花見を設定したけれど、たぶん、絶対、花は無い。そこで、とりあえず花だけ見にみんなを誘って出掛けた。総勢15人。場所は大岡川プロムナード。川に沿って弘明寺駅から横浜近くまで歩いた。11時から歩き始めて、3時半ごろまで。ただひたすら川の両脇の桜と、屋台と人を見ながら、携帯電話を使いながらお花見。携帯電話がなぜ必要かと?15人もいるから・カメラマンが何人もいて勝手に立ち止まるから・カメラ無い人はどんどん歩くから、度々迷子になる。「今どこ?」桜の下」決まっているじゃない。「橋のそば」「たこ焼き屋さんが有る」そんなのいっぱいある。夫は屋台では絶対食べない。何が入っているか分からないからと、イスラムの友人たちは屋台では食べない。ソースにアルコールが入っているかもしれないから。彼ら、途中で私の知らない友人に会って握手をして、話し込む。「知っている人?」「いいえ、今日初めて会った人」「インドネシア人?って聞いてきたから」また止まる。「知り合い?」「いいえ、インドネシア人みたいだったから声かけた」「だって、日本にいればみんな家族みたいなもんだから」そうなんだ、自分だったら外国で日本人見たら声かけるかな?かけないだろうな。インドネシア人だと思ったら100%声かけるんだそうだ。そういうのってちょっといいな。途中の橋で、日本人のおじさんがインドネシア語でアリさんに声をかけてきた。意気投合した彼ら何人か、近くの駅から電車に乗る私たちと別れて、まだまだ桜プロムナードを、みなとみらいまで歩いて行った。
March 24, 2013
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車を買った。ああ、前回書いたか。そこでその車で高速慣らし運転に出た。やあ、それも書いたか。この車、便利な機能が付いていて、一定速度に設定するとそのまま走る。アクセルを踏まなくても、ブレーキを踏まなくても自動でそのまま走る。追尾機能が付いているので、カメラで前方の車を認識して、一定間隔で走る。前の車が遅かったら、近づきすぎないように自動で速度を落とす。前が空けば設定速度までは自動で速度を上げる。横入りの車がいれば認識して自分勝手にその速度に合わせる。坂道登りはうんこらしょと自動でエンジンの回転を上げ、坂道くだりは自動でエンジンブレーキをかける。前の車が止まれば自動で間隔を空けて止まる。信号待ちの時は自動でエンジンを落とすエコ。私はまだこの機能使いこなせないけれど、夫にしたら楽なんだとか。ところが、前の車より横10cm、縦10cm大きくなった。ちゃんと入る構造にはなっているが、車庫の屋根を支えている柱がどうにも車庫入れの邪魔に思えて、ぶつけないで入れる自信がない。そこで、屋根付き車庫を取り払ってしまったのである。解体撤去費用約10万。私が免許取って一番最初に乗った車がローレル。それ以来買い換える度サイズはたぶん少しずつ大きくなっている。隣のおばさんが言った。「年を取ると、普通は小さい車にするものよ」はい、おっしゃるとおり!おかげで電車での外出が多くなった。本末転倒。花見も電車で。
March 22, 2013
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車を買ったら選べるホテル宿泊券が付いてきた。都内のホテルにしようか、温泉にしようか迷って、せっかくだからと長距離運転の慣らしを兼ねて伊豆に一泊旅行した。途中、大室山リフトとの表示が有ったので、立ち寄ることに。相模湾から近くの標高450メートルぐらいの地点に70mくらいのすり鉢をひっくり返したような火山だ。火口は逆にすり鉢状の穴になっていた。リフトで登って、火口をぐるりと一周すると、25分ぐらいかかる。リフトの切符売り場の表示は「往復」と「片道」料金が表示されていた。「往復ください」頂上の火口周を強風で火口に落ちないように身体を支える。強風で傾斜角45度くらいの山側に転げ落ちないように身体を支えながら歩く。樹木一本生えていない。外側に転げたら、一気に山裾まで落っこちる。人が歩く道は見当たらないし、そもそもこんな坂歩けるとも思えない、転げ落ちるしか無いし。そこで思った。どうしてリフト券、片道切符あるの?
March 18, 2013
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連ドラでも朝ドラでもない。「梅どら」ここ2週間の私の日本語ボランティアはビジナーコースの2人のアメリカ人。日本語始めて15時間ほど。まだ教科書の5課である。やっとひらがなが読めるけれどまだ書くのは難しい。カタカナは知っているけれど、読めない。何でもそうだけど、何もわからない時って黙って先生の言うことを繰り返す。それで精一杯な人が多い。ところがどっこい、この2人。意欲旺盛で、ちょっとでも分からないことが有ると質問してくる。英語で!この段階では難しいことは先に教えることととし、時にはあえて教えないで通過するのに、ストップをかけてくる。英語で!他の曜日の教室にも通っていて、そっちで習った質問をしてくる。英語で!私が最初に「にほんごで教えます」と言ったにもかかわらず、ものすごい早い英語で質問してくる。「Could you .........?」の嵐だ。教科書の最初は「これは辞書です」から始まって「私は・・・・」は必須なので「は」をwaと読むなど初期の段階から知っているのが普通。きちんとした日本文を教えないと、日本語は点や丸まで単語の区切りが無いから、文章が読めないはずだ。読めないと意味もとれない。だから、正しい日本文を書く。そしてその下にローマ字で発音を書く。しかしなあ、まだまだこの段階では耳から入る音なのである。「かぞくってなんですか?」「おとうと?」「younger brother」「あれ?the day before yesterdayは?」「それはおととい」みっちり教えて、みっちり質問攻めにあって、5分オーバーで授業を終えてホッとしたところに、おもむろに破り目のある空のお菓子のプラスチック包装を出し、製造者名を指して聞いてきた。「この材料は何ですか」「材料欄はこっち、そして材料は小麦粉、小豆、梅、卵、砂糖、安定剤、増粘多糖類、うん?増粘多糖類って英語で何だ?」くー、しまった。今日も負けた。日本語で教えるはずが、相手が上手だった。せめて、聞くときは中身も持ってきて分けてよね。「梅どら焼き」 例え夫にでもバレンタインデー送って良かったと思った瞬間。↑もらった!
March 14, 2013
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毎年インドネシア人やフィリピン人の生徒達と行っているお花見。今年は節分に集まった時から皆楽しみにしている。日程を決定して、それぞれに連絡した。今年もお花見の名所を移した。私は良く行くが、皆は行ったことが無い場所である。最寄りの駅で集合ということでメールを送る。お花見の日程確認では送られてきたメールに漢字が書いてあった。よって、返信に漢字で集合すべき駅名を書いて送った。返事が返って来た。「先生、漢字がよめません。ローマ字でお願いします。」パソコンでも携帯でも、日本語入力すると変換してくれる。だからたとえ漢字が読めなくても、日本に1年もいて少し日本語が話せると、メールは漢字混じりで送って来るのである。その漢字を本当に知っているかどうかは別なのだ。日本人は良く、英語など話すことより、読むことの方が出来るという。だけどこと、漢字混じりの言語になると別なようだ。漢字が入っている日本語を読むのは話すより難しいのである。自分で漢字を送れても、その漢字が読めない事も多々ある。私はつい油断して、漢字で返信して失敗しちゃうのである。他言語を習うって面白い。最近読んだ子供の本。「シャーロッテのウェブ」には泣いた。最後は泣きながら読んだ。美しくて、温かくて、悲しくて、春のような心にしてくれる。友情って素晴らしい。
March 12, 2013
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土曜日の朝、またまた「雑木林のような庭」なんぞという本を買って、庭いじり再燃したから、さっそく、庭の敷石や置石の移動を試みて、大きな木を抜いたり、植え替えたり始めた。蹲でも作ろうかな、竹矢来もいいな。日本風の庭にするなら、母の家の庭から灯篭を持って来て、沙羅の木の下にでも置こうかな。それは午前中の事、午後、来週は母の家の家具の処分の業者が来るからと、とりあえず、いつも閉めきっている雨戸を開けて、日の光を入れて、それからダニ退治のバルサンを焚こうと亡き両親の家に出掛けた。バルサンを2階と下にかけ、外に出て庭で3時間待機することにした。玄関を出ると直ぐ、「火事です火事です」と室内で音が鳴る。あらあ、火災報知器が煙を探知しちゃった。でも、今からバルサンの真っただ中には行きたくない。火災報知器には勝手にしゃべらせておいて、バルサンの様子を窓から見張りながら、夫と母の家の庭掃除をして時間をやり過ごす。「芝刈り機出したから刈ってよ」とちゃんと家の中から事前に出して置いて機転の利くところを見せるように家の外のコンセントを指さして、夫に言った。すると夫、「だって、電気のブレーカー切ったままでしょ。」「・・・・・・!」そうであった、住んでいないから漏電が怖くて、ブレーカー落としているのだった。伸びすぎた芝生を手動の長鋏で刈ったり、小さな花をいっぱい咲かせている福寿草の周りの落ち葉を集めたり、自分の家から持って来た春に咲く花を植え付けたり。10分芝を刈ると、「ああ疲れた」と放り出す夫。仕方ないから10分ごとに交代で芝を刈る。あ、そうだ。灯篭、車に積めそうかなと、雪見灯篭の1番上のタジン鍋の蓋のような小さいのを持ってみた。重い!1番小さいのでこれだから、その下の大きな傘や足なんて2人でも持てない。「灯篭重くて持って行けそうもないね」7分で休んでいる夫につぶやくと「うん、僕もさっき1番上持ってみた。やめた方が良いと思う」試してみたのね。でも、藪蛇にならないように、試したことは黙っていたのね。
March 2, 2013
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