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松茸たらふく食べ、奈良井宿の宿に泊まって、ぐっすり寝て起きると、ざあざあと雨の音が聞こえた。天気予報も80%の雨予報。朝食の席で、朝から松茸の味噌汁とご飯を食べながら、同宿になった自転車で中山道をやっている男性と、今日の峠越えは無理ですねえと話していると、ひとり旅の女性が、昨日、雨の降る前に鳥居峠に行って来たという。「きれいでしたよ。ぜひ行ってもらいたいですが、この雨じゃあね」喜多さん、弥次さん、朝の作戦会議でも端から雨の中、1,190mの峠越えなどする気がさらさら無いので、その日は、昔カフェ、塗り物や、お土産やなど1日いても飽きないだろう奈良井宿で、予約変更できない塩尻発の帰りの電車まで過ごすことにした。宿に荷物を預け、店や、幾つかある資料館、古い町並みを楽しんでいた。11時頃になると、雲が切れて霧がどんどん空に上がって行く。駐車場で降りた30人ぐらいの山登り装備のシニアの団体が街並みを通り抜け鳥居峠に向かって歩いて行った。弥次さん、喜多さん、顔を見合わせる。頭に電球がぴかっと灯り、閃いた。「行けるかも」「行けるよね」宿にとって返すと、奥さんがコーヒーを淹れてくれながら、「きれいですから是非行ってください」と唆す。旅支度を整え、峠に向かって歩き出すと、同宿だったひとり旅の女性に街の中でまた逢った。「絶対行くべきですよ」と唆す。途中のお団子やさんのベンチで、お昼のつもりで五平餅を食べて、さて、鳥居峠に向かったのであった。奈良井はどこかデジャブの有る街と思っていたら、東海道の鈴鹿峠を背負った関宿とよく似ている。関宿に着いた日も土砂降りだったなあと思いながら、峠を登り始めた。紅葉にはまだ早いが、霧立ち昇る風景の中、ところどころ黄色に葉が変わって美しい。踏みしめ登る急な山道は、雨の後でもフカフカの落ち葉が雨を吸収して歩きやすい。ところどころにどさりと熊の喜びそうな団栗がまとまって落ちていた。そこを通ると、団栗が靴の下で弾けて、バリバリという。昨日登ったという同宿の女性が「意外と簡単でした」と言う割には険しい山道だ。そうこうして、峠まで100mという所で雨が降り出した。お休み小屋のところで先行の団体に追いついた。ところが雨脚はだんだん激しくなる一方だ。後悔先に立たず。後戻りは出来ない。今来た奈良井に下るより、もはや先の藪原に下った方が早いのであった。2人とも傘は持っている。私はレインコートをリュックに忍ばせて来た。しかし喜多さん(夫)は何もないから、これまた私が常備している非常用寒さ除けの銀色のフィルムをリュックに被せてあげた。さながら銀色のスーパーマン。木々の中、意外と雨は下までは落ちてこないもので、そんなに濡れない。途中、幾つかある熊よけの鐘を鳴らしながら、人間こわがりの熊さんに私たちが通ることをお知らせして、ただひたすら下って行った。そして到着した藪原宿、藪原駅。ああ、無情にも2時間に1本ぐらいしかない普通電車が目の前で行ってしまったのであった。公民館で雨宿りしながら、今後の作戦会議をする2人には、その日、まだこの先いくつもの難関が待ち受けているのをはかり知ることが出来ないのだった。じゃんじゃん~!「熊も人間が怖いのです。鐘を鳴らして、人間がいることをおしらせしてあげましょう」だって。
October 25, 2013
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中山道、前回空白域の塩名田から長久保まで埋めたので、これで全線繋がって、前々回の終点、護衛が足が痛く塩尻宿目前にして無念のリタイアした地点まで、特急「スーパーあずさ」を降りてからタクシーで向かった。タクシーの運転手、リュックを背負って観光地でもなんでもない街道沿いのコンビニを行先に指定した我らを見て「中山道かね、天気もいいし、山もきれいでいいねえ」と言う。「熊は大丈夫でしょうかね」という私に「僕もハンターしてるけどね、今年は山に栗や団栗が多いから大丈夫だよ」と言う。ふーん、前回の瓜生峠で出たそうだけどね。その会話を聞いてた夫、あわてて自分のリュックをごそごそ。「今頃遅い!。熊ベルなら自宅秘書の私がちゃんと持ってきましたよ」塩尻宿はこれと言って何もない宿場。宿場を抜けると幾つかのワイナリーとブドウ畑を縫って歩く。信州ワインの桔梗が原を右手に見て方向を木曽の山間に取る。そこから善光寺西街道との追分のある先馬宿、本山宿、「これより木曽路」の碑があって、いよいよ山深い木曽路の旅に入る。山と山の間の谷を中央線と国道19号線、中山道、奈良井川が通っている。狭い谷の中なので何度も川を渡り、鉄道と交差し、国道と合流して歩く。歩く地図を見ると、まるでその4本がさながら紐を三つ編みに編むように絡まっているのだ。川は歩いて来た塩尻方面に流れて行く。次の贄川宿まで18.4km。実はこの区間宿は全くないのである。バスはそれぞれの地域の地域振興バスが1日4、5本。それぞれの町か、村の運営なので、村はずれで折り返してしまう。電車は木曽路を走る中央線。もちろん小さい駅は特急は止まらない。ずっと先の木曽福島で止まった電車は次の停車駅塩尻まで止まらない。ようは特急は駄目なのである。各駅は2時間に1本ぐらいの間隔だから、歩いていてその時間に最寄りの駅に到着していなければアウトである。したがってその日の目標は何が何でも観光地で、宿のある奈良井宿まで行かなければならないのである。念のため、保険を掛けるつもりでそれぞれの区間の地域振興バスとそれぞれの駅の普通電車の時刻をプリントアウトしてきた。良くできた秘書である。それ以前に奈良井まで歩き通すという設定が無理があるという事も有るのだが・・・。贄川宿を通過するといよいよ谷は狭まり、奈良井の先の鳥居峠に向かって少しずつ少しずつ道は登って行く。谷が狭いほど陽が早く山に隠れ、3時半には太陽が山肌に隠れた。日没は近い。贄川から奈良井まで7.3km気持ちは焦るから自然と速足になる。奈良井は以前アメリカ人のプイさんと来た他に2回ほど車で来ている。谷が少し広くなった場所で奈良井の街並みに向かって橋を渡った。見知った風景がほっとさせる。歴史街並み保存地区になっていて、街並みも昔のように再現されているから、ああ、宿場に入ったという江戸時代の旅人が味わった安堵感を味わうことが出来る。http://www.naraijuku.com/narai/index.html25.7km歩いて来て、足は痛いが、夕暮れになって、宿泊客以外の観光客が潮の引くように去った街の入り口に立つと、一般車が入れない路に並んだ軒の低い黒い建物群のところどころに柔らかい黄色い灯りが灯って疲れも吹っ飛び気持ちが高揚した。そこかしこで店じまいをする、塗りものやさん、蔦の絡まる黒い木戸を持ったカフェ、お土産物屋さん、民藝店、木曽ヒノキのお箸やさん。その合間に有る水場にも灯がともる。思わず、まだ開いていた1軒のお焼き屋さんの前で匂いにつられて二人で胡桃お焼きを買ってほうばった。宿場の中に何軒かある宿はすべて昔風の建物で、街並みに紛れ込んでいる。私たちは予約が遅かったので、今日は民宿。でも外観は皆、街並みに溶け込んでいるから、民宿も旅館も外からはそう変わりないのである。ガラガラと前かがみにくぐり戸を開けると、宿の黒い吹き抜けと、昔、税金逃れのために間口を狭くして、奥行きを深くしたうなぎの寝床のような通路が目に飛び込んできた。1泊お世話になります。旅人は草鞋を脱いで(靴?)荷物を解くのであった。夕食は3,000円追加して、今年最後だという松茸づくし!すっかり民宿慣れした我らであった。
October 22, 2013
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君が日本に来たのは全部で3回だから、別れも3回のはずなのに、ハグする前の別れ際、君は「今日で2回目の別れだ」という。1回目は我が家に5か月のホームステイ、2回目はちょっと日本に遊びに来て我が家に滞在2週間。そして3回目は日本で仕事をするために東京に住み着いて、約5年。その間にすてきな奥さんももらった。旅行の帰国は別れに入らないのね。カイル君、やりたいことが有って、ちょっと学校に入りなおして、勉強し、アメリカで新しい仕事をするんだそうだ。奥さんのミホコさんは遅れてアメリカに渡る。お別れの宴は、偏食大有りの彼だから、新丸ビルのいつものレストランで肉の食べ放題。ワンドリンクはサービス。夫はウーロン茶、後の2人はカシスソーダ。釣られて私もカシスソーダ。先ず前菜のブッフェ。野菜も鴨も、チーズもお皿いっぱい取って来る。カイル君のお皿には葉っぱの付いた人参が1本とルッコラ。ルッコラ嫌いなくせに取ってきた。しばらくするとお肉がどんどんやってくる。「リブはいかがですか?」「ウインナーは?」「もも肉です」どんどん切ってもらって食べ始める。ドリンクを飲む。半分近く飲んで、なんかおかしい。胸がドキドキする。顔が嫌にあつい。目の前のカイル君の顔がぼんやり。「ねえ、これアルコール入ってないよね」「いや、リカーのミックスだよ」知らなかった!唯のソーダだとばかり思っていた。それからが大変、急に食欲が衰える。何にもお腹に入らなくなる。「ねえ、心臓の鼓動って英語でなんて言うの?」「heartbeat」それそれ、心臓が飛び出そう。そうだ私は飲めないんだった。飲めないからお酒は普段注文しない。しかし、それと知らずに頼んだことが過去も入れて2回。懲りないウサギであった。我が家にいた学生の頃、留学仲間がビール工場を見学して試飲しているのに一人だけジュースを飲んでいたカイル君。みんなで、「お子ちゃまだ、お子ちゃまだ」とからかっていたのに。なのに、甘いお酒の味を日本で覚えた彼。白い顔のまま、添えてあるみかんをかじりながら3杯目のリカーソーダを飲んでいる。アイスクリームが出てコーヒーが出たころには、やっと心臓が落ち着いて来た。レストランを出て、お酒も飲めるようになって、握り寿司も食べれるようになっても、昔のままの子供っぽい笑顔に、ハグして、バイバイした。「寂しくなるね」3回目の別れは東京駅、heartbeatが 1回ドキン。さようなら、また会う日まで!
October 17, 2013
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日曜日、庭の草取り、大きく伸びすぎた杏の木の枝の伐採をした。時折、巣別れの分蜂中の若い女王蜂が悠々と庭から道路、道路からかなたの家の屋根にと飛んで行く。大スズメバチ、ウッドデッキでお茶を飲んでいても、パラソルすれすれを飛んでいく。里のスズメバチは大きい。今年は夏が暑かったから以上に大きいのだそうだ。1週間前、山の家に行った。金曜日の夜、山に着いて、熊にも会わず、鹿にも会わず、アナグマにも会わず、狸も見ず、キツネも見ず、テンも見ず、家に入って寝た。山の家、昔、夢を買うつもりでその土地を買った。決め手はものすごく大きなトトロの木が敷地の中に有ったから。夢の始まりにはぴったんこの木だった。何年かして、お金が出来たとき、その木のそばに子供たちの田舎の家になる家をその木のそばに建てた。山の木は成長が早い。周りの木に負けまいと、どんどんどんどん高く、背伸びをする。20年も経つとトトロの木はなお一層巨大に、周りの白樺ももう自分たちでは切れないくらい太く大きくなってしまった。家に被さるようになったその木の二股の片方とその他の大きくなりすぎた木を切ってもらおうと森林組合に依頼するためにその週は山に行ったのだ。「50万円ぐらいかな」森林組合の人が言う。ええええ、そんなにかかるの?「倒すわけに行かないからね。木登り名人に登ってもらって切って貰わなきゃ」その朝は霧雨だった。、夫が敷地の中を歩いて伐採してもらうすべての木に赤いひもを巻いて回る。芝生の所は安全だけど、道路際の斜面にはスズメバチがいるかもしれないよ。おっかなびっくり、猫の首に鈴を付けるネズミのように、15本ほどの木に紐を巻いた。セーフ。その日はスズメバチは現れなかった。そして翌日、快晴。朝、雨戸を開け見下ろすと、大きくなった栗の木の葉っぱの所を30匹ぐらいの黄色スズメ蜂がぶんぶんぶん。何処からやって来るのかと、道路に出てみれば、道路を隔てたお宅の垣根に30匹ほどぶんぶんぶん。それでも、週末山にやって来た人は黒いズボン、黒いシャツ、黒い帽子で散歩している。これは危険。しっかし、なんでこんなに多いのだろう。絶対近くに巣が有るはず。散歩しながら探りに出た。下の道から、林の中、もう一段上の道を透かして見る。我が家と斜め後ろに当たる家の2階のベランダ付近に、黄土色の渦巻きのようなものが貼りついているのを発見。取って返して、双眼鏡を持ってきて遠くから観察。大きい。都会に帰ってから、役場に電話して置いたら、山の友達が知らせてくれた。「もう巣は処理されたみたいです」今頃は山には秋風が吹いているだろう。朝晩しっかり冷えたある日、スズメバチは女王蜂を残して皆死んでしまうのだそうだ。たった1匹悠々と飛んでい街の大スズメバチを目で探しながら、テラスでバームクーヘンを食べる。
October 14, 2013
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