あるディセンダーの困惑。１２
露店はアクセサリーから武具まで、色とりどり。
ある、門…と云うには大き過ぎる、ガーネットの原石をそのまま柱にした豪奢なそれの前で、一人の少女が、ポカン、と口を開けて突っ立っていた。
いや、誰でもそうしたくなる。
「早くー。何してるんだよ。」
ＫＹ！ＫＹ！ルーク！！謁見許可はすぐに取れたが、そこはそれ、一般人と王族の感覚の相違。
さっさと天に届くような、青い屋根。所謂、宮殿…、カノンノは目眩を覚えていた。その、宮殿の扉の前で威勢良く手を振る青年に。
事の起こりは、２時間程前。
「グランマニエに行ったァ？！」
依頼をこなし、帰ってきてセリィが居ない事に大騒ぎしたが、ジェイドの一言で更に大騒ぎに。
ルークはジェイドの白衣の胸倉をつかんで思い切り上下左右に揺さぶる。
「従兄上に会いに？！なんで止めないんだよジェイド？！お前はセリィがお嫁に行けなくなってもいいってのか！！」
※このシリーズではピオニー・ウパラ・グランマニエ９世とルーク・フォン・ファブレ＆アッシュは従兄弟と云う設定です。
「…どういう…？」
アッシュが心底不思議そうにした一瞬後、青くなった。(彼は僧院育ち…)
ま、真逆、ムリヤリ…？！
あいつ、結構可愛い(黙ってれば)し、皇帝陛下の命令じゃ逆らえないし、
「みんなっ！グランマニエだ！ジェイド！鳩！！内容はーー」
そして、現在に至る。
何故か、謁見の間では無く、皇帝陛下の私室に通された。
膝をついて待っていると、眩しい金の髪を肩程まで…何故バスローブ？
ロイヤルブルーの双眸の、美丈夫が座り心地の良さそうな椅子にどっかと座って、
「楽にしていいぞ。…あ、そうだルーク、」
ぺらっ、と何やら紙をこちらに見えるように出した。そこには、物凄くデカイ字で
ピオニーは満面の笑顔で
「 すまん、もう出した！ 」
「 そぉおがざんッ！！ 」
ルーク、何時の間にか抜刀し、据わった眼で呟き始める。
「従兄上…そろそろ玉座を降りてもらいましょうそうしましょう後は我が家が処理するのでご心配なく墓に入ってください～？」
対するピオニーはからからと笑って、今しがた切り裂かれた椅子を片付ける。
「オイオイ、まだ即位して５年しか経ってないぜ？気が早いな、ルーク」
「いえいえもう５年です～。これからはアッシュと俺でやるんで、気にしないで俺に殺されやがれなさいv」
え、なんで俺に振るの？とかアッシュは思ったが、そういや自分も一応王族だった事を今更ながら思い出し、眼の据わった大人しい筈の双子の兄の変わりように、人間ってこえぇ、とか思っていた。
「お、そっちが弟か。」
こいこい、と手招きをされ、アッシュは戸惑い乍ら、立って近づいていく。
「ダメだアッシュー！！」
は？
と思った時には、アッシュは理解不能な状況にいた。
「産婆と周りの証言が取れた。お前は間違いなく、ルークの双子の弟で、俺の従兄弟だ。17年間、寂しい思いをさせたな。すまない」
柔らかな眼差しが、今まで向けられた事のない暖かな感情。
髪を撫でる大きな手のひらに、不覚にも涙が滲んだ。
「近く、両親もひきず…引き合わせよう。」
なんか、今シリアスがぶち壊される言葉が混ざってた、よおな。
「…泣くと可愛いのは一緒だな」
ぺろり。
柔らかいものが、目元に触りました。…？
「従兄上ェ！アッシュにまで！」
そのあと、一時間ほどアッシュは放心状態に陥った。
「ああ、ディセンダー殿なら、寝室でゆっくり眠ってるぞ。…聞いてたのとだいぶイメージが違って驚いたがな」
脳天に届きかけたルークのスモールファルクスを片手で止め乍ら、話をする。流石皇帝陛下。
「こっちに送ってきた書状から見るに、20代～40代かと思っていたのに、いざ来たら15、6歳にしか見えない。立ち居振る舞いは十分優雅だったがな」
窓から和やかに白いひかり。
淡い水色のソファに腰掛けると、他の者にも、一人用のソファを手ずから用意し、掛けるよう、促した。
「紅茶、飲むか？アールグレイ、アッサム、ウバ、何がいい？」
うきうきとキッチンに立つ姿は、とても皇帝には思えない。
「アールグレイが…、あ、でもみんなは？」
ルークが硬直したままのアッシュを見て嘆息。カノンノに目を送る。
「え、…私は…ウバでミルクティーなんかいいと思うな」
「アッサムのミルクティーも美味しいですよ」
シッカリ、ミントも主張する。
ーー閉じ込めて、
眺めていたきみの姿。
すれちがったのはあのひかりの中。
最初にきみが残って、
次にオレが残った。
その嘆きを受け止める剣も
その長い爪を受け入れる国も
このセカイの何処にもない
だから哭いてみせて。
この焼け野原に響く、いのちの声。
目が覚めると、頭がふわふわした。
多分、滅多に無い程、深く寝入ったからだろうーー考えて、
赤面する。
目が痛い。…泣いたから？
でも、どこかスッキリしていた。
見れば、身体は清められ、淡い青のバスローブが着せられていた。
そして、柔らかな空色の毛布。
「…」
今まで、ゲーデ以外の誰かに理由も無く、こんなに優しくされた事がない。
「…オレは何をすればいい？」
【好意】はいつも【代償】が付き纏う。
セリィは、とりあえず着替えて、騒がしいリビングへと向かったのだった。
18禁の後です。
ピオニー大好きブウサギ皇帝！
あの人はもっとゲームに出るべきだ！あとアスラン。
オレ設定では
ピオニー・ウパラ・グランマニエ９世
20代後半。可愛いもの(ひと、動物問わず)大好き。
手は、早い。
ルークにいろいろ仕込んだのは、彼。
シュザンヌは彼の妹にあたる。
双子の隠匿に関しては首謀者のクリムゾンにかなりご立腹のご様子。
皇帝としての顔とピオニー、としての顔がかなり違う。
国の益にならないものは速攻切り捨てる冷酷さを持つ。
それは、国を深く愛しているから。
ピオニー自身は、懐が広く、情に厚い優しいひと。
ＢＧＭ：元ちとせ／恐竜の描き方
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