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ニシケン3342

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　題名は「小さな駅で時間を過ごす」となっている。まあ簡単に言えば、JRや私鉄などで特急や快速の停まらない、普通列車しか停車しない小さな駅（あるいは町外れにある駅）で時間を過ごしてみるのはある意味楽しい、と言いたいのだ。

　私は数年前まで、鉄旅をするときは各駅停車・準急といった種別よりは特急・急行といったスピードの速い列車が好きだった。そう感じた。
　しかし2年前ほど前から「普通列車しか停車しない、小さな駅ってどんな感じなんだろう？」という関心を持つようになった。種別も特急といった速いものから、準急といった遅い種別のほうが好きになっていった。そのほうが地域密着みたいな感じがするし、途中駅の様子もよく分かる。

　3年前（2004年）の3月、私は成田市郊外にあるJR成田線・久住駅（千葉県）で降りてみた。私が乗ってきた下り普通列車は、上り貨物列車と交換した後に出発した。
　ひょんなことで降りてみた久住駅の周辺には何もなかったような気がする。駅は駅舎もなし、 トイレもなかったような気がする。 駅は成田空港に近いために飛行機が離着陸する様子が何回も見られた、というのがよかった。
　駅からちょっと歩けば田んぼだらけだったと思う。 ここは田舎なのだ。 成田空港ができる前まで、成田市というのは田舎の町だったのだ。田園風景が残っていることに、私はある意味癒された。
　帰りの普通列車が来るまでの45分間、ずっと駅構内あるいは周辺をうろついていたが、これが私が初めて経験した「小さな駅での体験」であろう。

　昨年10月、再び久住駅を訪れた（こちらを参照）。最初に訪れたときと全くといっていいほど、変わっていなかったような気がする。

　そういう体験と通して感じたことは「見知らぬ小さな駅で時間を過ごすのも、乙なものだ」ということだ。皆さんもそう感じたことはないだろうか？

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