人間仁科のブログ・八重山見聞録外伝

鰯の頭

(7)

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2006.01.06

　とある夕刻、島のみやげ屋から子供の泣き叫ぶ声。息の
かぎりに喉を震わせ、呪いの文句のように同じ言葉を繰り
返す。まさに絶叫と呼ぶに相応しい歪な波長を長く引きず
り、間断なく幾度も幾度も繰り返す。
　あまりに叫ぶので最初よく聞き取れないその言葉はどうや
ら【足】のようだった。その子はしきりに
ぁぁ足ぃがぁぁぁぁぁ！あああぁぁぁ！」 とやっていたのである。
説明の必要はないと思うが、要するに足が痛いのだ。だがそ
の男の子はどこかに手を当てたり、さすったりするわけでもな

た。彼の両手はずっと母親の首に回されていたのだ。つまり
母親に抱っこされていた。では母親のほうは我が子の絶叫を
耳元で聞きながら何をしていたかと言うと、優しく声を掛けて落
ち着かせるでもなく、患部と思しき箇所を探るでもなく、泣き止
まない我が子を前に途方にくれるでもなく、ただひたすらに土
産物（みやげ）を物色していたのである。
　物色とは人聞きが悪いか。つまり買物だ。俺はその母親の
神経を疑った。まず第一に、耳元で絶叫を聞かされても一向
に動じないその聴覚神経を疑ったし、我が子が長いこと泣き
止もうとしないのに何ら対策も処置も講じようとしないから母親
としての神経も疑ったし、店内に大勢いる他の客に不愉快な

たから人としての神経さえ疑わざるをえなかった。
　そしてその子の父親も同様だった。しばらく母は子供を抱きか
かえながら一人で物色を続けていたから父親は店内にいないの
かと思っていたら、父親は父親で一人で勝手に別コーナーで土
産の物色を続けていたのである。父親は姉とおぼしき幼稚園生

の家族がいたのだ。姉も両親同様に、弟のことなどまるで気に
掛けていないかのごとく父親の傍らに張り付いていた。母親に
も呆れたが父親と姉にも俺は呆れてしまったのであるが、もしか
したらその男の子は絶叫癖とでも言うべき能動があるのかも知
れないし、なんらかの障害を脳に持っているやも知れないと考慮
もしてみた。
　その子の様子や表情などから俺の目にそうは映らなかったの
であるが、もし仮にそうだったとしても両親の態度は尋常ではな
い。どんな理由があるにせよ旅行先の買物の途中で泣き叫び続
けている幼児を尻目に黙々と土産物の物色を続けられる神経と
思考パターンは異常と呼ぶに相応しい。父親にいたっては土産
物の選定というよりは自分の欲しいものを娘と一緒に楽しげに選
んでいると言った風情だったし、親として何を為すべきか、何を優
先すべきかという取捨選択をつかさどる脳神経回路にバグが生じ
ているとしか俺には思えないのである。
　一体なんの為の観光旅行なのだろう。何がしたくて日本の最果
ての地にやって来たのだろう。買物をするためか。親戚や兄弟や
同僚に土産物を配るためか。爺婆（両親）に幾日も預けるわけに
もいかないから仕方なく、面倒くせぇな、邪魔くせぇなぁと思いなが
ら幼い我が子を連れてきたのだろうか。みやげものを選ぶことは
それほどに大事なことなのか。
　この両親は、まったくもって壊れていると言わざるを得ないが、
石垣島を訪れる観光客にこのような方々はしばしば見受けられ、
程度の大小や強弱はあれあまりレアケースとは言えないのである。
そのような両親を持った幼い子供らにとって、石垣島への旅行は
間違いなくバット・トリップだ。ナイトメアだ。トラウマ間違いなしだ。
　幼児の肉体、特に関節などはまだ未成熟で長い距離を歩いたり
長時間歩いたりすることが困難なのである。想像するに、絶叫して
いた彼の足は大人のペースで離島観光に連れまわされもうくたび
れ果てていたのであろう。まだ幼児の彼は少ない語彙でもって自分
の股関節も膝も足首も足指も何もかもが疲れ果てていることを母親
に一生懸命訴えていたのだろう。大人はテレビやら雑誌などでさも
興味深げにとりあげられている石垣島の自然やら風物やら文化や
ら土産物なんかを見たいかも知れないが、幼児にとっては石垣島
も近隣の海もそう大差はなく、一日中おとなのペースで連れ増され
たらもうあとは疲れ果てるよりほかに術はない。自分で行きたいと
希望したわけでもない石垣島くんだりまで問答無用に連れてこられ
て一日中歩いたり座ったり乗ったりして、あれ見ろこれ見ろと言わ
れ続けて、泣き叫んでも無視されて、あとは宿に戻って布団に入っ
てバット・トリップから早く覚めるのを願うしかない。
　南島への旅行、どうせならグッド・トリップもしくはハッピー・トリップ
にしてみませんか。買物は、ま、そこそこにして。ね、観光に訪れる
親御さんの皆さん。
　あ、俺も激ってなんだかすっかり長文になっちゃった。

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