オルフェの日記

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2006年06月06日

羊膜用いＥＳ細胞から神経＝効率よく分化－臨床応用へ前進

(10)

テーマ：闘病日記(3861)

カテゴリ：ニュース

研究は進んでる

希望を持ってがんばるぞ

動物由来の培養成分を使わずに、ヒトの胚(はい)性幹細胞(ＥＳ細胞)から高い効率で神経細胞を
作り出すことに、理化学研究所発生・再生科学総合研究センターと京都府立医科大の研究グルー
プが世界で初めて成功した。

ヒト胚性幹細胞(ＥＳ細胞)を神経細胞に分化させるのに、ヒトの羊膜と一緒に培養する方法が有効
との研究結果を、理化学研究所の笹井芳樹グループディレクターらがまとめ、米科学アカデミー
紀要(電子版)に6日、発表した。

従来はＥＳ細胞をマウスの特定細胞と一緒に培養し分化させたが、動物の細胞はヒトに有害な
病原体を含む可能性があった。
再生医療の課題の一つを解決し、神経伝達物質ドーパミンができないパーキンソン病治療などに
つながるとしている。

羊膜は胎児を包む膜。
笹井さんらは、同意を得て出産後の女性から提供された羊膜上で、京都大がつくった国産のヒト
ＥＳ細胞を培養した。
その結果、2週間後に9割以上は神経細胞のもととなる神経前駆細胞に、6週間後にはそのうち
4-5割が神経細胞になった。うち3割はドーパミンを出す細胞だった。
同時に網膜色素上皮や水晶体など目の細胞もでき、特殊なタンパク質を加えると、運動神経細胞
に分化した。

この笹井教授には、3年前にメールしたことがある。

「マウスおよびサルES細胞を用いて、末梢神経系ニューロンへの分化誘導法を世界に先駆けて
開発した」いう記事が出た時に、人への臨床はしないのかとか、ALSには有効ではないのかとか。

以下、笹井教授からのお返事です。

4/29の新聞記事の研究内容は、未だ極めて基礎的なもので、残念ながら臨床に直結する段階
ではありません。
今回の研究で、サルのES細胞から1-3割の程度で知覚神経や運動神経の細胞を試験管の中で
作成することができるようになりました。
これはヒトのES細胞を使えば、こうした神経細胞を産生することができる技術である点で注目
されています。
しかし、比較的研究が進んでいるパーキンソン病とは異なり、ALSの場合は細胞移植の研究は
これまでほとんどなされてきておらず、動物などを用いての研究はすべてこれからになります。
運動神経ニューロンは中枢神経の広範囲に散在しているため、移植自体が非常に難しい可能性
がこれまでも言われていますので、研究は一朝一夕には進まないとは思われています。
もう一つの未解決の問題は、ALSの場合、今回作成に成功した運動神経ニューロン(脊髄や脳幹
にある)のみならず、大脳皮質の運動野のニューロンも脱落します。
後者は未だES細胞からの作成されていませんので、その意味でも未だ不完全な段階と言える
でしょう。
しかし、ALSについては世界中で多くの研究者が日夜研究に励んでおり、少しずつでも前進して
います。今回の研究成果もそうしたことの一つであるといえるのではないかと思います。
あまりご期待に添えるご返事が出来ずに大変恐縮です。どうぞお大事になさってください。

とのことでした。
お忙しいでしょうにすぐに返事をくれて感激したのを覚えています。

絶対いつか治って、ビール片手にカラオケで熱唱してやるぞぉぉぉ　(え？そんなこと？(笑))