走る物流マンの給水所

Long Island 50km Greenbelt Trail Run

Long Island 50km Greenbelt Trail Run

僕の方は、例の自然人レース＠ボストンのあと、先週、ロングアイランド
の５０キロトレイルを走って来ました。片道１２キロ強のコースを２往復、１２キロの前半は比較的なだらか、後半は少々急登箇所もあり、歩きの区間もある、トレイルとしては、まあまあ走れるコースです。

当日は久し振りに「フツー」の天気で、曇りのち晴れ、気温は２０度程度とまあ絶好のコンディション。昨年も同じレースを走りましたが、最後の５キロでペースダウンはしましたが、そこそこ「走れた」レースでした。

朝８時にスタート。いつものライバル達も顔をそろえています。
今回のレースは１つも目標がありました。５回走ると４回は負けてしまう、同い歳の男性ランナー（Jayと言います）に勝つこと。いつも１０分程度の差なので、何とかなりそうなのですが、今まで彼が撃沈状態の時に２度勝ったのみ。つまり彼がまともに走るとチョイ勝てない、という相手なのです。

一時期のおサボリ状態から、少し練習を積み、体重もベストにあと２キロと身体もかなり絞れてきましたので、一挙に記録更新は出来ないまでも、力のチョイ上の選手を相手に何処まで頑張れるかが今回のテーマでした。

スタートと同時に何名かが先行します。後半型の小生としては、最初の１２キロはアップも兼ねた助走区間の積もりです。前半のなだらかなトレイルは木陰の空気もヒンヤリ冷たく、とてもよい気持ち。スピードは特に上がっている訳ではありませんが、すぐ脇を木の枝や背の高い草が過ぎるため、何だか森を駆ける動物の様な気分でドンドン進んでいけます。

ロングアイランドとは名前の通り、マンハッタンの南にある、細長い島ですが、この狭い南北に走るトレイルを走ります。途中、大きな道路が何本か、トレイルを横切るため、走りを中断せざるを得ないのが、玉に瑕。まあ疲れてくると、この時くらいしか休めないので、少し嬉しい気もしますが。。

スタートから１４，５番手につきながら、少しづつ順位をあげ、最初の折り返しでは６番手に上がっていました。折り返し区間で全員すれ違いますので、順位と前後の差は一目瞭然です。最初の折り返しで気づいたのは、明らかに自分より先行していた３名の選手が見当たらなかったこと。このコースは矢印などでの表示はありますが、日本のレースほどは丁寧にマーキングされておらず、途中、どっちだっけ？という場面は何度かあります。（自分も４回迷い、後続のランナーに何度か助けられました）

案の定、１回目の復路でミスコースしてしまったその３人とすれ違います。
時計を見ると、２０分差！！いつも負けている時間差くらいです。
まあ相手のミスコースで勝ったところで、あまり褒められたものではありませんが、後半必ず、追いついてくる彼らと何処まで競ることが出来るか、２回目も気を抜くわけにはゆきません。

１回目の復路の中盤（２０キロあたり）で前を走るJayを見つけました。相変わらずキレイなフォームで無駄なく走ります。いつもはレース中にあまり彼を見かけることはないので（というかいつも彼が前を走っているため）自分も多少はレベルアップしているんだろうと思い、嬉しくなりました。
彼の場合、急登箇所でも淡々と走って登ります。自分は大またで歩くのですが、やはり走りには勝てず、少し置いて行かれ、下りやフラットの箇所で追いつく、そんな展開でした。１回目の折り返しが近づく、急登場面で少し、Jayの速度が緩んだように見えたので、一気に抜き去り、ちょっと早いけど、スパートして、折り返し点を目指します。

中間点にはDrop-Bagが許されているので、後半用のゼリーとアミノバイタルを置いていました。タイムは２時間半程度。キロ６分程度ですが、歩きの箇所も考えれば、トレイルのレースとしては、十分なところでしょうか。

Jayを抜いたので、５位にあがり、２回目の往路も自然と気合が入ります。
JAYとは２分差、すぐその後ろを女性の一位が追走しています。女性の場合、
イーブンペースで走る人が多いので、この辺が後半、追いついてくるんだろうな。。と思いながら歩を進めます。エイドはコースの両端に２箇所、間に１箇所、つまり４キロに一度はあるので、水分補給用のボトルは身につけず、カラで走ります。ただ、日本の様にオニギリやそうめんなんてものは当然ないですから、少しおなかにたまるもの（せいぜいサンドイッチかバナナ）のバリエーションが乏しく、エイドに立ち寄る楽しみはあまりありません。それでも水分を十分補給しながら、３０秒程度は立ち止まり、バナナを口に押し込めます。後ろを振り返りますが、Jayも女性ランナーもまだ見えません。

前半にミスコースした彼らとの差は意外と縮んでおらず、どうも気分的に上位を目指す気はなくした様で（自分でも多分そうなる）練習モードに切り替えている様。。それでもその辺のランナーを抜いてくるのはスゴイ。。

２回目の後半の急登箇所はさすがに足に来た様で、歩きの箇所が増えます。
最近は距離は踏んでいるとは言え、日本にいた時の様にアップダウンでの走りこみは十分でないため、太ももが悲鳴をあげます。
間もなく、最後の折り返し区間。トップから３位までの選手と声をかけながら、すれ違います。４位の選手はなかなか見えません。ということはあまり差がついていないかも。。折り返しの何百メートルか手前のところで、すれ違います。１９０cmはあろうかという大男。歩いて登ってくるのですが、多分常人の走る速度以上のスピード。。折り返しでゲータレードをコップに３杯一気飲み。例の大男を追走です。後ろのJayと女性とはすこし間があき、１０分程度の差。Jayに初めて、実力勝ちできるのでしょうか。。

大男君も少々バテ気味で、急登箇所のところでスピードが心なしか、落ちている模様、ところがそこにたどり着くと、自分も進まない（涙）。下りは、自分の足が一杯一杯で追走は難しい。。そうこうする内に、完全に見失い、また一人のレースに戻ることに。真ん中のエイドでラス前の給水。丁度、２６マイルつまり、フルのゴール地点。タイムは４時間２０分。多少、ペースダウンしていますが、大崩はしていない模様。抜けないまでも、大男を追いかけ、走る、走る。途中、道が分からなくなり、後続を待つが、少し間が空いているみたいで誰も来ない。いくらか戻ると本コースに無事復帰。後半のミスコースは精神・肉体共にダメージ大きすぎです。

最後の給水であと２キロ。昨年はトレイルを出てからが、マーキングもなく、後ろのランナーに指示を仰いでゴールを目指したが、今年はバッチリ？。迷うことなく、一目散にゴールを目指す。あと３００メートルのところで、ずっと向こうの前方から例の大男がこっちに向かって走ってくる。。ということは。。こりゃー４位だぞ。ということで、足は全く上がらないけど、気持ちだけ、ラストスパート。総合４位、４０歳代１位でゴーーール！！
（大男君、最後にコースアウトしてしまい、私に抜かれてしまいました）

１分後に大男君、ゴール。余分に１キロ走ったとかいいながら、悔しがってました。ところで君は何歳？って聞かれたので、咄嗟に４７と言ったら、（歳の割りに）やるねー、という感じのことを言う。礼儀として、あなたは？と尋ねると嬉しそうに５２と言う。うそー、それはないべな。まあ、言われて、ご尊顔をじっくり拝見するとしわが深く、そう見えなくはない。しかし、全く無駄のない、引き締まった体と針金のような細い足は、どう見ても、３０歳代。
こりゃー、５０過ぎても頑張らんといかんなー、とつくづく、思いました。

タイムは５時間１６分。来年までに走りこんで、４時間台で一度は走ってみたいです。(目標は高くおいときますね＿）
５月のレースはこれでおしまい、６月は予定していたレースがキャンセルとなってしまい、当分、何も予定がなくなってしまいました。
レポートも当分お預けでづけど、少々長めの近況報告でした。。ではまた！！

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