河内のおっさんの部屋

　毎年秋の恒例行事になりつつあるＭ塾関係者による「舞洲バーベキュー」の日がやってきた。

　大学時代に１年間、講師として働かせていただいたこの塾なくして、今の僕はあり得ない。その１年間の経験で塾の面白さを知り、社会人になってからもこの業界で頑張ることになったわけだ。

　今年は食べるものこそ、例年とよく似た内容だが、参加者の顔ぶれに大きな変化が！赤ん坊とその親であるＯ君夫婦、そして主催者Ｕ夫妻、さらにもう１カップル。なんと成人参加者の７５％が夫婦あるいは恋人同士という非常に偏ったメンバー構成でのＢＢＱとなった。

　今までなら、なぜ僕は一人ぼっちなのか？人間として終わってる？男として意味なし・・。なんて後ろ向きなことばかり考えたところだろうが、もう最近の僕は違う。落ち込んでなんかいられない。楽しく元気に過ごすことに決めたんやし、今日は飲食、若者たちとのおしゃべり、梨むき、運転手役を心から楽しんだ。

　途中、あまりにやかましいと定評のあるおっさんは、自ら１０分間の無言タイムを課した。長い～～～・・・。みんなの会話に、たった１０分間参加できないことが、こんなに長いなんて・・・無呼吸レベルの辛さだった。どうでもいい仲間なら、黙ってるのなんて平気だと思うけど、ここ１０年くらい、定期的に遊んできた仲間だし、かわいい教え子や後輩講師（年齢だけ後輩でみんな僕をいじめるが）たちでもある。

　ＢＢＱ終了後も、ずっとテーブルで世間話、そしていったんＫ夫妻の御宅へ戻って、今後はＤＳでの対戦ゲーム大会。これは、おっさんには初体験で、いつのまにやら、計算系、英語系、記憶系などのゲームに熱くなっていた。あっという間の９時間が過ぎ、解散時間に。

　僕は新婚のＯ君夫妻を送っていった。見送るとき、つい口から柄にもない言葉が・・・。
「これからも、ずっと仲良くしいな！」
　それを聞いてか、送った御礼にかわからんけど頭を下げる２０代夫婦のこれからの人生の幸福を祈った。

　なんか気分のいい、楽しい秋の一日であった。