アメリカン・ウイスキー

アメリカン・ウイスキーとは、アメリカで作られたウイスキーのことで、アメリカ連邦アルコール法によって「穀物を原料とし、アルコール分95度未満で蒸留したのち、オーク樽で熟成し、アルコール分40度以上で瓶詰めされたもの」と定義づけられています。
アメリカン・ウイスキーは、製造法の違いから、次のように分類されます。

1．ストレート・ウイスキー(STRAIGHT WHISKEY)
2．ブレンデッド・ストレート・ウイスキー(BLENDED STRAIGHT WHISKEY)
3．ブレンデッド・ウイスキー(BLENDED WHISKEY)
4．ライト・ウイスキー(LIGHT WHISKEY)

アメリカにおけるウイスキーの表記は、法律上はWHISKYですが、一般にはEを加えて、WHISKEYと表記しています。

ストレート・ウイスキー(STRAIGHT WHISKEY)

アルコール度数80度以下で蒸留し、コーン・ウイスキーを除き、ホワイト・オークの新樽をチャーした(焼いた)樽で、最低2年以上貯蔵したウイスキーです。樽の内側を焼くことにより、独特の、個性の強い、香味の華やかな風味が生まれるのです。
現在、アメリカのウイスキー生産量の半分を、このストレート・ウイスキーが占めています。
ストレート・ウイスキーは、主原料に使われる穀類によって、さらに細かく分類することが出来ます。

ストレート・バーボン・ウイスキー
(Straight Bourbon Whiskey)
トウモロコシを51パーセント以上使用し、これにライ麦、大麦などを加えて、連続式蒸留機でアルコール分80度以下で蒸留し、内側をチャーしたホワイト・オークの新樽で2年以上貯蔵したウイスキーです。ストレート・ウイスキーのほとんどを、このストレート・バーボン・ウイスキーが占めています。
ストレート・バーボン・ウイスキーの約8割はケンタッキー州でつくられ、次いでインジアナ州が多くなっています。

テネシー・ウイスキー(Tennessee Whiskey)
分類的には、ストレート・バーボン・ウイスキーですが、テネシー州で作られるウイスキーは、独特の方法が加わるので、バーボンとは別に、こう呼ばれます。その方法とは、蒸留機から留出したストレート・バーボン・ウイスキー原酒を、サトウカエデの炭を詰めた塔を通過させてから、樽熟成させることです。このろ過により、バーボン・ウイスキーにはない、なめらかな風味が生まれるのです。この工程をチャコール・メローイング(Charcoal Mellowing)と呼びます。

ストレート・ライ・ウイスキー
(Straight Rye Whiskey)
51パーセント以上のライ麦を含む穀類を原料として、アルコール分80度以下で蒸留、内側をチャーしたホワイト・オークの新樽で2年以上貯蔵したウイスキーです。アメリカのウイスキーはペンシルバニアでライ麦を主体としたウイスキーが作られたのが始まりで、つまり、ライ・ウイスキーはバーボン・ウイスキー以上に古い歴史を持つといえるのです。

ストレート・コーン・ウイスキー
(Straight Corn Whiskey)
トウモロコシ81パーセント以上の穀類を原料として、アルコール分80度以下で蒸留、内側をチャーしない新樽、古樽などで貯蔵したウイスキーです。コーン・ウイスキーには、特に貯蔵用の樽の制限がなく、貯蔵年数も必要な期間となっています。

ストレート・ホイート・ウイスキー
(Straight Wheate Whiskey)
ストレート・モルト・ウイスキー
(Straight Malt Whiskey)
ストレート・ライ・モルト・ウイスキー
(Straight Rye Malt Whiskey)
それぞれ、原料の51パーセント以上にホイートは小麦、モルトは大麦麦芽、ライ・モルトはライ麦麦芽を使用し、アルコール分80度以下で蒸留、内側をチャーしたホワイト・オークの新樽で2年以上貯蔵したウイスキーです。

ブレンデッド・ストレート・ウイスキー
(BLENDED STRAIGHT WHISKEY)

ストレート・ウイスキーどうしをブレンドしたウイスキーです。

ブレンデッド・ウイスキー(BLENDED WHISKEY)

ストレート・ウイスキー20パーセント以上(アルコール度数50度を基準にして換算)に、ウイスキー、スピリッツなどをブレンドしたウイスキーで、アメリカン・ブレンデッド・ウイスキーとも呼ばれています。

ライト・ウイスキー(LIGHT WHISKEY)

穀類を原料にして、アルコール度数80度以上95度未満で蒸留、内側をチャーしない新樽か、古樽で貯蔵したウイスキーのことです。

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