絵を描こう！！書も持って外に出よう

眼鏡の弦を咥えるのは勝手である

　　それを見た私が、

「こ～の野郎、どの外タレの猿真似だ！」 と

罵倒し、 『あ、何だか癖になっちゃって・・・あは、あはは』 と

誤魔化す野郎に　 「ポーズつけてんじゃね～よ！」 と

冷静に非難するのも 勝手である。　　　　　　 

みかんの父さん に頂いた折詰め弁当の存在が

安心感を生み、 空腹も忘れさせていた。

食堂を探す必要もない。　どちらにしても、

街道沿いに店を開けている食堂の姿など

見当たらぬ。　あっても酒場の 赤提灯 。

小１時間かからぬ内に、

国道１１号線に辿り着いた。

時刻は８時 を廻っていた。

後はひたすらこの道を辿れば、

郷里の阿波 が待ち受けてくれるだけだ。

『路頭に迷い、 男前 の行き倒れが発見された』 と

愛媛リビング新聞 の記事に載ることもない。

『所持金１６００円の癖に 男前 の行き倒れ』 などと

テレビ愛媛 で放映されることもない。

記事を読んだり、視たりした 愛媛県民 に ぷっ と

みかんの汁と種 を鼻から噴出されたくない。

もう迷うことは無くなったのだ。

その思いに、伊予山中で猟師に鉄砲で

撃たれたやも知れぬ 首領様にしの君 の安否など

消し飛んでしまった。

（ 狸汁 は美味いんやろか

　・・・でもちょっと アイツ 臭そうやで・・ ・）

地図 は 首領様 が持っているという弱点は完全に

解消されたのだ。

街道に時折行き交う車の音も絶えてしまえば

耳に届くは、 ぐぇ～、ぐぇ～、げこげこげこ

ポッポロピ～、シュクシュクト～ゼンショシマスゥ～

と人類言語にはほど遠い 野生の饗宴 。 

視界に入るのは色を消した左右の田畑と、

奥まって黒々と朧な輪郭を描く山並み。

街頭の灯りは頼り無げに、灯りの届かぬ場所の

漆黒を際立たせるだけである。

街道から細い畦道で自宅へ続く農家も

周囲を防風林に囲まれ、密かな人の気配が

洩れる灯りの中に揺れて、団欒を囲むか

娯楽に興じるか、はたまた夜鍋仕事に

勤しむか、畦道の途中で暖か味は消え去る。

そんな農家の佇まいを横目に、

『も～う、いいでしょう』 （３回目）と 東野栄治郎 が

白いヤギひげをしごきながら、耳元で囁く。

『ほら、そろそろ例のもの、あれですよ、あれ』

走ることに夢中で、折角頂いた弁当を

有難い、有難い と思うばかりで、食べることを

失念していた。走れるだけ走り、テントを張って

その中でゆっくり食べようと決めていた。

道路の傾斜を足に感じるようになった。

そして、ぼんやりと見える道筋の先は

井戸の奥底に見出だすような、 未知の闇に

吸い込まれていくばかりであった。

国道もまた幅員を狭め、この先を進まば、

地獄の鬼 か、 白髪を振り乱した 人食い婆 が

夜中に包丁を研ぎ始めるぞと

私を脅かし始めるのだ。

安達太良山の山姥 ではあるまいが、

峠の上りは 鬼が潜む。　

闇夜に出てきて、通りかかる人を喰う。

恐るに足りない。力技では私の勝ちだ。

相手は婦女子で、しかも老婆ではないか。

なに、私はと言えば、そんな物の怪に一切の怖れを

持たぬ、凛々しく、あまり非常時に役には立たない 男前 で

ある以上、 闇に潜む原始への恐怖 などは、女子や子供の

恐れるものであり、 ポパイの様な上腕二等筋を 持つ私 は

何でも来いの逞しいお兄さんであった。

スーダラ節の歌詞 をば

正確に思い出す作業に集中し、

力を込めて明るく口ずさむ私に

怖れの気持ちなど微塵もなかった。

しかし、しかしだ。　怖れはなくとも、

弁当は有難く頂かなくてはいけない。

もう夜も９時じゃあないか。

食わねば！食わねばなんめ。ははは、食わなければ・・・

見えない道筋の先を見てもしようがない。

前を見ない様に、そしていそいそと左右に目を配り、

焦って野営地を探したのだ。

その決心は簡単に報われた。

しつこい男なので、まだ２回位書き足せそうだ。

余分な話に逸れていくのを、意識的にやって

いるような気もする。