絵を描こう！！書も持って外に出よう

針、のち船の旅　オーシャンフェリー 　３

撮った写真が圧倒的に少ないのは、 船上の雰囲気に浸りきっていた私が

悪いのですが、 バッテリーがヘタっているのは・・・あっ、やっぱり

気付かなかった私が悪いのですが、 下手な写真より、直接 オーシャン東九フェリー の

Ｗｅｂ site へ 訪問して 頂いた方がよろしきかなと、ちょっと苦しい言い訳をしつつ・・・

えっ！　貧弱な画像しかないのに、旅日記など書くな！ 謝れですって！？

はい、

航空機のボーディングボードのような通路が、 ターミナルビルの２階と乗船口を

結んでいる。　 徒歩乗船客の待合室で、僅かな時間を潰そうと文庫本を開いたが

没頭する間もなく、乗船のアナウンスが響いた。

私を含めて５、６名の徒歩客が、急かれるように小走りに足を進める。

余りの旅客の少なさに、そうしなければいけないような強迫観念が生まれる。

その焦りを押し隠すように・・・・



乗降口を跨げば、そこは ほれ、もう私の ワンダーランド 。

そのままレセプションホールとなり、 乗船受付をするスチュアードがにこやかに

私を迎え入れる。　 鷹揚に頷きながら、躓いて、 オットット走り にならないよう

細心の注意を払って歩を進める私は、野菜工場を視察に来た 首領様 の如く、

悠揚迫らざる立派な御姿に、人民に感動を呼び起こしていたかもしれない。


正面に広い昇降階段、右側にラウンジ、左側の船首よりが客室のようである。

ホールは吹き抜けとなっており、階上にはホールを見下ろす回廊がぐるりと 囲む

格好である。精一杯お洒落をした感じであるが、　 利用者としてはこれ以上の設備は

望むべくもない。　 乗りたくて乗る人間にとっては、贅を凝らした調度よりも

頑丈な船殻と逞しい動力の頼母しさこそが嬉しい。

最低限の居住環境が整っていれば良いのである。　

元より、乗用車やトラックを運ぶことが主任務であり、観光船でもなければ

クルーズ用客船でもないのだ。 実用一点張りでも、何ら支障は無い。


既にラウンジでのんびりしている乗客が何組か居た。

北九州と東京間航路であって、徳島は寄港地なのだ。　

正確に言うと、 北九州の新門司港 ～ 徳島津田港～東京港の

各フェリーターミナル 間を結んでいる。

北九州で乗船していた客が、 「 あぁ～、ようやっと半分来たばいね 」 と、

寛いでいるのも当然といえば当然だ。

約15時間、長くて18時間の単調な船上生活に耐えてきた乗船客には、

徳島に入港し、たった1時間余りの停泊でも、更なる16時間近くの船旅に、

覚悟とも諦めともつかぬ折り合いをつけようと努めるのだろう。　

船旅が嫌いな人であれば、居たたまれない気分になるのも察して余りある。

その昔、私が生意気さと 男前だけが取り柄の大学生 だった頃は、

北九州～徳島～千葉の木更津を結ぶ航路だった。

安さが魅力の高速バスより、 学割が効く電車より、

私は カシオペア （ 当時の船名 ） に乗りたいがために、　 徳島 から

わざわざ 千葉 まで乗船し、東京湾をぐるり陸路で戻り、 横浜の下宿 に辿り着くという、 今で言えば、ホラ、あの事業仕分けで

蓮舫議員 に、 け〇毛まで抜かれそうな無駄をこきまくっていたのだ 。

しかし私は、決して金銭的な無駄をしていた訳ではない。

只管、自分の時間を無為に消費していただけである。　

乗船さえすれば、好むと好まざるに関わらず、時間はたっぷり16時間もあると、

早く船内探索をしたいとはやる気持ちを抑えて、 金持ちに見えるように、

悠然と割り当てられた船室へと向かった。


この航路は2種類のタイプの船が運航している。

スタンダードタイプ と カジュアルタイプ というのが、その営業上の区分だが、

この命名にはちょっと気恥ずかしさを覚えてしまう。　 技が無さ過ぎ・・・・

あ、会社への悪口ではありません・・・　 えっ！　謝れですって？？？

はい、
この航路の兄弟船の スタンダードタイプ なら、 二等船室はカーペット敷きの

固い床で雑魚寝型。　 シーズン中には好みの場所を確保するのに、　

客同士のタックルあり、 足掛けあり、倒れた客の上を這って先駆けするなどの技を

競い合う必要がある・・・ んな、馬鹿な！、嘘抜かせ！、謝れですって！？

はい、 私が悪うございました。　

（ シーズン中は、ちょっと焦らされる客室である ）

カジュアルタイプの船室は 全室二等寝台室で、二段ベッド３列が向かい合う。

同じような船室が並んでいるので、他の船室も似た作りだと思うが、

カプセルホテルのように筒口から出入りするのではないので、窮屈さは無い。

都合１２人部屋であるが、入ったのは５人で、それぞれが下段のベッドを

あてがわれた。　敢えて上段のベッドを望む乗客はいないだろう。

私の乗船券面の指定は、 窓際の下段 であった。

横揺れがあれば一番振れ角度の大きい場所になるが、一切気にならない。

寧ろ私の望んだ場所だった。カーテンを引けば、曲りなりにもプライバシーは在る。

固めのマットレスと、枕元にはコンセントタップ付きの蛍光灯がある。

洗面用具と1日分の着替え、文庫本とデジカメだけの荷物が、

私の寝床で邪魔になろう筈も無く、寝台列車の寝床よりずっと余裕を感じた。

**** 政界への悪口雑言を並べなくて済む記事は清々しい・・・とか何とか・・・