優しく抱きしめて ３６
『先週、１駅目まででダメだったからな。どうしよう。』
駅が見えてきた。
『また、乗ってみようかな。ダメだったら、降りればいいわ。頓服も飲んできているし。乗ってみよう。』
美奈は、改札を通り抜け、ホームへ続く階段へ。
『今日は、大丈夫。』
先週は、階段を下りる時、足が震えたが、今日は、ゆっくりだが、一歩一歩、確かな足取りで階段を下りていくことができた。
ホームに着くと、電車を待つ人の列の後ろについた。
胸がドキドキしてきた。
『大丈夫よ。』
電車がゴーッと音を立ててホームに入ってきた。
満員の電車の中に押し込まれた。
美奈の体は、硬直して、手には脂汗がにじんできた。
『やっぱり、ダメだわ。次の駅でおりよう。』
電車は、次第にスピードを上げていった。
それに合わせるように、美奈の胸の鼓動も早くなっていた。
次の駅に電車が着くと、美奈は降りる人の波に乗ってホームに出た。
美奈は、駅のベンチに座った。
『私、まだ、ダメなんだわ。』
「あのう、大丈夫ですか？」
ハンカチで口を押さえ、うつむいている美奈の耳に男性の声が聞こえてきた。
美奈が顔を上げると、そこには、３０才くらいの男性が立っていた。
「大丈夫ですか？お水でも買ってきましょうか？」
「えっ、大丈夫です。少し休めば、収まりますから。ありがとうございます。」
美奈は、口にハンカチを当てたまま、小さな声で応えた。
その男性は、美奈の隣に座った。
美奈の胸のドキドキが収まってきた。
「すみません。ありがとうございます。あのう・・・。」
「大丈夫ですか？」
「はい。もう、大丈夫です。一緒にいて下さってありがとうございます。」
「これ、あなたのですよね。」
その男性がベージュのシステム手帳をカバンから取り出した。
「あっ、それ。」
「あなたのですよね。」
「もしかして、あの時の？」
「そう・・・。ずっと、気になっていたんです。あの後。先週、電車の中からあなたの姿を見つけて、元気になられたんだなと思っていたのですが。」
「先週、あの時の。私も、あなたの姿を見て、あの時、助けて下さった方かなと思ったのですが。そうだったのですね。あの時は、お礼も言えずにすみませんでした。ありがとうございました。」
「いいえ、何のお役にも立てなくて。でも、よかったです。とても大変な病気かと思っていましたから。あっ、でも、いまでも、大変そうですね。」
「ええ。ちょっと。」
男性は、美奈に手帳を差し出した。
「一度、駅の事務所に行って、持ち主から連絡が入っているか聞いたんですけれど、連絡がないって言われて、そのまま持っていたんです。いつか、元気になられて、会えるような気がして。」
「ありがとうございました。」
「このままでは、電車に乗れそうにないですね。タクシー乗り場まで送りましょうか？」
「とんでもないです。一人で行けますから。お時間をとらせてしまって申し訳ありません。会社に遅れちゃいますよね。」
「大丈夫です。気になるから、タクシー乗り場まで送らせて下さい。」
男性は、美奈の書類カバンを持ち、美奈を抱えるようにしてホームの階段を上っていった。
改札を出て、タクシー乗り場に着いた。
美奈は、一人、タクシーに乗り込んだ。
「本当にありがとうございました。」
「気を付けて。」
タクシーのドアが閉まった。
タクシーが駅のロータリーを出て行くまで、その男性はその場に立っていた。
美奈は、会社の住所をドライバーに告げた。
『あっ、いけない。名前も連絡先も聞くのを忘れていたわ。お礼もできない。』
大きくため息をついた。
『あの駅でまたあえるかもしれない。』
美奈は、そう心の中でつぶやくと、少し浅い眠りに落ちた。
© Rakuten Group, Inc.
