premier's Diary

　６回中京大中京２死満塁、堂林が勝ち越しの２点適時打を放つ

　中京大中京１０―９日本文理（決勝）――超高校級の中京大中京打線で、エースの堂林が他の強打者を押しのけて４番に座っている。決勝を見て、その理由がはっきりした。

　打線は三回一死満塁、五回無死二、三塁を逃していた。打ち気をそらす日本文理・伊藤のペースに完全にはまり込んでいた。何とか突破口を開きたい。

　同点の六回一死満塁。３番河合が空振り三振に倒れた。ここで堂林。「いつも（河合）完治に助けられている。何とかしないと」。カウント１―０から、真ん中の変化球を狙いすましてたたく。三遊間突破の勝ち越し２点適時打となった。

　４番が打って、チームは生き返った。この回一挙６得点。大藤監督も「いつもは河合が打つところを、堂林がよく打ってくれた」と手放しでほめた。

　一回は高めのスライダーを右中間席に運ぶ先制２ラン。「みんながホームランボールをもらって、ニヤついていたので、うらやましかった」と満面の笑み。五回には左翼フェンス直撃の二塁打も放った。

　今春の選抜後に左ひざを痛め、約２か月間、チームを離れた。その間、１日おきにジムに通い、徹底的に上半身を鍛えた。「スイングや打球のスピードが上がった」という。決勝の打撃に成果が表れていた。痛烈な打球ばかりで３安打４打点。まさに主砲だった。

　再登板した九回に打ち込まれ、あと一死が取れず、最後は右翼で優勝の瞬間を迎えた。「エースとしての働きが出来なくて……」。しかし、すぐ泣き笑 いの顔になった。「歴史を塗り替えることが出来て、最高です」。史上最多の全国大会勝利数を「１２８」にまで伸ばした名門。栄光の歴史に名を連ねたのだか ら、胸を張ればいい。