premier's Diary

石川遼選手

  ２５日開幕の米男子ツアー「アーノルド・パーマー招待」に出場する石川遼（１８）＝パナソニック＝が、世界的なゴルフ専門誌の表紙を飾ることが明らかに なった。“世界のＲＹＯ”にふさわしい実力を証明してみせる。２３日は予選ラウンドの組み合わせが発表され、遼クンはスティーブ・エルキントン（４７）＝ 豪州、グレーム・マクダウエル（３０）＝英国＝と同組になった。


　遼クンが“カバー・ボーイ”になる。若手の注目株のカミロ・ビジェガス（２８）＝コロンビア＝、メジャー初Ｖに最も近い男とされるポール・ケー シー（３２）＝英国＝とともに、世界最大のゴルフ専門誌「ゴルフダイジェスト」の表紙を飾ることになった。

　「たいへん光栄なことですけど、その価値を高めるのはこれからの自分自身なので頑張りたい」

　日本ツアー賞金王など最年少記録を次々と塗り替えた遼クンに、白羽の矢が立った形だ。２３日の練習ラウンド終了後、コース周辺のホテルで１５分間の撮影 が行われた。

　今年は開幕前日のプロアマ戦に声がかからず、昨年は要請された公式記者会見にも呼ばれなかった。練習ラウンドのスタート時刻を示すボードは 「ＩＳＨＩＫＡＷＡＩ（イシカワイ）」と誤表記されるなど、注目はいまひとつ。それでも、「記者会見は僕の中で違和感があった。今のほうが自然」とリラッ クスしている。

　予選落ちした前週の「トランジションズ選手権」から、アイアンやドライバーショットも徐々に調子を上げ、「落ち着いてプレーできそうだし、今週は違 う」。今季メジャー初戦「マスターズ」（４月８－１１日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）へと、弾みをつける。