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博多港のリバークルーズでの出来事。河口の建物群の先に、夕日が沈むのが見られた。台風の影響の雲が掛かっていたが、折よく「天使の梯子」が出来ていた。雲が天使の梯子を様々な形に変化させながら、日が沈んで行く。ベストショットがこの画像。
2023/09/10
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中国では火星のことを熒惑(けいこく)と呼び、赤いその色を以て世を惑わせる凶星だったという。渡部潤一氏によると、「天文ファンにとっては、高度が高いため天体望遠鏡でもクリアに見えることもあって人気がある。一般には話題にならない寂しい冬の火星だが、2022年12月1日、8100万kmに接近する姿を眺めてほしい」。大晦日の今日も、肉眼でも月の東に凛とした赤い輝きが見て取れる。
2022/12/31
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見たことのない芋虫を発見した。それは藤の蔓茎の上。遠目には、水平に伸びた蔓茎の瘤に見えた。寄ってみると確かに芋虫。色は茎のそれと同じ。面白いのは、背中の模様が藤の葉の並びのようになっていること。ある種の擬態かもしれない。名前が分からない。所蔵の「イモムシハンドブック」にも載っていない。姿形が変化したらハンドブックに符合するものがあるかもしれない。
2022/09/05
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梅雨の晴れ間と言っても、良く晴れた夜のこと。月齢13.5の月が南中していた。さっそく買い換えたばかりのギャラクシーで撮ってみた。震える手持ちでピントは自動。月が画角の周辺にあるときはなかなかピントが合わないが、中心に入ると月の光で絞りが絞られる。すると、見事にピントが合ってきれいな天体写真となった。とても手持ちと思えない。ギャラクシーの進歩に感心した。
2022/06/18
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先日、白子干しの中に変わった貝を発見したことを書いた。今度はタツノオトシゴを見つけた。と言っても、当然ながら極めて小さな稚魚。探そうと思って見ないと見つからなかった。白い白子の中に褐色がかった一粒。良く見ると白子とは形が異なる。表面に若干の凹凸もある。ということで、接写したのが以下の画像。白子干しは、海洋プランクトンを身近に感じる絶好のサンプルだ。
2022/05/24
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画像は洗車後の水滴。メタリックのボディが良く水をはじいている。この後拭き取るのだが、その前に子細に観察した。比較的大きな水滴には泡が浮いている。些か科学的に言うと、泡の正体は水に溶解していた空気が、水温が上がり溶けきれずに気体になったものだ。気体は温度が低いほど溶解度が大きくなる。(ヘンリーの法則)それはともかく、水滴は美しい。加えて、陽に照らされた水滴に泡が浮いている様が面白い。
2022/02/12
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昨夜、双子座流星群を観察した。と言っても大袈裟なものではなく、庭に出て夜空を眺めた程度のことだ。昨夜の天候は曇り。双子座が南中する頃、オリオン座から双子座にかけては雲が掛かっていた。しかし、見上げていると雲が流れ、時折雲間に星が見えた。そして首が疲れて部屋に戻ろうとしたとき、一条の光の線を観測した。たった一つではあるが、確かな光だった。特段の観測機器もなく、肉眼観測ゆえ写真はない。ネットからフリーの画像を拝借した。
2020/12/14
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アゲハチョウの幼虫に殆ど食い尽くされた柑橘に、緑の葉が育ってきた。(柑橘と書いたのは、食べ残した柑橘類の何かの実を投げた種から自生したので、その種類が分からないから)その葉に、なおもアゲハチョウの卵が産みつけられていた。調べてみるとナミアゲハは3月から10月の間に4回(別の個体が)産卵するという。羽化までは約2か月。8月上旬の今産卵すれば、10月には羽化する勘定だ。これまでも、幼虫が育っていく様子を今の樹で観察してきたが、結局最後は鳥の餌になってしまったようで、蛹にまではならなかった。この卵こそ、蛹になって羽化して欲しいものだ。【卵一つを探してみよう】
2020/08/09
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雨上がりに庭に出ると、晴れのときとはまた違う景色が見えてくる。景色と言っても、とても小さな景色。画像は、大山れんげの葉に残った雨の滴。葉脈に沿って数珠つながりに残っているのが面白い。まんまるの水滴を作る大山れんげの葉の撥水性能もすばらしい。接写の画像で見ると、周囲の景色が一つひとつの水滴に写り込んでいる。我々の宇宙(ユニバース)とは異なる多数の宇宙(マルチバース)が存在するとする理論があるが、そんな宇宙が水滴一つ一つに存在しているようでもある。
2020/05/20
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庭の植木鉢(プラスチック製)をひっくり返したら、クロコウガイビルが出てきた。これまでも庭仕事のときに、見たことがあるが、その度にドキッとさせられる。黒光りするその姿を気味悪く思うのは万人共通だろう。でも、それはクロコウガイビルの責任ではない。彼らは彼らなりに、進化の過程で環境に適した形態なっただけ。それを気味悪いと思うのはヒトの身勝手と言うものだ。見ていると、それなりに急いで、日陰を探して蠢いている。急に白日の下に晒されて、きっと大慌てなのだろう。などと考えていると、今度はナメクジも現れた。ぬめりの競演だ。クロコウガイビルはナメクジにとっての捕食者。クロコウガイビルが捕食に向かってもよさそうなものだが、どちらも日陰に逃げ込むので精一杯の様子。観察はそこまでにして、撮影後は鉢は元に戻して一件落着。
2020/04/17
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今年最後は、画像の通り巻き貝の紹介。実は、この写真は自分で撮ったものではない。貝殻の採集を趣味にしている級友が送ってくれたものだ。彼の級友のお好みはタカラガイなのだが、日常のフィールドである千葉の海岸にはあまりタカラガイは発見できないらしい。代わりに見つけたのが画像の巻き貝。クダマキガイという。それにしてもこの小ささ。海岸の砂粒の中から見つけ出す苦労を思って余りある。わざわざ画像を送って来てくれたのだからご本人も嬉しかったに違いない。というわけで、こんな趣味の世界もあると知ったことを記録しておく。
2018/12/31
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朝のホテルでのこと。非常階段のそばの壁に明るい光が映っていた。近くの鏡に反射した朝日が壁に当たっている。近づいてみると見事に分光している。昔習った太陽光のスペクトルだ。更に近づいてカメラに収めた。ガラケーの貧弱な画素数でも十分に美しい。特に、紫色から黒に変わって行く辺りは、地球の成層圏の色さえを思わせる。光りのかたまりはどんどん移動してただの反射光になってしまった。ほんの一瞬だったが、虹のかけらを見た思いだった。
2017/06/04
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国立科学博物館で開催中の「大英自然史博物館展」を観に行った。上野駅は通勤経路なのだが、滅多に駅を出ることはない。考えればもったいないことだ。上野公園は平日にもかかわらず、結構な人出。外国人や中高生と思われる数人連れも目立った。一寸非日常的な空間だ。で「大英自然史博物館展」は期待通りだった。”8000万点のコレクションから厳選した至宝を一挙公開”。大英帝国のコレクターが集めに集めたお宝の実物を間近に観察できた。更に図録を購入した。A4 226頁 ハードカバーが立派。大英自然史博物館が企画・監修した力作だ。ところで、国立科学博物館もすっかりリニューアルされていて驚いた。以前は石造りの立派な正面から入って・・・。古臭い博物館との印象だったが、すっかり綺麗になっていた。調べてみると、フーコーの振り子のある日本館は2007年4月にリニューアルオープンしたとのこと。10年以上行っていなかったというわけで、改めて常設展も見直さなければと思った。
2017/05/14
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2月10日の天声人語にうれしい記事があった。それは、金星探査機あかつきの金星軌道再投入が、成功したことに対するもの。アポロ13号の奇跡の地球帰還の例を挙げて、“同じような緊張に「あかつき」チームも震えたに違いない▼5年前に金星を回る軌道への投入に失敗した探査機を、今度は見事に送り込んだ。…エンジンは動き続けてくれるか、燃料はもつか。祈るような思いだっただろう▼…”と感動的な内容だった。ここからは私の推理。実は5年前の7月に金星軌道の投入に失敗した前の月、即ち2010年6月13日は、はやぶさが小惑星イトカワのサンプルを地球に持ち帰った日。はやぶさの成功の陰で、あかつきのプロジェクトチームの落胆ぶりは相当なものだっただろう。そして、今回の再挑戦の成功。チームメンバーの軌道計算の努力や、姿勢制御用スラスターをメインエンジンの代わりに使うなど、はやぶさのときのようなドラマがあったことを知った。そんなあかつの成功を、感動的に伝えている天声人語に一寸感動した。朝日の偏向記事には常々面白くない思いをしているのだが…。
2015/12/12
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初めて、肉眼で太陽の黒点を観察した。ここ数日巨大化した太陽黒点が地球から見えるようになった。私には、望遠鏡も天体写真の趣味もないので、専ら肉眼で観るだけ。対象が太陽なので、肉眼観察には、「太陽メガネ」が役立った。以前皆既日食のときに買ったものだ。黒点は「太陽メガネ」越しに確かに観えた。良く観ると、ぼんやりと形まで分かる。それほど大きいのだ。「太陽メガネ」越しでも長く見つめてはいけないらしいので、観察は早々に終わった。しかし、珍しい昼間の天体観測となった。因みに写真は投稿画像ギャラリーから拝借。
2014/10/25
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最近年末に購入するカレンダーが『太陽・月・星のこよみ』だ。英語名は"KOYOMI MAN AND THE COSMIC WORLD"。年間を通じて、天体現象が分かるのが面白い。熱烈な天文ファンというわけではないが、日々の空の様子には興味がある。例えば、毎日の月齢や天文現象の他、日の出日の入り・月の出月の入りの時刻などが分かる。カレンダーの裏面も、今月の星空、観測ガイド、天象ハイライト、満ち潮・引き潮の時刻などの記事が満載され、読み物になっている。勿論、毎月の天体写真も美しい。因みに今年平成26年甲午は、紀元2674年、ユダヤ紀元5775年、イスラム紀元1436年なのだそうだ。 天体写真・天象・行事を網羅人気のA2サイズのカレンダー太陽・月・星のこよみ 2014年版
2014/01/01
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久しぶりに、報告書を書かなくてもよい完全休養の土日の一日。自然史博物館で行われた講演会を聴講した。テーマは『地下生菌から読み解くきのこ類の収斂進化』。地下生菌とは、大半が地下性~半地下性のきのこ。トリュフが代表だ。これらは、子実層(主に傘の部分)が完全に外皮に覆われている、胞子の射出機能が欠如している、という特徴がある。更にトリュフのように特有のにおいを持ち、小型哺乳類(リス、ネズミなど)や節足動物に摂食されることで胞子を散布するという。収斂進化とは、動物で言えば、イルカやクジラのような哺乳類が、海の生活に適した形態に進化し魚と同じような形態に収斂していくこと。地下生菌にも地上性のきのこの系統から進化したものが多いという。最近発達したDNAによる分子系統解析が研究の役に立っているとのこと。それでも、未知なる菌類は今でも100万種以上あると予想されているそうだ。ということで、難しそうなテーマではあったが、トリュフの科学ともいうべき内容を面白く見聞きさせてもらった。講師は神奈川県の博物館の学芸員。小学生のころからきのこ大好き少年だったとか。さもありなん。こんな世界もあるのかと知った半日だった。
2013/12/16
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朝4時に目覚ましをセットしておいたら、アラームが鳴る前に目が覚めた。近所の、西に開けた場所まで行き、月が沈んだ未明の空を眺めた。オリオンが西の地平に沈み始める頃で、ふたご座がちょうど見やすい角度。空は殆ど春の星座だ。結果、4:34から5:01までの約30分間に、12個の流星を観察した。最近これだけの数を見たことはない。早起きしたかいがあったというものだ。
2013/12/15
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先ほど外出した時のこと。日没後の西の空に、明るい惑星が目立った。近くの上弦の月と、明るさを競うように輝いている。家の天文カレンダーを確認すると「宵の金星が最大光度(-4.7等)」とある。やっぱり!早速またベランダに出て、-4.7等の明るさを再確認した。
2013/12/07
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利根川でサケの遡上がみられるというので、利根大堰に行った。Wikipedeaによると『利根大堰(とねおおぜき)は、埼玉県行田市と群馬県邑楽郡千代田町の県境、利根川本川・河口から154km地点に建設された堰』。『利根川から水道用水を取水する為に見沼代用水元入がある地点』に作られている。大堰には魚道が設けられ、魚道がガラス越しに観察できる「大堰自然観察室」が設置されている。新聞報道では、遡上のピークには毎日300~800匹が上がっているとのことだが、行ったときはそれほど多いとは感じなかった。大堰の上から見ると、下流側に数匹の群れや、力尽きて水底に漂うサケが観察できた。たまに、その群れから一匹ずつ魚道を上って行くサケが観られた。観察室は魚道を横から見られるようになっていて、多くの人が遡上の瞬間を捉えようと、カメラを構えている。夜空を眺め、流れ星を待つような感覚だ。私は、十数分の間に一匹のサケが小さな滝を越えていくのが観察できた。大洋を巡り、利根川を154km遡って、更に上流を目指すサケの本能に感動!!
2013/11/17
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「電力中央研究所 赤城試験センター」の研究所公開に行った。『電中研の組織や研究・試験について、近隣の方々にご理解いただくため、毎年1回、研究所を公開しています。当日は当研究所の取り組んでいる研究や試験のご紹介のほか、子どもたちに科学の楽しさを知ってもらえるような企画もあります』と幾分堅苦しいが、内容はとても分かりやすい。いかにすれば分かりやすく見せられるか、毎回工夫のあとが感じられるのだ。写真は屋外での落雷実験。木に落ちた雷が、側に置かれたばいきんマンを伝わる様子がよくわかる。落雷を受けないようにするには、最低でも木から3m離れなければならないことが実感させられる。そのほか、「東京スカイツリーでの雷観測」の講演や、EV(リーフ)の試乗など、電気に関することが盛り沢山だった。無料で一日楽しめ、しかも勉強になるのが魅力だ。
2013/05/28
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大型連休は遠出をしない。専ら近場のイベントを楽しむことにした。ということで、自然史博物館の企画展「サンゴ」を観覧。副題は、共生の海 ささえあう生命。企画展によると、地球上でもっとも生物が多様なのがサンゴ礁と熱帯雨林。サンゴ礁は海洋全体の面積に対してはたった0.1%なのに、海水魚の種の3分の1はサンゴ礁に住み、また世界の漁獲高の10分の1はサンゴ礁だと言われている。昔スキューバダイビングで大分お世話になったサンゴ礁の世界を興味深く勉強した。たった1個のサンゴのポリプが石灰質の骨格を作っていく様子を顕微鏡下で観察したビデオがとても興味深かった。小さなサンゴが造礁サンゴになり、石灰岩台地を形成するまでの壮大な時間と空間を想像した。人間の想像力を遥かに超えるサンゴの世界の時間の長さと規模の大きさに、圧倒されたのだった。
2013/04/29
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先日に書いたリアル版『おさわり探偵 なめこ栽培キット』。小さな子実体が出てからは、あっという間に変化した。あっという間とは一週間。出張から帰ってみると大きく成長していた。傘が開きはじめたが、妻が収穫せずに待っていたと言う。早速自分の手で収穫して、美味しい味噌汁で頂いた。
2013/03/09
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『おさわり探偵 なめこ栽培キット』は、株式会社ビーワークスが開発したゲームアプリ。こちらはそのリアル版だ。正月の親戚の集まりでもらってきたもの。取扱い説明書の通りに育てていた(たまに霧吹きで水を遣るだけ)ら、予定通り子実体が伸びてきたのだ。初めから菌糸の充満した菌床があるのだから、成功して当たり前だが、きのこが出てくるまでは少しは心配した。そんな心配も杞憂に終わった。今後子実体がどこまで成長するのか、何回収穫できるのか、確認する楽しみが増えた。
2013/03/03
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ジャパンスネークセンターに行った。少し前に、羽田空港で岩国の白蛇を観たこともあり、蛇の世界に興味を持った。今年は巳年(私も巳年生まれの還暦)。なので、蛇に因んだ行事も多く関心も高いのだ。ジャパンスネークセンターは、北関東自動車道 「太田藪塚IC」より東へ約10分。藪塚温泉街に隣接した高台にある。十数年前に一度訪れた時よりも更に寂れた感じ。設備の老朽化が目立った。センター内では実物の蛇はもちろん、世界中の蛇のことがわかる。もっとも、今は冬眠の最中なので、実物は温室の中。ここでも数ある蛇の展示の中で、白蛇が目玉。その中でも珍しいのが、「テキサスネズミヘビ」。岩国の白蛇よりもさらに白い。 岩国の白蛇はアオダイショウのアルビノ(色素の抜けた個体)だが、こちらはリューシスティックと言って、アルビノの個体以上に真っ白になる色彩変異だそうだ。アルビノは目の虹彩が赤いのに対し、こちらは虹彩が赤くないのが特徴。毒蛇温室でのハブ毒の採取や、子蛇に触る体験など、普段は決してできない経験もさせてもらった。違法な飼育などで押収されるヘビ(含む爬虫類)の行先にもなっているそうだ。
2013/02/11
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しぶんぎ座流星群を観た。例によって少し早寝をして、3時に起き出していつものジョギングコースへ。コースの途中には開けた畑があるので観測には好都合だ。月齢22の太めの半月が足元を照らしているので走行は問題ない。見慣れた冬の星座はすっかり西に傾き、オリオン座もベテルギウスが僅かに地平線上に残る。3時30分頃から約30分間北の空の放射点付近を眺めた。結果は1個。流星群とは程遠い個数だが、視力が低下した我が肉眼でしっかり見届けた。帰りに近所の小学校の庭を通った。小学校の校庭は南に開け、明かりもないので、北の空を観るのに意外に良い場所だった。
2013/01/04
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長瀞の「埼玉県立自然の博物館」を見学した。前回のリフレッシュオープンの直後、あまりの人手に入館をあきらめた経緯がある。今日はとても空いていた。長瀞といえば、日本の地質学発祥の地。それゆえ、「自然の博物館」の地質学関係の展示はなかなかのもの。中も綺麗になって、快適に見学ができる。長瀞・秩父の観光の際にはコースに入れるべきところだろう。折から紅葉も美しい。付近の「月の石もみじ公園」では紅葉ライトアップを実施中(~11/25)。写真は歯の化石から復元された巨大ザメ、カルカロドン・メガロドンの展示。
2012/11/10
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今朝のNHKニュースで、太陽の直径を精度良く求めることに成功したと放送していた。「21日に日本で観測された金環日食のデータを使って、これまで100年以上にわたって正確には分かっていなかった太陽の直径を、139万2020キロと精度よく求めることに国立天文台などの研究グループが成功しました。」「太陽の直径を巡っては、およそ120年前から欧米の研究者が地上の望遠鏡などを使って直接観測して求めていましたが、この方法だと太陽のふちが正確に把握できず、これまで測定された値は、139万1000キロ前後から139万2300キロ前後まで1300キロものバラツキがありました。」というのだが、これまでそんな精度でしか測定できていなかったのが不思議なほどだ。この度の観測では全国の多くの人が協力したという。やはり金環日食が日本で観測されたことが幸いだったというべきだろう。
2012/05/25
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新聞によると、南極の氷の下約4kmに広さが琵琶湖の約20倍もある湖があり、ロシアの研究チームがその湖の表面まで氷を掘ったとのこと。その湖の名前はボストーク湖、湖の表面までは深さ3768mだという。ボストーク湖に達するまでの富士山の高さに匹敵する氷の厚さと、琵琶湖の20倍という湖の広さに驚いた。南極とはいかにスケールの大きいところか。通勤の車窓を流れる東京の景色を見ながら、白い大陸を思った。
2012/02/08
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昨夜ふたご座流星群を観察。夜10時前後の約30分間、近くの公園のグラウンドに行った。平日の千葉では一等星~二等星までしか見えない明るい夜空。期待はしていなかったが、1個だけはっきりと流星を見た。国立天文台のHPでは「空が暗く観察条件の良い場所では、12月14~15日の夜は、真夜中過ぎにおよそ1時間あたり80個程度の活発な流星の出現が見られたのではないかと推測されます」と報告されている。そんな地上の光のないところに居たいものだ。(写真はHPから借用)
2011/12/16
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昨夜の皆既月食。良く晴れた週末の夜半は、自分にとっても最高の天体ショーのタイミング。自宅の庭に出て、空を見上げるだけで観察できるのだからありがたい。月食のあいだ中、双眼鏡を片手に居間と庭を行ったり来たりした。ニュースでは「冬の空に『赤い満月』」と「赤い」を強調していたが、自分には褐色にしか見えない。双眼鏡では明るい褐色。やはり自分で観てみることに意味がある。当然ながら、満月の空なのに冬の星座も良く観えた!
2011/12/11
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先日のオフ会の帰り。Tさんが夜空を見上げて「木星」と言った。ちょうど見やすい高さに木星が明るく輝いていた。それで思い出した。オフ会に先立つ2週間前の夜のこと。会社の某氏と神田の道を歩いていた時に、その某氏が「あの明るい星は何だろう」と。私は「東京で目立つ明るい星があればまず木星ですよ」と説明した。その時、世の中には星空に興味がない人もいるのだと、少し感心した。これから夜の空がますます澄んでくる。燦ざめく星たちを眺めるもよし、小さな光にささやかな幸せを重ね合わせるもよし。たまには夜空を見上げたいものだ。ちなみに、11月は木星が見頃と国立天文台の星空情報にある。ほぼ一晩中見えていて、観望の好機!
2011/11/26
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今夜は満月。カレンダーによると月齢14.4。月明かりの夜空を眺めるのが先ず楽しい。最近注目のTV番組に「宇宙ニュース」がある。テレビ東京で毎週木曜日、21:54 - 22:00の僅か5分間ほどの短い番組だが、最新の宇宙の話題が面白い。最近の放送で、ダイヤモンドで出来た小惑星が発見されたと。<オーストラリアの天文学者が地球からおよそ4000光年離れた銀河系内にダイヤモンドで出来た直径およそ5万5000kmの小惑星を発見>地球の5倍の大きさのダイヤモンド。人類が手にすることは絶対にないと思うが、想像するだけで楽しい。
2011/09/11
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朝の出勤での駅までの道。見馴れない黒い紐が落ちていた。黒光りしていたので、もしやと思って良く見ると、やっぱりヒル!このところの高湿度の天候で、コンクリートの上が快適なのだろ。踏まれないうちに、早く草むらに戻れ。名前は「クロコウガイビル」のようだ。
2011/06/14
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昨夜何気なくTVを観ていたら、「宇宙ニュース」を放映していた。テレビ東京の数分間の番組だが、結構面白かった。スペースシャトルエンデバーのラストフライト。野口宇宙飛行士が語るソユーズとISSのドッキングの様子。そして、古川宇宙飛行士の誕生。普段のニュースでは観ることのない、最新の宇宙の話題を知ることができた。日常の生活の中で、すっと入って行ける宇宙への窓口になりそうな予感がした。いよいよ宇宙が身近になってきた。
2011/06/03
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今日一日、和光の理化学研究所で過ごした。研究所と言っても仕事ではなく、年に一度の一般公開。理化学研究所の業務は「物理、化学、生物、工学、医科学にわたる広範な分野の、基礎から応用にいたる様々な研究」。普段なかなか見られない研究の一端を垣間見ることができた。特に設備の充実ぶりに感心。素人にも分かりやすい展示の仕方や参加型のイベントを楽しんだ。写真は研究者が利用する日本で7番目に速いスパコン。巨大な空調で冷却されている様子は行ってみないと分からない。
2011/04/23
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昨夜の双子座流星群は期待通りだった。地上にはうっすらと靄がかかり、雲も出ていたが、なんとか観察できるコンディション。10時過ぎから近くの公園で観た。結果は、30分で4個は確実。天頂方向より、低い空に飛ぶ流星の方が明るくて長く尾を引く、という比較もできた。ほんの一瞬、放射点付近で明るく光っただけの星も観たような…。 TVに曰く「寒くてもやっぱり観たい流れ星」。自分自身の防寒対策は万全で、帰ったときには汗をかいていたほど。
2010/12/15
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冬の台風と言いたくなるような14号が接近中で、遠出を計画していた人には気の毒な天候。宇宙に興味のある人には知らせるまでもないが、29日から31日まで、科学技術館で『宇博(そらはく)2010』が開催されている。初日の金曜日はライブステージで「はやぶさ~管制室と回収チームの秘話~」と題した話が聞けた。コメンテーターはJAXAのあの的川さん他、はやぶさプロジェクトに関わった専門家。はやぶさのカプセル回収の様子やイトカワへの着陸のときの管制室の状況が臨場感たっぷりに聞けた。企業・組織の展示にも興味をひかれた。国立天文台の電波望遠鏡(野辺山観測所)とアルマ望遠鏡プロジェクト(チリ・アタカマ砂漠)、すばる望遠鏡に続く口径30mの超巨大望遠鏡の建設、はやぶさの回収カプセル模型展示、「イカロス」のソーラーセールの模型展示などなど、普通ではなかなか見られないものを楽しく見せてもらった。たった3日間の開催ではもったいない。携帯の電池切れで写真が撮れなくて残念!
2010/10/30
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数日前に新聞に紹介されていたが、JAXAでは「はやぶさ」に続く「はやぶさ2(仮称)」というミッションを検討しているという。ホームページによると、『イトカワに似た軌道を持つ地球接近型小天体を、「はやぶさ」初号機を改良した探査機で訪問する計画で、イトカワとは異なるタイプの小惑星のかけらを地球に持ち帰るサンプルリターンを目指します。イトカワが分類されるS型小惑星よりも、はやぶさ2の探査天体は有機物や含水鉱物をより多く含むと考えられるC型小惑星です。太陽系空間にある有機物がどのようなものなのか、そして地球生命の原材料との関係はあるのか、非常に面白いテーマに挑戦します』。小惑星からサンプルを持ち帰るミッションは、日本が世界に先駆けているという。多くの国民は、今後も「一番」を続けて欲しいと望んでいると確信している。今回の「はやぶさ」の帰還に対する世間の関心が冷めないうちに、早く「はやぶさ2」を打ち上げて欲しいものだ。次回は宇宙で迷子にならずに、予定通り帰還してくれるに違いない。
2010/07/23
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asahi.comによると、『小惑星探査機「はやぶさ」が小惑星「イトカワ」から持ち帰ったカプセル内で見つかった数十粒の微粒子について、宇宙航空研究開発機構の向井利典技術参与は12日、回収した微粒子はまだごく一部ながら、「大半が地球の物質と想像される」と記者会見で説明した。ただ、微粒子はまだ多くあるとみられ、向井技術参与は「個人的な意見を言えば、必ず(イトカワの物質が)あると思っている」と話した』万が一イトカワの物質が見つかったら本当にラッキー。でも、普段宇宙に無関心な人にたくさんの感動を与えたのだから、これ以上の期待はしません。それよりも次の探査計画でもあっと言わせるような新機軸が欲しいもの。そんなところに税金を使うのならば国民もきっと納得するはず。事業仕分けに負けるな!!
2010/07/14
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先週の新聞記事の中で最も印象に残ったのは、恐竜絶滅の原因が小惑星の衝突だったということが確実になったこと。日本の惑星科学者が参加する国際チームがそう結論付け、論争に決着を付けたという。白亜紀末にあたる約6500万年前に、直径15キロほどの小惑星が現在のユカタン半島に衝突した。衝突地点付近の津波の高さは300m。1千億~5千億トンの硫酸塩やすすが大気中に放出されて太陽の光を遮り、地球の生物の約6割が絶滅した。1億5千万年以上続いた恐竜時代はこうして終わった。45億年の地球の歴史の中で6500万年前といっても想像すらできない大昔の話だが、たまには桁違いの大事件に思いを馳せるのも良い。100年に1度の大不況と言われる経済現象なんか一瞬のさざ波にも及ばない。
2010/03/08
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思いのほか反響があったので、調子に乗って続きを…。先日このブログに「虹の断片」を書いたが、これには伏線がある。以前、群馬天文台で観た太陽光のスペクトルが記憶にあった。そこで、虹色の反射光を見たときに、これはと思ったというわけ。群馬天文台では太陽望遠鏡で太陽を観測していて、リアルタイムで太陽の様子が観られる。スペクトルを投影しているのはそのひとつ。専用の分光器を通して観る虹の成分は本当に立派で美しい。虹がこんなにたくさんの光からできているのかと感心する。
2010/02/09
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冬の明るい午前中、身近な所に虹の断片が見られる。陰になった障子のスクリーンに、自転車の車輪の反射板からの光が映っている。それは反射の過程で太陽の白い光が虹色に分かれたもの。人工物からのものとはいえ、面白い自然現象。太陽の光がどんな色の光からできているのかよくわかる。
2010/02/07
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先日のNHKの「サイエンスゼロ」で『南米チリ標高5,000m世界一ホットな天文台』を観た。数日経った今でも強く印象に残っている。と言うのも海外の最新の天文台といえば、すばる望遠鏡のあるハワイ島だけを知っていたからだ。すばる望遠鏡は、標高4,200mのマウナケア山頂にある、大型光学赤外線望遠鏡。チリのそれは、ミリ波干渉計と言われるいわゆる電波望遠鏡。とにかく世界一標高の高いところにある天文台に現在設置されつつあると言う。その天文台の名は「東京大学アタカマ天文台」。そこの標高は何と5,640mだそうだ。酸素濃度が平地の半分しかないので、研究者は酸素を吸入しながら観測をしていた。ミリ波は水蒸気によって吸収されるので、水蒸気がより少なく空気が透明なアタカマ高地が最適なのだそうだ。電波望遠鏡といえば長野県野辺山の電波観測所を見学したことがあるが、当然ながらそれよりもずっと大規模。アンテナを特殊な車両で移動する。ミリ波干渉計で中間赤外線を観測することによって、生まれたばかりの星の様子を知ったり、生命につながるアミノ酸の発見の可能性もあると言う。驚くような宇宙の新発見があるかも知れない。チリのアタカマ高地ではとても行けそうもないが、せめてマウナケアのすばる望遠鏡ぐらいは見学してみたいと思った。
2010/01/21
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好天に恵まれてシルバーウィークが始まった。秋も深まり、そろそろ月見の頃かと思ってみたものの、十五夜はいつ?そんなことを漠然と考えていたら、”所さんの目がテン!”で「月見の科学」を放映していた。月見の何を科学するのだろう?満月は毎月あるのに、月見に良い季節はやはり秋だという。理由は月の高さ。太陽と逆の方向にある満月は、冬に高く夏は低い。冬は月が高いため、見上げるのに首が疲れる。逆に夏は低くて地上の建物に隠れて見えにくい。春と秋は見上げるのにちょうど良い高さ。更に、朧月などのように春には空がぼやけ勝ちなのに対し、秋は空気が澄んでいる。そこで、月見に良い季節は秋なのだそうだ。そんな仲秋の名月を、大気の澄んだ、暗い空の下で眺めたいものだと思ったら、今年は10月3日が十五夜。
2009/09/19
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昨日の日食のときをオフィスで迎えた。雨の落ちてきそうな厚い雲を通しては、太陽の光が遮られる明るさの変化すら分からなかった。自然現象だから観られないこともあると納得しながら、NHKの日食特別番組を観た。洋上の船の上から観た、皆既のときの360度のパノラマ映像が素晴らしかった。周囲の水平線がぐるりと夕焼けのようにオレンジ色に輝く現象は、なるほど皆既日食のときにしか観られない。そして、白く光る「水星」。日食の太陽以外にもいろいろな発見があった。それにしてもNHKは”はしゃぎ過ぎ”。皆既日食に立ち会った人々の感動を伝えるのは良いとして、船上の一握りの人のはしゃぎ振りを増幅して報道していた。大雨に降られた悪石島で観測した人を代表に、人類の殆どの人は日食を観られなかった。そのことにもう少し配慮があって欲しかった。次の日食は26年後とのこと。われらの世代、普通であれば存命しているはず。結果的に観られなくても、次の日食を観ることを目標にして生きるのが良いかもしれない。それが科学者でもない普通の人にとっての日食の意義。
2009/07/23
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7月22日の皆既日食の話題がマスコミを賑わしている。日本で皆既日食が観られるのは46年ぶり。46年前といえば、小学校4年生。学校でも日食を観る時間があったように記憶している。はっきり覚えているのは、母がガラスにろうそくの煤を付けて「日食めがね」を作ってくれたこと。当時は、色の付いたプラスチックの「下敷き」でも良いが、煤付きが一番良いとされていたと思う。実際、母の手作りの「日食めがね」で欠けて行く太陽を確かに見た。今回もそのときの感動を味わいたいと思っていたら、本の付録などで専用の「日食めがね」があることを知った。早速本屋に行ってみたが、有名なS書店でも売り切れとのこと。しかし歩いてはみるもの。ベストセラーを紹介する棚に売れずに残っていた。「日食めがね」付き500円也を即購入。あとは22日が晴れであることを祈るばかり。
2009/07/14
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NHKの新番組『ワンダー・ワンダー』。SF映画を見ているような世界を紹介していた。テーマは”結晶洞窟”。メキシコ北部の「ナイカ」という鉱山の地下300mにそれはある。洞窟の中、”結晶の森”にある世界最大の結晶は長さ11.4m、推定重量55t。水晶のような透明な柱。そんな巨大な柱が160本もあるという洞窟。その洞窟を探検している映像。人がミニチュアになったかのように見える。そして”結晶のバラ”、”巨大な宝石”などがある別の洞窟。いずれも想像を絶する地底世界。巨大な結晶はなんと石膏。水温55℃~59℃の水の中で50万年かけて成長したと考えられている。鉱山の排水によって洞窟が現れたもの。いずれ鉱山の閉鎖によってまた水没する運命にあるという。地球の歴史の中でほんの一瞬姿を見せて、また悠久の時を水の中で成長する。そのときには結晶も全て石膏の塊に変化するという。現代の我々は、まさに奇跡の瞬間に立ち会っているのだという事実に感動。
2009/04/19
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1001日目の日記はささやかな発見について…。先週の満月の前夜に見た月が明るく輝いて見えた理由が分かった。13日の7時に35万6567kmと月までの距離が最近だそうだ。道理でいつもより明るく見えたわけだ。自分の感覚もまんざらではないなと思った。満月の昨夜は曇っていてクリアな月は見られなかったが、今夜は再び快晴。ちなみに14日の月齢は15.9。今夜も僅かに右側が欠けた明るい月が、天空に輝いている。
2008/12/15
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昨日のNHKスペシャル。「秘境・東京湾の深海に潜む悪魔のサメ▽衝撃攻撃の瞬間」では本当に驚いた。あのエイリアンの映画のように、口の中から獰猛な歯が生えた口が飛び出してくる。予想もしない映像だった。名前はゴブリンシャーク、和名はミツクリザメ。その姿から悪魔のサメと言われているという。なんと東京湾の海底谷で生きた姿が撮影された。東京湾に深さ1000mにも及ぶ海底谷があり、そこには3mを超えるタカアシガニがいることも、40種もの深海ザメが生息していることも知らなかった。身近だと思っている東京湾にさえ、未だ人類が見たことがない光景があるようだ。見逃した人のために動画サイトを紹介。
2008/09/01
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