レッドズノート

第８話　波乱

　･･･体が、動かない。

　まるで、金縛りのような･･･体の所々が痛い。

　そして痛みに混じって、熱さのようなものも込み上げてくる。

　目をあけても、薄暗い白いレンガ状の天上がうっすらとぼやけて見えるだけだ。

　そして、なんでこんなことになっているのか、なぜこんなところで、こうしているのかが、全くわからない。

　思い出そうとしても、何も浮かんでこない。

　心の中も、まるで無風の湖面のように静まり返り、何も感じない。

　心の中、全てが闇に飲まれたかのようだ。

　ただ、一点だけある、小さな光をのぞいては･･･

　だんだんと音が近づいてくる。

　人間の足音なのか、それとも怪物の足音か･･･その足音の主は、動けない俺の横で止まった。

　そして、どこかで聞いた覚えのある声で語りかけてきた。

　人間だということに、俺は少し安心感を覚えた。

「選ばせてやる。このままここに放置され、誰にもわからぬまま死ぬか、それとも、私の下僕となり、生き長らえるか･･･どちらを望む？」

　俺は、即決だった。

　このまま死ぬぐらいなら、生きていたい。

　俺は生きて、誰か定かではない大切な人に、会わなくてはならない気がするから･･･。

　相手は、俺の返答を理解したのか、胸に手を軽くあて、言った。

「･･･いいだろう。お前の名は、今からレクルと名乗れ、私の名ははファントム・クラウンだ･･･いいな？」

　その途端。急に体が何かに満たされていくのを感じたのを最後に、俺は深い眠りについた。

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