歴史の回想のブログ川村一彦

近年の調査により、バタヴィアの蘭印政庁総督に宛てたシーボルトの書簡に「外科少佐及び調査任務付き」の署名があることや、江戸城本丸詳細図面や樺太測量図、武器・武具解説図など軍事的政治的資料も発見されたことから、単なる医師・学術研究者ではなかったと見られている。

日本へ

9 月にロッテルダムから出航し、喜望峰を経由して１８２３年３月にバタヴィア近郊のヴェルテフレーデン（ジャカルタ市内）の第五砲兵連隊付軍医に配属され、東インド自然科学調査官も兼任するも滞在中にオランダ領東インド総督に日本研究の希望を述べ認められる。

６月末にバタヴィアを出て８月に来日、鎖国時代の日本の対外貿易窓であった長崎の出島の オランダ商館医 となる。

本来はドイツ人であるシーボルトの話すオランダ語は、日本人通辞よりも発音が不正確であり、怪しまれたが、「自分はオランダ山地出身の高地オランダ人なので訛りがある」「山オランダ人」と偽って、その場を切り抜けた。

本来は干拓によってできた国であるオランダに山地は無いが、そのような事情を知らない日本人にはこの言い訳で通用した。

エンゲルベルト・ケンペルとカール・ツンベルグとの３人を「出島三学者」などと呼ぶことがあるが、全員オランダ人ではなかった。来日した年の秋には『日本博物誌』を脱稿 ^] 。

出島内において開業の後、１８２４年には出島外に鳴滝塾を開設し、西洋医学（ 蘭学 ）教育を行う。日本各地から集まってきた多くの医者や学者に講義した。代表として高野長英・二宮敬作・伊東玄朴・小関三英・伊藤圭介らがいる。塾生は、後に医者や学者として活躍している。

そしてシーボルトは、日本の文化を探索・研究した。また、特別に長崎の町で診察することを唯一許され、感謝された。１８２５年には出島に植物園を作り、日本を退去するまでに１４００種以上の植物を栽培した。また、日本茶の種子をジャワに送ったことにより同島で茶栽培が始まった。

日本へ来たのは、プロイセン政府から日本の内情探索を命じられたからだとする説もある。シーボルトが江戸で多くの蘭学者らと面会したときに「あなたの仕事は何ですか」と問われて、「コンデンスポンデーヴォルデ」（内情探索官）と答えたと渡辺崋山が書いている。

１８２６年４月には１６２回目にあたるオランダ商館長（カピタン）の江戸参府に随行、道中を利用して日本の自然を研究することに没頭する。地理や植生、気候や天文などを調査する。

１８２６年には将軍徳川家斉に謁見した。江戸においても学者らと交友し、将軍御典医桂川甫賢、蘭学者宇田川榕庵、元薩摩藩主島津重豪、中津藩主奥平昌高、蝦夷探検家最上徳内、天文方高橋景保らと交友した。この年、それまでに収集した博物標本 6 箱をライデン博物館へ送る。

徳内からは北方の地図を贈られる。景保には、クルーゼンシュテルンによる最新の世界地図を与える見返りとして、最新の日本地図を与えられた。

来日まもなく一緒になった日本女性の楠本滝との間に娘・楠本イネを１８２７年にもうける。アジサイを新種記載した際に Hydrangea otaksa と命名（のちにシノニムと判明して有効ではなくなった）しているが、これは滝の名前をつけていると牧野富太郎が推測している。

1828 年に帰国する際、先発した船が難破し、積荷の多くが海中に流出して一部は日本の浜に流れ着いたが、その積荷の中に幕府禁制の日本地図があったことから問題になり、地図返却を要請されたがそれを拒否したため、出国停止処分を受けたのち国外追放処分となる（シーボルト事件）。当初の予定では帰国３年後に再来日する予定だった。

帰国

１８３０年、オランダに帰着する。日本で収集した文学的・民族学的コレクション５０００点以上のほか、哺乳動物標本２００・鳥類９００・魚類７５０・爬虫類 170 ・無脊椎動物標本５０００以上・植物２０００種・植物標本１２０００点を持ち帰る。

滞在中のアントワープで東洋学者のヨハン・ヨーゼフ・ホフマンと会い、以後協力者となる。翌１８３１年にはオランダ政府から叙勲の知らせが届き、ウィレム１世からライオン文官功労勲爵士とハッセルト十字章（金属十字章）を下賜され、コレクション購入の前金が支払われる。同年、蘭領東印度陸軍参謀部付となり、日本関係の事務を嘱託されている。１８３２年にライデンで家を借り、コレクションを展示した「日本博物館」を開設。ルートヴィヒ１世からもバエルン文官功労勲章騎士十字章を賜る。

オランダ政府の後援で日本研究をまとめ、集大成として全７巻の『日本』（日本、日本とその隣国及び保護国蝦夷南千島樺太、朝鮮琉球諸島記述記録集）を随時刊行する。同書の中で間宮海峡を「マミヤ・ノ・セト」と表記し、その名を世界に知らしめた。

日本学の祖として名声が高まり、ドイツのボン大学にヨーロッパ最初の日本学教授として招かれるが、固辞してライデンに留まった。

一方で日本の開国を促すために運動し、１８４４年にはオランダ国王ウィレム 2 世の親書を起草している。

１８５３年のアメリカの東インド艦隊を率いたマシュー・ペリー来日とその目的は事前に察知しており、準備の段階で遠征艦隊への参加を申し出たものの、シーボルト事件で追放されていたことを理由に拒否された。

また、早急な対処（軍事）を行わないように要請する書簡を送っている。

１８５７年にはロシア皇帝ニコライ１世に招かれ、書簡を起草するが、クリミア戦争により日露交渉は中断する。

４８歳にあたる１８４５年には、ドイツ貴族（爵位は持っていない、戦前の日本であれば華族ではなく士族相当の層）出身の女性、ヘレーネ・フォン・ガーゲルンと結婚し、３男２女をもうけた。