宮古島から移住して・・・

宮古島に移住して

サトウキビの収穫作業

１月から始まったサトウキビの収穫作業も終盤（３月まで）に入りました。

今年のキビは糖度が高く、９０％以上のキビが基準糖度以上だそうです。

最大の理由としては、台風の直撃がなかった事ですが、天候も幸いしたといわれています。

私が住んでいるアパートのベランダ下に広がっているサトーキビも、いよいよ刈り取られはじめ、緑の海原が茶色の絨毯に変わりつつあります。

そこで、サトウキビ収穫作業の実況中継をしたいと思います。

背丈をはるかに越す高さに成長し、先端にすすきのような穂が出ると収穫まじかです。

こうなるなでに、１年半の歳月が必要です。

畑での作業は以下のとおりです。

１．畑に密集して植わった状態のまま、キビの
　　先端と 細長い葉を切り落とします。

２．次に、根っこ近くから切り倒すんですが、 台風
　　や大風のため茎の下の方は互いに重なり合
　　っていて大変な作業です。

３．切り倒したキビにまだ付いている葉を全て落
　　していきます。

　　（右下の緑のすぐ左が１ 、 左下の束が２ 、
　　　３の作業が終わったキビを農家の方が
　　　積んでいます）

事前にキビ畑に伸ばしておいたロープの上に、棒状になったキビ（３）を重ねていくんですが、１～２ｍの幅で重ねられるように鉄筋状の棒を突き立てて、キビが横方向に崩れないように準備しておきます。

一定の束（山）になるとロープで縛り、次の山を作ります。

よって、まだ葉がついたままのキビの山（２）が減って、棒状のキビの山（３）が増えていきます。

　　（手前右に取り除かれた葉が集めてある）

ここまでの作業は全て手作業で、農家の方の御苦労は大変なものです。

この束をフォークリフトで道路脇まで運び出して、トラックが来るのを待ちます。

トラックにはそれこそ山のように積みこんで、製糖工場へ搬入します。

宮古島内には製糖工場が２つあり、黒糖を製造しています。

この黒糖を本州の工場に運んで精製し、やっと白い砂糖ができます。

（ 参　考 ）

黒糖はいわば中間製品です。

しかし、甘さが強く、栄養成分も豊富で、肥満防止にも良いと言われています。

もっと料理やスイーツ等に活用するといいんじゃあないかと思いますが、いかがでしょうか。