いつもの　たぬき

特殊　養護学校連合体育大会６年

とうちゃん　かあちゃん大興奮です。りきは　渡された原稿を　まるで　教科書を音読するかのように淡々と読み上げます。「００小学校8人の入場です。００小学校2人の入場です。・・」「おい！まだ、次の学校出てきてないぞ！」りきは　原稿から　顔を上げることなくどんどん　読み上げていきます。「せや、りきのスピードについて来れんのがいかんのや（笑）」

　お昼前は　最大のイベント　１２００ｍ走。4年生以上の小学生が全員走ります。男子の部　約６０人　スタートしました。りきも　ちょいと右手をプラプラふりながら走り出しました。こんなに大勢の中で走るのは慣れていません。前を見ているのか下を見ているのかわかりません。「りき～！」私達の声には
何の反応もなく　通り過ぎました。りき　少し　外側に出ました。トップ集団に迫ります。12番目、いや
10番。ターゲットを見つけたのか、「りき～！」目の前は7番だった。顔は「音楽室の怖い顔」のような
難しい顔だった。それでも、「お～お～！」りき、４か5番。まだ、ぜんぜん余裕の走り。先頭の3人は
００小で　毎日基礎体力作りで走ることを日課にしている。りきたちは　練習してまだ　間もない。それでも、「りき～！」りきを入れて　先頭集団は4人になった。大きく右手をプルプルさせて　りきが
りきが　りきが　行きます。3番です。スピードが上がってきています。保育園の時の仲間も　他の皆さんも　りきの追い上げに大興奮。「いけ！りき！世界が君を待っている！」「りき～！」自分達の声も大きくなってきました。捕らえました。りきは　完全に1位の背中をロックオンしました。2番は関係ありません。顔を上げてきました。りき・・・・・。ところが　りき立ち止まりました。「もう、走れない」と泣き出していた4年生のＴ君の　背中をなでています。「そんなん　いいから走れ！」と　叫びたくなりましたが　1周遅れの　同じ教室のＴ君が気になったのでしょう。担任の先生がすぐ駆け寄り　「Ｔ君は大丈夫、先生が見てあげるから　りき君は　走りなさい。」りきは　再び走り出しました。後残り1周ちょい。
どうなんだろう、10番？何番だろう？「りき！スパート！」ついに、かみさんが立って走り出した。
りきは、１００ｍ走のように走ります。そう言いつつも　りきは　距離感はわかりません。あと１周で
走らなくてよい　ということだけだと思います。りき　がむしゃらに走ります。ざわざわ　してきました。りきくん６番手。あと、約１００ｍ。「りき～！」わたしらは　ゴールへと走ります。先頭の子の親達も走ります。「りき～！早く来なさい！」九州のアクセントが大音量でりきへ届けられました！
りき　ひとり　また一人　あと　あ～！　　　　りきくん４位。よくやった。よくやった。
　そうやな、いろんなことがあって　りきのクラスはみんな転校しちゃって、４年のＴ君だけが　残ってくれたんだもんな。唯一のクラスメイトだもんな。お前は　きっと１位だったと思う。けど、父は　そんな　おまえを　誇りに思う。

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