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無尽の鎖　第１６話

無尽の鎖　第１６話「６月の春雨　―Ｓｐｒｉｎｇ　Ｒａｉｎ―」
作者：Ｊ・ラコタ ―２０２２年　６月末― ヨーロッパの季節は今、春である。 ―セルビア・モンテネグロのある町― ここは、ラルドが封印されていた森のすぐ近くにある町。・・・そう、カインとミラルの住んでいる町でもある。この町には、実は、小さな宿があるのだ。その小さな宿の一室を見てみると・・・。なんと、ラザロとリリスがいた。今、荷造りの準備をしているようだ。ラザロ「これで、全部だな。」スーツケースを詰めながら、ラザロは言った。リリス「そうね。でも・・・、よくここまでこんなに・・・。」リリスの目の前にはスーツケース１つある。ラザロが荷詰めをしている大型のスーツケースの事だ。リリス「でも、もう一泊するはずだったのに、何故・・・？」ラザロ「・・・昨日の事が・・・。ちょっと・・・。／／／／／」リリス「／／／／／」お互いに赤面だ。何があったのかは、あえて言わないことにしよう。フランスからギリシャに渡るまで、３ヶ月以上も掛かるなんて、まさか、誰も予想はしていなかっただろう。それは色々とトラブルがあったためだ。出発してから３日後に、雷雨が原因でフランス方面の変電所に雷が落ち、変電所の装置の半分がショートや爆発を起こした。それによって、交通機関が一切マヒしてしまったのだ。修復に３週間掛かり、やっと直った。と思ったら、翌日から３日続けて、またもや雷雨。ギリシャに行こうにも、船は出せず、電車はストップ。飛行機も飛べない。これは実はシルビィーの仕業だったが、誰もそれには気付かない。というわけで、こんな鈍行状態が続いたのだ。まぁ、２人は別に急ぐというわけでもないため、徒歩でギリシャに向かうことになった。で、３ヶ月後の今に至る。この町から、首都ベオグラードまでは１００ｋｍある。しかも、ここからベオグラードまではバスが無い。またまた徒歩というわけだ。２０年前ならともかく、今は治安が安定しているため、安心できる。リリス「・・・首都まで随分歩くことになるわね。」ラザロ「ここは平野だから、あんまり険しい道は無いさ。大丈夫だよ。」でも、実はこの２人に気付いている人物がいた・・・。ラルド「（・・・この感じはどこかで・・・。）」密かに、ラルドも気付いていた。カイン「ん？どうした、ラルド。」ラルド「・・・なんでもない。」ミラル「あら・・・、雨が降ってきたみたい。」ウラン「大丈夫。洗濯物はまだ干してないもん。」階段のきしむ音がする。上からユリウスが降りてきた。ユリウス「・・・あれ？ファラスは何処行った？」カイン「あいつは確か、セラと一緒に森に出ていると思うけど。まぁ、雨も降ってきたから戻ってくると思う。」おっと、実は、リリスたちの存在に気付いている人物がもう１人・・・。ファラス「・・・。」セラ「どうしたんですか？」ファラス「・・・感じる。誰かが森に近づいてくる。」実は、首都ベオグラードに行くには、道が２つあった。１つは、森を避けて回り道するか。もう１つは森を突っ切るか。ラザロとリリスはどっちの道を行くかで迷っていた。２人は傘を開いて、持っていた。ラザロ「森を突っ切れば、近道になるし、雨宿りも出来そうだけど・・・。」リリス「この森・・・、何だか気味が悪いわね。」ラザロ「町の人の話だと、１年前からこの森に入った人は出てこられないらしい。」リリス「・・・ねぇ、誰か出てくるわ。」森の方向から人影が２つ見える。出てきたのは・・・、ラザロ＆リリス「・・・誰？」出てきたのは、ファラスとセラだった。ファラスは近くにあった木の棒を長剣に変化させ、セラも背中に背負っていた剣を持ち出す。リリス「ラザロ・・・。」ラザロ「・・・く、」ラザロはサブマシンガンを腰のソケットから取り出し、弾倉を銃に装填した。ラザロ「リリス、離れていろ。」リリス「ラザロ。でも・・・、」ラザロ「大丈夫だ。下がっていてくれ。」ファラス「・・・お前達。特殊な力を持つ子供のようだな。」ラザロ「・・・あぁ。」セラ「ファラス・・・。」ファラス「・・・。」２人は武器を下ろした。続いて、ラザロもサブマシンガンを下ろす。ファラス「どうやら、プラノズとは関係がなさそうだ。」リリス「！？」ラザロ「どうした？リリス。」リリス「プラノズを、知っているん・・・ですか？」ファラス「そうだ。だが、お前達はどうやら、旅の者だな。この森を通り抜けるのはやめておけ。」セラ「・・・ファラス。今は雨が降っています。せめて、雨宿りをさせるのは？」ファラス「・・・。」リリス「・・・お願いします。」ラザロ「リリス、どうするつもりだ？」リリス「あの人たちは、プラノズを知っているわ。・・・詳しい話を聞いておきたいの。」ラザロ「・・・分かったよ。」ファラス「・・・ついて来い。」ファラスとセラは、再び、森の中へ入って行く。その後ろにラザロとリリスがつづく。ユリウスは屋根の上で、大きな葉を傘代わりにして手に持ち、ファラスとセラの帰りを待っていた。ユリウス「・・・遅いなぁ。」屋根の上に、もう１人上がってきた。・・・ライディスだ。ライディス「兄さん。何しているの？」ユリウス「ライディス・・・。・・・あの２人を待っているんだ。」ライディス「・・・確かに遅いね。・・・ん？アレは・・・。」ライディスは５００ｍも離れた場所を見た。ユリウス「あれはファラスたちだ。」ユリウスも、ライディスが見ている５００ｍ先を見た。実は、彼らは獣化している、していないに限らず、両目とも視力が３．０もあるのだ。ユリウス「その後ろに誰かいる・・・。・・・！？」ユリウスは屋根から、木の枝を伝い、地上に降りた。ライディス「ま、待ってよ～！」ライディスもユリウスの後に続く。ユリウスが家の中に入ってきた。ユリウス「ファラスたちが戻ってきたみたいだけど・・・、」ミラル「・・・みたいだけど・・・。って、どうしたの？」ライディスも家の中に入ってきた。ライディス「リリスと誰かがその後ろにいたんだ。」ウラン「リリスが！？」ラルド「リリス・・・。どこかで聞いた名前だ・・・。」カイン「知っているのか？」ウラン「前にプラノズに集められた子供の１人だよ。」ラルド「ということは、プラノズの・・・、」ウラン「いいや。違うと思う。リリスはボクらが行動を起こす直前に逃げ出したんだ。」ファラスたちが家に帰ってきた。ファラス「今帰った。」カイン「おかえり～。」リリス「あ、こ、こんにちは・・・。」ラザロ「雨が止むまでよろしく。」ウランが家の奥から顔を出した。ウラン「噂をすれば何とやら。だね。」リリス「ウ、ウラン！？それにラルドにユリウス・・・、さらにライディスまで・・・。何でこんなところに！？」ウラン「・・・まぁ、話せば長い話なんだ。」とりあえず、リリスたちは家に上がった。カイン「なぁ、なぁ、ウラン。」ウラン「何？」カイン「ウラン。あのリリスって子。どういう子なんだ？」カインはウランに聞いた。ウラン「臆病で人見知りだったはず。」カイン「・・・ところで、プラノズって誰なんだ？」ウラン「！？・・・何で、そんなこと知っているのさ？」カイン「この前、小耳に挟んだのさ。」この前。というのは、当然、第６話の時の事だ。あのラルドとウランの会話をコッソーリとカインは聞いていたのだ。ウランはその後、リリスとラザロに、リリスが脱走した後の事を全て話した。プラノズの事やドナウ川のダムを破壊したこと。その時に、自分達が誰かに封印されて、この森の遺跡に１年も封じ込められたこと。そして、封印を自分で解いて、ラルドと再会して、カインと出会ったことで、気持ちを変えた事も。リリス「・・・そんなことがあったのね・・・。」ラザロ「状況は、・・・なんか、俺達が思っていたよりも複雑みたいだなぁ・・・。」ファラス「プラノズを倒すためには、俺たちのように、お前達のように特殊な力が無ければ倒すことは出来ない。」ラルド「・・・お願いだ。力を貸して欲しい。」ラルドがそう２人に言った。ラルドが頼み事をするとは、この時、誰も予想などしていなかった。ラザロ「・・・分かった。」リリス「・・・えぇ。やるわ。」ラザロとリリスは口々に言った。それを見守る人物がいた。ファラスたちの家から１００ｍ離れた木の上。その木の枝に、金髪で、赤い鉢巻をつけた少年がいる。金髪の少年「・・・。」その少年は、ファラスたちの家の様子を見ていた。ほとんど気配を感じない。金髪の少年「・・・少しずつだが、希望が見えてきた。」金髪の少年は空を見上げた。気付けば、雨は降り止んでいた。金髪の少年「（プラノズ・・・、お前の野望を達成などさせない。歴史を繰り返すわけには行かない。だが、・・・俺は彼らの様子を見守る事しかできない。彼らの手で未来を切り開く姿を、俺は見ていたい。未来は明るくなるかもしれない。・・・時空断裂の壁。あれは、封印していた彼ら２人を外部からの接触を絶たせるための物だった。彼らを正しい方向に導ける人物なら、影響も無く通り抜けられる。・・・そうしておいて、やはり正解だったようだ。カイン・ジグナ、ミラル・ドレイン。そして、ファラス・ヘクタ。俺の代わりに、彼らの成長を見守るとしたら、君ら３人しかいないだろう。俺は君らを見守っている。頼んだぞ・・・。）」金髪の少年は、それを頭の中で言った。そして、次の瞬間、「あっ、」と言う間に消えた。テレポートしたようだ。当然、この少年の存在に、今気付いた者はいない。この金髪の少年とラルドたちが出会うのは、これから先の話なのだ。第１７話へ続く。 ※この話はフィクションです。実際の、国名、団体、都市などには関係ありません。

無尽の鎖　第１６話「６月の春雨　―Ｓｐｒｉｎｇ　Ｒａｉｎ―」

作者：Ｊ・ラコタ

―２０２２年　６月末―
ヨーロッパの季節は今、春である。

―セルビア・モンテネグロのある町―
ここは、ラルドが封印されていた森のすぐ近くにある町。
・・・そう、カインとミラルの住んでいる町でもある。

この町には、実は、小さな宿があるのだ。

その小さな宿の一室を見てみると・・・。
なんと、ラザロとリリスがいた。
今、荷造りの準備をしているようだ。

ラザロ「これで、全部だな。」

スーツケースを詰めながら、ラザロは言った。

リリス「そうね。でも・・・、よくここまでこんなに・・・。」

リリスの目の前にはスーツケース１つある。
ラザロが荷詰めをしている大型のスーツケースの事だ。

リリス「でも、もう一泊するはずだったのに、何故・・・？」
ラザロ「・・・昨日の事が・・・。ちょっと・・・。／／／／／」
リリス「／／／／／」

お互いに赤面だ。
何があったのかは、あえて言わないことにしよう。

フランスからギリシャに渡るまで、３ヶ月以上も掛かるなんて、まさか、誰も予想はしていなかっただろう。
それは色々とトラブルがあったためだ。
出発してから３日後に、雷雨が原因でフランス方面の変電所に雷が落ち、変電所の装置の半分がショートや爆発を起こした。
それによって、交通機関が一切マヒしてしまったのだ。
修復に３週間掛かり、やっと直った。
と思ったら、翌日から３日続けて、またもや雷雨。
ギリシャに行こうにも、船は出せず、電車はストップ。飛行機も飛べない。

これは実はシルビィーの仕業だったが、誰もそれには気付かない。

というわけで、こんな鈍行状態が続いたのだ。
まぁ、２人は別に急ぐというわけでもないため、徒歩でギリシャに向かうことになった。

で、３ヶ月後の今に至る。

この町から、首都ベオグラードまでは１００ｋｍある。
しかも、ここからベオグラードまではバスが無い。
またまた徒歩というわけだ。
２０年前ならともかく、今は治安が安定しているため、安心できる。

リリス「・・・首都まで随分歩くことになるわね。」
ラザロ「ここは平野だから、あんまり険しい道は無いさ。大丈夫だよ。」

でも、実はこの２人に気付いている人物がいた・・・。

ラルド「（・・・この感じはどこかで・・・。）」

密かに、ラルドも気付いていた。

カイン「ん？どうした、ラルド。」
ラルド「・・・なんでもない。」
ミラル「あら・・・、雨が降ってきたみたい。」
ウラン「大丈夫。洗濯物はまだ干してないもん。」

階段のきしむ音がする。
上からユリウスが降りてきた。

ユリウス「・・・あれ？ファラスは何処行った？」
カイン「あいつは確か、セラと一緒に森に出ていると思うけど。まぁ、雨も降ってきたから戻ってくると思う。」

おっと、実は、リリスたちの存在に気付いている人物がもう１人・・・。

ファラス「・・・。」
セラ「どうしたんですか？」
ファラス「・・・感じる。誰かが森に近づいてくる。」

実は、首都ベオグラードに行くには、道が２つあった。
１つは、森を避けて回り道するか。
もう１つは森を突っ切るか。
ラザロとリリスはどっちの道を行くかで迷っていた。
２人は傘を開いて、持っていた。

ラザロ「森を突っ切れば、近道になるし、雨宿りも出来そうだけど・・・。」
リリス「この森・・・、何だか気味が悪いわね。」
ラザロ「町の人の話だと、１年前からこの森に入った人は出てこられないらしい。」
リリス「・・・ねぇ、誰か出てくるわ。」

森の方向から人影が２つ見える。
出てきたのは・・・、

ラザロ＆リリス「・・・誰？」

出てきたのは、ファラスとセラだった。
ファラスは近くにあった木の棒を長剣に変化させ、セラも背中に背負っていた剣を持ち出す。

リリス「ラザロ・・・。」
ラザロ「・・・く、」

ラザロはサブマシンガンを腰のソケットから取り出し、弾倉を銃に装填した。

ラザロ「リリス、離れていろ。」
リリス「ラザロ。でも・・・、」
ラザロ「大丈夫だ。下がっていてくれ。」
ファラス「・・・お前達。特殊な力を持つ子供のようだな。」
ラザロ「・・・あぁ。」
セラ「ファラス・・・。」
ファラス「・・・。」

２人は武器を下ろした。
続いて、ラザロもサブマシンガンを下ろす。

ファラス「どうやら、プラノズとは関係がなさそうだ。」
リリス「！？」
ラザロ「どうした？リリス。」
リリス「プラノズを、知っているん・・・ですか？」
ファラス「そうだ。だが、お前達はどうやら、旅の者だな。この森を通り抜けるのはやめておけ。」
セラ「・・・ファラス。今は雨が降っています。せめて、雨宿りをさせるのは？」
ファラス「・・・。」
リリス「・・・お願いします。」
ラザロ「リリス、どうするつもりだ？」
リリス「あの人たちは、プラノズを知っているわ。・・・詳しい話を聞いておきたいの。」
ラザロ「・・・分かったよ。」
ファラス「・・・ついて来い。」

ファラスとセラは、再び、森の中へ入って行く。
その後ろにラザロとリリスがつづく。

ユリウスは屋根の上で、大きな葉を傘代わりにして手に持ち、ファラスとセラの帰りを待っていた。

ユリウス「・・・遅いなぁ。」

屋根の上に、もう１人上がってきた。
・・・ライディスだ。

ライディス「兄さん。何しているの？」
ユリウス「ライディス・・・。・・・あの２人を待っているんだ。」
ライディス「・・・確かに遅いね。・・・ん？アレは・・・。」

ライディスは５００ｍも離れた場所を見た。

ユリウス「あれはファラスたちだ。」

ユリウスも、ライディスが見ている５００ｍ先を見た。
実は、彼らは獣化している、していないに限らず、両目とも視力が３．０もあるのだ。

ユリウス「その後ろに誰かいる・・・。・・・！？」

ユリウスは屋根から、木の枝を伝い、地上に降りた。

ライディス「ま、待ってよ～！」

ライディスもユリウスの後に続く。

ユリウスが家の中に入ってきた。

ユリウス「ファラスたちが戻ってきたみたいだけど・・・、」
ミラル「・・・みたいだけど・・・。って、どうしたの？」

ライディスも家の中に入ってきた。

ライディス「リリスと誰かがその後ろにいたんだ。」
ウラン「リリスが！？」
ラルド「リリス・・・。どこかで聞いた名前だ・・・。」
カイン「知っているのか？」
ウラン「前にプラノズに集められた子供の１人だよ。」
ラルド「ということは、プラノズの・・・、」
ウラン「いいや。違うと思う。リリスはボクらが行動を起こす直前に逃げ出したんだ。」

ファラスたちが家に帰ってきた。

ファラス「今帰った。」
カイン「おかえり～。」
リリス「あ、こ、こんにちは・・・。」
ラザロ「雨が止むまでよろしく。」

ウランが家の奥から顔を出した。

ウラン「噂をすれば何とやら。だね。」
リリス「ウ、ウラン！？それにラルドにユリウス・・・、さらにライディスまで・・・。
何でこんなところに！？」
ウラン「・・・まぁ、話せば長い話なんだ。」

とりあえず、リリスたちは家に上がった。

カイン「なぁ、なぁ、ウラン。」
ウラン「何？」
カイン「ウラン。あのリリスって子。どういう子なんだ？」

カインはウランに聞いた。

ウラン「臆病で人見知りだったはず。」
カイン「・・・ところで、プラノズって誰なんだ？」
ウラン「！？・・・何で、そんなこと知っているのさ？」
カイン「この前、小耳に挟んだのさ。」

この前。というのは、当然、第６話の時の事だ。
あのラルドとウランの会話をコッソーリとカインは聞いていたのだ。

ウランはその後、リリスとラザロに、リリスが脱走した後の事を全て話した。
プラノズの事やドナウ川のダムを破壊したこと。
その時に、自分達が誰かに封印されて、この森の遺跡に１年も封じ込められたこと。
そして、封印を自分で解いて、ラルドと再会して、カインと出会ったことで、気持ちを変えた事も。

リリス「・・・そんなことがあったのね・・・。」
ラザロ「状況は、・・・なんか、俺達が思っていたよりも複雑みたいだなぁ・・・。」
ファラス「プラノズを倒すためには、俺たちのように、お前達のように特殊な力が無ければ倒すことは出来ない。」
ラルド「・・・お願いだ。力を貸して欲しい。」

ラルドがそう２人に言った。
ラルドが頼み事をするとは、この時、誰も予想などしていなかった。

ラザロ「・・・分かった。」
リリス「・・・えぇ。やるわ。」

ラザロとリリスは口々に言った。

それを見守る人物がいた。
ファラスたちの家から１００ｍ離れた木の上。
その木の枝に、金髪で、赤い鉢巻をつけた少年がいる。

金髪の少年「・・・。」

その少年は、ファラスたちの家の様子を見ていた。
ほとんど気配を感じない。

金髪の少年「・・・少しずつだが、希望が見えてきた。」

金髪の少年は空を見上げた。
気付けば、雨は降り止んでいた。

金髪の少年「（プラノズ・・・、お前の野望を達成などさせない。
歴史を繰り返すわけには行かない。だが、・・・俺は彼らの様子を見守る事しかできない。
彼らの手で未来を切り開く姿を、俺は見ていたい。未来は明るくなるかもしれない。
・・・時空断裂の壁。あれは、封印していた彼ら２人を外部からの接触を絶たせるための物だった。
彼らを正しい方向に導ける人物なら、影響も無く通り抜けられる。・・・そうしておいて、やはり正解だったようだ。
カイン・ジグナ、ミラル・ドレイン。そして、ファラス・ヘクタ。
俺の代わりに、彼らの成長を見守るとしたら、君ら３人しかいないだろう。俺は君らを見守っている。頼んだぞ・・・。）」

金髪の少年は、それを頭の中で言った。
そして、次の瞬間、「あっ、」と言う間に消えた。テレポートしたようだ。

当然、この少年の存在に、今気付いた者はいない。
この金髪の少年とラルドたちが出会うのは、これから先の話なのだ。

第１７話へ続く。

※この話はフィクションです。実際の、国名、団体、都市などには関係ありません。

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