しがないリーマンの徒然HobbyLife!

ムラサメ戦記第一話

　C.E（コズミックイラ）73、地球を襲った未曾有の危機。ザフトの旧コロニーであるユニウスセブンはザフトのテロリスト、サトーらによって地球に落下する手はずであった。しかし、ザフト新造艦ミネルバを中心とした活躍によりそれは阻止された。ただ、砕かれたユニウスセブンの残骸は流星の如く降り注ぎ、地球に甚大な被害を与えたのである。また、ザフトとの協調を潔しとしないブルーコスモスは、この期とばかりに、民に対しザフトへの怒りを煽り、地球全土を結託させようと躍起になっていた。そして、同じく被害を受けていたオーブ首長国連邦もまた、今まで中立を保ってはきたが、地球連合との共存を望むセイラン家の強い意志もあり、同盟を結ぶに至った。
　時は移り、オーブ本島オノロゴ島。オーブ代表カガリ・ユラ・アスハの不在中、ユウナ・ロマ・セイランを総司令官としたオーブ軍であったが、ミネルバとの激戦の末に壊滅的打撃を受け、ユウナは命からがら逃げ帰っていた。また、撃沈したオーブ旗艦タケミカヅチの乗組員を乗せたアークエンジェルも密かにオーブに入航していたのであった。ブルーコスモスの盟主であるロード・ジブリールは“ブルーコスモスこそ戦争の主原因である”とのザフトのプロパガンダにより窮地に立たされ、オーブに逃げ込んでいた。「ジブリールなどという人物は存在しない」というユウナの軽率な発言を受け、ザフトの侵攻が今まさに始まろうとしていた。

ーーーーーオーブ地下格納庫内。

　薄暗いドック内で、照明の光だけを頼りに機体を点検している一人の男がいた。
名はショウ・マツカゼ。“蒼天のカゼ”の異名をとるMSパイロットである。
本来ならば、彼がやるべき仕事でもないのだが、彼の性分がそれを許さないらしい。

「まったく、セイラン家のヤツはどうしようもないな。」
俺は、パイロットスーツを着込みながら、ひとりごちたつもりだった。

「ええ、私も同感です。隊長。」
俺の小隊に属するリョウスケ・ミズサワが俺の愚痴を見逃さなかったようだ。

実際、オーブ兵の誰もが同じ気持ちなのであろう。

地球連合との同盟。

それは平等を意味しない。

彼らの手足となって酷使されるのだ。

しかも・・・だ。今の司令官が折り紙つきの木偶の坊ときている。

彼に足りないのは何か？

人徳？品位？明晰性？

そのいずれでもない、“覚悟”。そう、“覚悟”が欠如しているのだ。

少なくとも、その点ではカガリ・ユラ・アスハが勝っているであろう。

彼女は、自ら前線に赴き指揮を執る。

それだけでも兵士の志気は高ぶるものだ。

「・・・・しかし、もっとも大きな痛手はトダカ１佐を失ったことだな。」
俺はリョウスケの方に向き直り、そう答えた。

　俺自身、あの方には尊敬の念を抱かずにはいられない。

俺が軍に入隊してこの方、多くのことを学んだ。

　だが、大切なことは技術的な面ではない。

大切な人を守るということ。自分の居場所を守るということ。

どれだけ多くの敵を倒せるかは、さして重要ではないと。

今、まさにそれが試されようとしているのだ。

「一佐がご存命なら、「オーブ軍は国の存命をかけて戦え！」と、きっとおっしゃるでしょうね。」

まるで、俺の心のうちを読むかのようにリョウスケは告げた。

「ああ、そうだな。お前の言う通りだ。俺たちこそ、迷いがあってはならない。」

「どんなに上が・・・・オツムなしでも・・・な！」
しばらく俺たちは笑い合った。

状況は、思ったより悲惨だった。

ザフトのMSが本土への上陸を開始したというのに、出撃命令が下りない。

（セイランは、あんなこども騙しの嘘が通用するとでも思っているのか？）

俺は、命令を待たず発進することを決意した。

ドックに整然と並ぶ、戦闘機形態のムラサメ5機。

　うち１機は俺の機体で、スカイブルーのパーソナルカラーで塗装されている。他４機の両翼は所属部隊を示す、ブルーのラインで彩られている。

　俺は、すべての機体を眺め終えると各員に伝えた。

「今入った情報によると、我が軍の指揮系統は混乱している模様だ。このままではまずい。何より市民の避難が済んでいない。我々で、できる限り敵を撹乱するぞ！」
「了解！！」
ここにいる者の思いは同じだ。皆、祖国を守るために軍に入ったのだ。

　俺たちは素早くコックピットに乗込むとOSを起動した。いつも通り、特に異常はない。ただ、画面上に映し出されるオーブのエンブレムが、いつもより眩しく感じられた。　

格納庫のハッチが開け放たれ、眩い陽光が差し込み、辺りを包む。

俺は操縦桿を握り締めた。

外界へと伸びるレーン両脇のライトが点灯し、誘導員により発進を許可する合図がなされる。

「マツカゼ隊、ショウ・マツカゼっ！ムラサメ発進するっ！！」
強かなGが体全体に打ち寄せ、機体は一直線に滑り出す。
そして眩しいばかりの光を受け、機体は駆けていった。

まるで空へと吸い込まれていくかのように・・・・・