勝手に最遊記Ⅱ

Pain―Past-5

それから数日後、初秋の気配が漂いだした頃――――――――――・・・・

村では萄花と小瑯の結婚式の準備が着々と進み、後は小瑯が行商から戻るのを待つのみとなっていた。

「・・で、このお椀も持って行くの？新しいの買えばいいのに～」
「夏花。余計なお金を掛ける必要はないのよ？新生活には他にも色々と・・」
「萄花、夏花の言う通りだぞ。何も家で使っていた物を・・「良いって言ってるでしょ？それでなくてもお金は掛かるんだし」

困った笑顔で父と妹を窘める萄花。

新生活に不自由がないように、と。取り計らってくれる気遣いは嬉しいが、この家の財政状態を一番良く知るのは自分である。

「でも、最低限の物は買おうよ！小瑯とお揃いの茶碗とか。
だってココのを持って行ったら、帰って来た時にご飯が食べられないじゃない！」
「・・・そうね、有り難う」

妹の必死な顔に苦笑が浮かぶ。幾ら結婚して家を出るというからとしても、狭い村の中だ。僅かな距離しか離れないのに。

「これで後は夏花を嫁に出すだけだな・・」
「何言ってんの、お父さん！あたしはまだまだよ！やっとお姉ちゃんがお嫁に出るのに・・」
「ちょっと夏花！やっとって何？やっとって！！」

笑いながらじゃれあう姉妹を眼を細めて見る父。

穏やかな日常、幸せな未来――――――――――それが、ずっと。続いてくモノと信じていた瞬間・・・

「たっ、大変だよ！小瑯がっ・・！！」

突然、開け放たれた扉。

思わず立ち上がった三人の家族。

それが、―――――――――――――――――――悪夢への始まりだったとは、誰も気が付かなかった・・・

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