ヒロイック・エイジ 第5話
第5話 ノドス
｢ 私達は黄金の種族の予言と5人目のノドスを信じ、銀の種族による人類滅亡の企てに抵抗します。妥協も譲歩もありません ｣
｢ 5人目を迎えに来た。俺はカルキノス ｣
｢ エイジ ｣
｢ 一緒に来い、エイジ ｣
｢ お父さん達が言ってた。1、2、3、4、4人やっつけなきゃいけないって ｣
『 銀の種族はティターロスまで破壊するつもりです 』
｢この星は滅ぼされてしまう…｣
『 閣下、彼らの最初の目標は宇宙港です 』
｢ティターロスの戦艦は追ってきません｣
｢ よし、このままティターロスの外縁に沿って加速だ。敵を後方に置き、防御領域を限定、火力をそこに集中する ｣
敵は二手に分かれ、一方はアルゴノートを追尾し、他方はティターロスの宇宙港へ向かっていた。
『 現在、惑星の重力を利用して加速中です。結果的にティターロスを巻き込んでしまう形になってしまいました。かくなるうえは一匹でも多く敵をひきつけて離脱、その後に追撃を振り切ります 』
『 お願いします、艦長 』
｢人類の未来を託されたプリンセス・ディアネイラにとってここでの降伏は絶対にありえない。それ故にプリンセスは自ら審判者の汚名を着たのかも知れません。ティターロスが戦場になるのを避けるために｣
｢銀の種族の助力で私達は宇宙への進出を果たしました。彼らにはその恩があります。しかし…星の破滅を黙って受け入れることはできません｣
｢その通りです。イカロスワン及び艦艇を宇宙港周辺へ配備して下さい。地上の部隊にも防空体制を整えるようにと｣
｢イカロスツーは?｣
｢座標R98、N26に向けて移動させましょう｣
ティターロス側も自分達の星を守るために戦う決意をしたようです。
アルゴノートは青銅の種族に向かって攻撃を開始し、ティターロスも攻撃を開始する。
『 何故それほどまでに戦おうとするのですか?エイジ… 』
化身せずにティターロスの中で戦う エイジ と カルキノス 。
｢ エイジ、何をしている?アルゴノートに戻るんだ ｣
｢ イオラオスは皆の所に戻ってあげて ｣
｢ !?エイジ? ｣
｢ 僕も後で戻るよ、アルゴノートは好きだ ｣
イオラオス は エイジ の肩の上に置いていた手を離すのだった。
エイジ は盗んだ車に乗っている カルキノス を追いかける。
『 不思議です。エイジが対峙している者には戦う意思が感じられません 』
｢ しかし、エイジを呼んでいると… ｣
『 戦うためではないのかも 』
｢ では一体…? ｣
アルゴノートは近接格闘戦に移行するため、オーガン隊などを発進させる。
あと10分で重力加速の最大値まで達することができるため、10分を何とか持ち堪えなければならなかった。
アルゴノートに戻ってきた イオラオス 。
『 エイジはどうした? 』
｢ 遅れて戻ります ｣
『 遅れて? 』
｢ はい、出撃します ｣
《 あの猿を信じたのか、私は 》
エイジ に車ごとぶつかっていく カルキノス はそのまま辺りを溶かしていく。
だが、 エイジ は中に素早く浮き上がることで助かるが、腕に触れてしまい、腕が痺れてしまう。
《 何を考えている、カルキノス。その気になれば星ごと溶かしてしまえるものを 》
｢ ノドスに使ったのは初めてだ。痺れる程度か ｣
｢ 星に酷いことする気? ｣
｢ 一緒に来い ｣
首を横に振る エイジ 、
｢ できれば化身せずに済ましたかった ｣
双方ノドスへと化身し、出来るだけティターロスを破壊しないように戦おうとする。
『 姫様、ベルクロスのに似た重力反応が複数感知されました 』
｢ 敵側のノドスです ｣
｢ ノドス同士が戦っている… ｣
｢銀の種族はノドスまでも…。この星は破壊される…｣
『 何を手加減している 』
『 本気を出したらあの星を殺してしまうから 』
『 五人目の力を試す小手調べだ 』
『 ふざけるな。五人目は敵だ、惑星諸共葬り去ってしまえばいい 』
アルゴノートの近くに重力震が起こり、巨大なアリ塚が出現する。
アルゴノートは回避しきれず、ぶつかるかと思いきや、ティターロスから猛スピードでやって来たノドスと化した エイジ がアリ塚を破壊する。
カルキノス も宇宙空間に現れ、 エイジ とぶつかり合った衝撃波で青銅の種族も消滅していき、アルゴノートの隊も何とか衝撃に耐えていた。
そして、その衝撃はティターロスまで及んでいた。
｢ ノドス…手出しできる相手ではないのか?! ｣
青銅の種族からエネルギーを吸い取ったベルクロス( エイジ )は口からビームを放つ。
それにより、敵が分断される。
それだけでなく、イカロスが防壁になってくれる。
カルキノス の毒ガスで動けなくなった エイジ は締め付けられる。
『 エイジ… 』
｢ 殺れ ｣
パエトー 率いる青銅の種族の巨大な戦艦がティターロスへと侵攻してくる。
ベルクロス( エイジ )は カルキノス に抱きつかれたまま青銅の種族の戦艦へと突撃し、戦艦に カルキノス を投げつける。
それにより、青銅の種族の戦艦は倒される。
だが、もう一機の戦艦からビームが放たれ、アルゴノートは避けきれないが エイジ が盾となり、攻撃を防ぎきると、戦艦に突っ込み倒すのだった。
｢ もういい、見るに耐えん ｣
カルキノス も去っていく。
《 何故、何故それほどまで… 》
ベルクロスから元に戻った エイジ を回収する イオラオス 。
エイジ は何かを喋っているようだが、 イオラオス には聞き取れない。
そして、 エイジ は気を失って倒れてしまう。
｢ エイジ!!エイジ!! ｣
『 大丈夫です。疲れて眠ったようです。｢イオラオスは風｣、エイジの言葉です。あなたの声は優しくて強い風だと… 』
アリ塚は撤退していき、アルゴノートは緊急時管制を維持する。
《 敵のノドスにベルクロスを倒す気はなかった。小手調べか…。それでもノドス同士の戦いは我々の想像を超えていた 》
眠っている エイジ を見守る ディアネイラ 。
《 何故、御自分からノドスに戦いを…?黄金の種族はあなたにそこまでの使命を与えたのですか? 》
次回、｢セメタリー・ベルト｣
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