Forever

なんちゃって妄想ワールド(Repetition)５

到着して、官邸へと入ると留守中に政治を任せていたバレィが信頼を寄せている男が出迎えた。
「長旅ご苦労だったな」
「長い間空けてしまって、すまなかったな」
バレィは返事をした。
しかし、そういう日常的な会話はそれで終わってしまった。
「お前が居なかった間に、連合がSIRNに宣戦布告をしたぞ」
男の言葉にバレィとショーイは唖然とした。
「そんな・・・平和的解決に向けて話し合いをこれまでに幾度もしてきたじゃないか」
「だが事実だ」
話の急展開にバレィは一瞬混乱した。
そこへ男は付け足すように、
「帰ってきて早々で悪いのだが、５時間後の会議には参加してくれよ」
と言い残してその場を去った。
「我々が居ない間にそんな事が」
ショーイは少々困惑して様子で云った。
「クソッ・・・」
バレィは壁を強く殴った。

一方、補給のためサウスノーランド基地へと入港したモノトーン内では、クルーたちが一時の休みをもらっていた。
デッキにはマサキたちの姿があった。
「ふぅ。久々だよな、こんなゆっくりできるの」
ケンが嬉しそうに云った。
「あまり浮かれてるなよ。どうせまたすぐに出発だ」
マサキは軽く忠告するように云った。
「大変、大変っ！」
ミクが叫びながら走ってきた。
マサキたちが一斉にそちらを向く。
「連合がSIRNに宣戦布告したって・・・」
息を切らしながらミクは云った。
それを訊いたヒシンが、
「それ、本当か？！」
と尋ね、
「こんな嘘ついてどうなるのよ！」
とミクが反論した。
「やはりな」
見透かしたようにクシィが云った。
「スタンド議長たちが頑張ってたんじゃなかったのか？」
ヒシンが更に訊く。
一同もそれに同感だった。
何故連合は宣戦布告などと・・・
５人は愕然とした。

エクアル官邸にて会議は始まっており、政治家のトップの面々は深刻な表情をしていた。
「もはや中立という立場を保てるのも時間の問題であろう」
「やはりどちらかにつかなければならんな」
「また戦争か」
その発言を訊き、バレィは立ち上がり云った。
「これまでエクアルと云う国は中立という立場を代々受け継いできたんだぞ！そんな簡単にその信念を曲げれると思われか！？」
議会面々はそれに次々と反論した。
「議長、そろそろ状況の把握をされてはどうですか。そんな奇麗事を云っていられる状況ですかな？」
「議長も、前大戦での中立と云ってきた国の最期をご存知であろう？」
「そうですぞ。反発すれば敵とみなされ国はつぶされてきているのです。いずれそのときが来るのならば、今のうちに手を打っておくものでしょう」
バレィは、
「しかし・・・」
と云ったが、この議員の言葉に止めをさされた。
「国を潰される御つもりで？」
バレィはハッとし、ガタンと崩れ落ちるように椅子に座った。
「決まりですな。あとはどちらにつくかです」
議会は長時間にわたり、４時間後終了した。

３日後、バレィは護衛のショーイと共に、スタンドが現在滞在されているというサウスノーランド基地へと向かっていた。
港で出迎えてくれたのは、前にもあったことのある側近だった。
「お久しぶりです。では、こちらへ」
そう云って、前と同じようにスタンドの元へと案内した。
今回バレィがスタンドと会う理由は、SIRNと同盟を結ぶためであった。エクアルはSIRN側につくことにしたのだ。
大きな部屋の前に着き、中へと入った。
「お久しぶりですな、バレィ議長」
部屋の中にはスタンドに姿があった。
「では、お話させていただきます」
会談が始まり、そして、話をした後同盟を結ぶ事で締結した。
そしてその夜、国際放送でバレィはSIRNと同盟を結ぶ事を発表する事になっていた。
「我々は支援という形でSIRN軍と同盟する、という事で締結しました」
バレィはそう発表した。

その情報はすぐにトミィたちの元へも伝わった。
「そうですか。了解しました」
上官からの指令が下った。
その内容は、サウスノーランド基地奇襲であった。
「あまりこういうやり方は好まないけど、仕方がないわ。ライジン、発進！！」
進路を取り、サウスノーランド基地へと向かった。

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