191306

Forever

なんちゃって妄想ワールド（Memory）２３

「追撃ミサイル、第一から第四まで砲門開け。てーっ！！」
基地の方へ向かう戦闘機を撃ち落した。
「敵戦艦より戦闘機。数16！！」
「何としてでも落とせ！ここから先には通すな！！」
ロンは必死に指示を出す。
そこに、更なる追い討ちをされた。
「敵艦隊より出撃ポットが射出されました！数特定できません！！」
ロンはやられた、という表情をした。
「全てとは言わん！全隊で出来るだけ多くのポットを沈めろ！！」
全ての戦艦はポットと戦闘機に振り回されていた。
そんな中、訃報が飛び交う。
「サカキ機、ロスト！」
「ミヤギ機、撃墜されました！」
「サキバナ機、被弾！着艦します！」
サミズに搭載されていた戦闘機だった。
撃墜、行方不明、被弾。
徐々に戦力を奪われていった。

連合のポットが海岸に到着し、兵士たちが攻め始めていた。
セナたちにも迎撃の命令が下り、突撃した。
「（マイ・・・）」
セナは何かを考えている風な様子だった。
「どうかしたのかい？」
マインがセナの様子を見て訊いた。
「あ、いや。なんでもない。大丈夫だ」
「余計な事は考えない方がいいよ。今は倒すべき敵を討つ事だけを考えよう」
マインの口調は相変わらず優しかった。
セナは先日、聞いてはならないモノを聞いていた。
それは、ロンとユウキの会話だった。

―――応接室前廊下―――
セナは廊下を歩いていた。
そして、応接室の前を通りかかった時、ロンの声が聞こえた。
何かを叫んでいるみたいだ。
やってはいけない様な気もしたが、彼はドア越しに耳を立てた。
「お前は本気で言っていたのか？仲間を殺すなどと」
セナは耳を疑った。
「またその話ですか。物分りの悪い人ですな」
ユウキの声が聞こえた。
「（ユウキと隊長が・・・。何の話だろ）」
セナは話を聞き続けた。
すると、何かを強く叩く音が聞こえた。
その後に、ユウキの声がした。
「セナ・ケレイト。ヤツは邪魔になりそうに思えて仕方がない」
セナは驚愕した。
「それは単にお前の私情だろうが！どういう理由か知らんが、私の部下に手を出す事は許さん！」
ロンの怒鳴り声が聞こえた。
「あなたも上層部に疑念を持っている。覚悟しておいた方がいいですよ」
やはりユウキは以前のユウキでない感じがする。
セナは腰が抜け、ペタリと床に座り込んでしまった。
「何を・・・。俺が邪魔だと・・・？」
ハッとし、正気に戻り、セナはすぐにその場を離れた。

セナはその事がずっと頭から離れずにいた。
軍を疑い、自分の信じた正義を疑い、嘗ての仲間を疑う。
彼は何を信じればいいのか判らずにいた。
「独りで背負い込まないで」
不意に横から声を掛けられた。
それはメディナだった。
「メディナ・・・」
セナはまだ自分には仲間がいる事を思い出した。
「何に悩んでるか知らないけど、独りでどうにかしようとしないで。私にも相談していいから」
メディナの優しい言葉だった。
「ありがとう・・・。この戦いが終わったらな」
そんな話をしていると、敵軍が侵攻して来ているのが見えた。
「何としても海岸までで食い止めるんだ！」
総隊長である指揮官が叫んだ。
一気に士気が上がり、SIRN軍は迎撃を開始した。
セナとメディナ、マインは最前線に出て戦闘の指揮を執りつつ戦っていた。
「君たちはここで勝てない。シナリオ通りに進めばね」
マインは独り言を言いながら、長身の斧で敵を一掃していく。
その動きと戦闘技術は、相当洗練されているモノに違いなかった。
「スゴい・・・」
セナは脱帽していた。
「危ない！右！！」
メディナが叫んだ。
セナは咄嗟に反応し、右に向けて銃を撃った。
するとそこにいた敵兵に命中し、難を逃れた。
「助かった、ありがとう」
セナが礼を言った。
その時、マインが異変に気付いた。
「あっちのエリアの進行速度が早いみたいだね。僕が見てくるよ」
そう言い残して、彼はそこに向かって行った。
セナとメディナはそれを見送り、次々と向かってくる敵を撃っていった。

マインが到着すると、そこには1人の男が立っていた。
片腕が義手の男。
ディランだった。
「まだ来るのか」
ディランはマインを見て言った。
周りは血の海と化し、ディランのみがいる。
敵兵はそれ以外に見られない。
「君が全部やったんだね、敵も味方も」
マインが言った。
ディランは空を見上げ、呟いた。
「やはりこうなったか・・・。体がいう事を利かない。マイを別にしていて・・・よかった」
すると、人が変わったかの様にマインに襲い掛かってきた。
「でひゃひゃ！お前のここで葬ってやるヨ！！」
右手のひらをマインに向けた。
そして、そこにある穴から烈風が吹き出してきた。
「ッ・・・！？」
マインは寸前で回避し、反撃に移った。
「おかしな体だ。動きが読めない」
斧を振り降ろし、マインに斬りかかった。
ディランは再び風を出し、その勢いで回避した。
「お前じゃあ無理だってナァ！！」
体勢を立て直し、マインに向かって再び右腕を構えた。
「それはもう撃たせない」
素早く動き、斧を振り上げた。
それはディランの義手を捉え、肩から根こそぎ斬りおとされた。
「チィ、てめぇハァァァ！！」
ディランは残った左手でマインに殴り掛かろうとした。
「醜すぎるよ」
悪足掻きをするディランを哀れ見ながら、斧を振り下ろした。
それがディランの左肩から右腰に掛けて切り裂き、その傷口から血が噴き出した。
ディランはその場に崩れ落ちていった。
「傑ッ・・・作ダ・・・ナ・・・」
その一撃が致命傷となり、彼の体がナノシステムによってバラバラになった。

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