Forever

なんちゃって妄想ワールド（Memory）２５

セナたちは一度基地に招集され、新しく隊を編成されていた。
そして、セナ・メディナ・マインの配属先が決まった。
アリエル隊。
後にユウキの意思でモノトーン隊となる隊だった。
セナはそれを不服に思い、メディナは彼を宥めていた。
「そんなに嫌なのかい？彼の下につく事が」
マインがセナに訊いた。
メディナがそこに割り込み、言った。
「あっ、昔からずっと同じくらいの実力だったから。先越されたのが悔しいのよ」
セナは彼女にフォローされ、マインはそれで納得したようだった。
そこにユウキが来た。
「仕組みやがったな」
出会い頭にセナが突っかかった。
ユウキは見下した感じに彼を見下ろしこう言った。
「心外にもほどがある。私の下についたからにはちゃんと働いてもらう」
セナは彼を睨んだままだ。
メディナがセナの体を掴み、殴りかからない様に止めている。
すると、周りからアリエル隊に配属された兵士たちが駆け寄ってきた。
「光栄です！アリエル隊長！！」
「まさか隊長の下につけるとは」
「全力で戦います！」
ユウキはとても信頼されているようだった。
セナとメディナは驚いた様子で顔を見合わせた。
2人の表情を見て、ユウキが言った。
「君たちも彼らの様になってもらいたいものだ」
そう言い放ち、彼はその場を去った。
セナは何故ユウキが過剰なほどに信頼されているのか、全く理解できなかった。

セナたち3人は休憩室にたむろし、沈痛な面持ちでいた。
「隊長・・・。俺はあいつを信じれない」
マインは紙コップに入っていた飲み物を飲み干し、ゴミ箱に捨てた。
そして、こう言った。
「君がどう足掻こうと、どう叫ぼうと、彼が君の上官になった事には変わらない」
それを聞き、セナが訊いた。
「じゃあ、マインはあいつが信じれるのか？」
マインは遠くを見据える様に目線を流し、言った。
「信じられなくても、従わないと。君は自分の信じた正義を疑うのかい？」
セナの心の中を知っているかの様な話し方だった。
言い返せず、彼は俯いた。
マインは微笑み、セナに言った。
「君は強い。いずれ世界を変えれる力さえ手に入れれる。僕にはそんな気がするよ」
すると、その時マインのつけていた腕時計のアラームが鳴った。
彼はそれを止め、何か物悲しげな顔をした。
そして、こう言った。
「行くね。もし、また会えたらいいね」
彼は部屋を去って行った。
その言葉の意味が判らず、セナとメディナは困惑していた。
「別れの言葉？どういう意味だ・・・」
「でも気になるわ。追ってみる？」
メディナがいつになく積極的だった。
「あ、あぁ。行こう」
セナとメディナはマインのあとを追った。

管制室内で、1人の兵士が異常を感知した。
「格納庫に誰かいる・・・」
その時、基地中に警報が鳴り響いた。
警報ランプで赤く染められる基地内。
指揮官がすぐに管制室に入ってきた。
「異常は何処だ！！」
「恐らく格納庫です！何者かが無人の格納庫に」
指揮官はそれを聞き、その画面を見た。
そして、顔色が青くなっていった。
「何故ここに入っている・・・。ここは一部の人間しか・・・。今すぐ不審者を捕らえろ！」
その格納庫とは、上層部でも一部の者しか入れない、ディスの保管されている場所だった。

セナとメディナはマインを追跡中に騒ぎにあった。
「まさか、マイン！？」
2人は急いで彼の向かった方へ急いだ。
すると、廊下の次の角を曲がった突き当たりの部屋のシャッターが閉まっていっていた。
「格納庫か？！こんな所に」
「急いで！閉まりそうよ！！」
2人は全力で走った。
「間に合えぇぇぇ！！」
セナは滑り込み、ギリギリでシャッターの向こうへ入れた。
メディナは間に合わず、閉ざされたシャッターの前で止まった。
「セナ！無事？！」
「あぁ、大丈夫だ」
セナは辺りを見渡した。
すると、左前の方で何かが燃えているのが見えた。
そして、そこに誰かが立っていた。
その人物はセナに話しかけてきた。
「セナ君だね。待っていたよ」
バチバチと音を立てて燃える炎の灯でその人物の顔が見えた。
「マイン・・・？！」
スプリンクラーが作動し、頭上から水が降り注いできた。
「君ならここに来れると思った。来てくれると思ったよ」
マインはいつのも優しい表情をしながら話してきた。
「どういうつもりなんだ。何の騒ぎだ、これは！」
セナは彼に事情を訊こうとした。
「神より使われし使徒。そして、人間の作り出した神。人造神」
マインは突然意味の判らない事を喋り始めた。
「両者とも2つの鍵を手に入れた。扉はもうすぐ開かれる」
「何を言っているんだ、マイン・・・」
セナは困惑するばかりだった。
「思い上がった人間の気取った神。全てがそこにあった。人間が人間を造り出し、そして壊す。人形の様に」
一方的に何かを喋るマイン。
「セナ君。鍵が何か判るかい？」
突然訊かれ、セナは戸惑った。
「1つはこのディス。そして、もう1つは・・・核だよ」
このディス。
セナはマインの後ろにあり、燃えている物がディスだと判った。
「片方の1つの鍵は壊した。でも、まだあと3つある。扉が開かれる事は必至。誰にも止める術などなくなった」
「マイン・・・、これ以上喋るな」
セナは彼の話す事が虫唾に走った。
だが、マインは止めようとしない。
「でもね、開いた物を再び閉じる事は出来る」
マインは喋り続ける。
「セナ君、君たちの様な人たちによってね」
セナは目を見開き、驚いた。
「君たちには力もあるし、知った事も多い。だから君を狙う人がいるんだよ、味方の中にも」
彼は全てを知っているのか。
セナはそう思った。
「きっとこれから全てが判る刻が来る。僕は君に真実を知ってもらい、止めてもらいたい」
マインがそう言った。
すると、彼の言葉が止まり、マインは自分の腕を押さえていた。
彼はフッと微笑み、こう言った。
「もう時間がないみたいだ。僕の体は直にいう事を利かなくなる」
「どういう事だ？！」
「オリジナルといえど、所詮は人形だからね。きっと細工はされていると思った」
マインの表情が徐々に苦しそうになっていた。
「このままじゃ当初の予定通りの結果になってしまう」
「どうすればいいんだ！」
セナが訊き、マインがまた微笑み答えた。
「僕を殺すんだ」
セナは驚愕した。
「僕を殺してくれ。でないと君たちが滅びる事になる」
「そんな事・・・！！」
セナは拒絶した。
「君たちは生きる資格がある。使命がある。君が僕を殺さなかったら、君の仲間も死ぬ事になる」
マインは苦痛に耐えながらセナに伝える。
「心配しなくてもいいよ。僕は死んでも、死なないから」
マインは持っていた愛用の斧を思い切り天井に向けて投げた。
斧は天井に突き刺さった。
その行動は、もしもの時に、セナにあれで危害を加えないためだった。
「さぁ、君の手で僕を」
その時、マインは突然セナの方へ突進し、殴った。
「もう・・・、時間が・・・」
彼の体が制御出来なくなっていた。
「早く・・・、でないと、君の仲間も・・・」
セナの中で何かがキレた。
それは、2回目の感覚だった。
マインを殴り倒し銃を抜き、彼の頭部に銃口を突きつけた。
「・・・・・・」
セナは黙っている。
「それでいい」
マインは苦しみながらも微笑んでいた。
「・・・・・・・・・」
セナは無心の状態になっていた。
「結末は・・・。いや、よそう」
マインは最期に言おうとした事を、止めた。
「・・・・・・・・・・・・」
次の瞬間セナは引き金を引き、銃声が聞こえた。
マインの首から上が跡形もなく吹き飛び、セナに大量の返り血が噴いてきた。
血で赤く染まった頬に、一筋の涙が通り、セナは上を見上げた。
降り注ぐ水で、涙は流され、返り血も流れていく。
その時、後方でシャッターが開いた。
「大したものだな、セナ」
その声はユウキだった。
「・・・仲間を殺したんだ。何が・・・」
「神の子は裏切り者だった。お前のとった行動は正しい」
その言葉は、今のセナの気持ちを逆撫でする様な気にさせた。
セナは地面に手をつき、嗚咽を漏らしながら泣き崩れた。
「何で・・・、何でみんな俺から離れていくんだ・・・」
これまでにない、心の最深部まで破壊された、とてつもない悲しみに襲われた。

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