Forever

ディサイション･パワード 3部第27話

リスは沈みかけの敵艦に止めを刺そうとしていた。
「一気に畳み掛けるぞ！」
スバルとナセルも他の機体と共にディフェンスに向かって行った。
「春！数が多すぎる！！全部は落とせんぞ！！」
ジミュートが敵機を落としながら叫ぶ。
春は唇を血が出るまで噛んだ。
この時すでにディフェンスの火器は全て使い物にならない状態にあった。
辛うじて艦を動かせる程度だった。
その間にも敵機が自分たちに向かってくる。
終わった・・・。
全ての者がそう思った。
「もらったー！！」
ナセルが特攻をかけ、ツイントライデントでブリッジを狙い、振り下ろした。
「ディフェンス！！」
ジミュートが叫び、春も死を覚悟した時だった。
一筋の銃弾が敵機の攻撃を食い止めた。
そして、立て続けに2発3発と銃弾が跳んできた。
その場にいた者の全員がそちらの方向を見る。
すると、そこには例の2隻と4機の機体の姿があった。
銃を撃ったのは渉流だった。
「こっからは好きにやらせてもらうからな」
そう云って両軍の間に入って行った。
幟唯とケントもその後に続く。
ネアンはランチャーの照準をランド軍の部隊に向けた。
そして、砲口から巨大なエネルギーが発射された。
「えっ？」「嘘だろ・・・、撃った」
幟唯とケントは唖然とした。
「てめぇ！いい加減に」
渉流がネアンに激怒した。
しかし、ネアンは無反応だ。
イライラしながらランド軍の部隊の方を見ると、1機も撃破はされていなかった。
被弾した機体は戦力を削がれていただけだった。
「早く手を打ったほうがいいのではないか？」
ネアンが冷静に云った。
「あ、あぁ」
ケントと幟唯が残りの機体の戦力を失わせていく。
渉流は鋭い目付きでネアンの機体を睨んでいた。

春はこの事態を好期と見た。
「この状況では逃げれん。だが幸いにもあの連中はこちらに攻撃してこない。ここで敵を討つぞ」
ジミュートとライは了解した。
そして、春の部下がリオン機の回収に向かった。
さらにこう命令した。
「だが状況はこちらが不利だ。あの連中もいつ銃口をこちらに向けてくるか分からん。捕虜の彼を出せ」
一同が騒然とした。
「捕虜をですか？！あれは敵兵ですよ！！」
クルーの1人が云った。
「この状況では少しでも戦力が必要だ」「あの人はいい人です！」
ミリが春を庇うように云った。
「しかし、上にはどう報告するんですか」
「彼はサンティアゴ基地付近の街で入隊を志願してきた者とする。そして、本艦に収容してあったあの敵機を使わせた。捕虜は戦闘中の被弾で死亡。これに肉を足した物を報告すれば上等だ」
クルー一同は戸惑ったが、信頼を寄せる上官の云う事なので云う事を聞いた。

突然の釈放に戸惑うイェル。
「どういう事だよ」
自分を牢屋から出した兵士に事情を聞いた。
「隊長の命令だ。これからお前の機体に乗れ」
「はぁ？」
ワケの分からないまま格納庫に連れて行かれた。
機体に乗り、自然とシステムを起動させていった。
すると、突然オペレーターから通信が入ってきた。
『状況のせいで君の力も借りる事となった。もう分かるな？出撃して本艦を守ってくれ」
それは春だった。
状況を瞬時に把握したイェルが、春に訊いた。
「俺は軍に戻れない。やってやる。だが、もしかしたら脱走・裏切りをするかもしれないぞ？」
「私が信じてますから」
そこにヒョコっとミリが顔を出した。
イェルはクスッと笑った。
そして出撃命令が下り、即興で戦闘に出ることとなった。

リスもこの展開に驚き、自分も戦場に出た。
「何なのよ、こいつらは！」
すでにスバルとナセルと自分以外の味方は撃ち落されていた。
「貴様らぁ！調子に乗るなよ！！」
ナセルがケント機に斬りかかった。
ケントは刀でそれを防いだ。
「まだまだ若いモンには負けんわ！」
年寄りみたいな事を云い、押し離した。
そこに幟唯がソードを振り下ろしてきた。
ナセルは寸前で回避し、体勢を立て直した。
さらに渉流が二丁拳銃で連射をしてきた。
ナセルは、ツイントライデントを回転させて全てを弾き落とした。
その頃ジミュートとライは敵艦へ攻撃していた。
だが、中々近づかせてくれない。
沈めるにはまだ時間がかかりそうだった。
そして、ミリはナセルとスバルに突然現れた奴らを任せ、1人ディフェンスを落とそうとしていた。
すると、ディフェンスから1機の機体が出てきた。
「あれは・・・、イェルの機体」
突然自分たちの前から消えた仲間の機体が、目の前にいた。
すぐに敵の手に彼が陥ちたのだと察した。
「よくも、イェルを！イェルの機体を！！」
リスは、強化装備の背部砲×2をその機体に向けて撃った。
イェルは攻撃を回避した。
そこにネアンの機体が割り込んできた。
装備の霞でイェル機に斬りかかった。
「政府軍め、イェルの機体までも」
そこにリスがネアンに向けて攻撃してきた。
かつての仲間は、敵として戦場で出会ってしまった。

ジャンル別一覧