必須アミノ酸
必須アミノ酸
＜必須アミノ酸とは＞
蛋白質は、筋肉や骨のど身体をつくるのに不可欠で、また体内のさまざまな化学反応にかかわる酵素や、血液中のヘモグロビン、神経伝達物質、抗体、ホルモン等の材料としても欠かせない大変重要な栄養素です。
蛋白質はアミノ酸のさまざまな組み合わせで構成されています。人間は食物から取り込んだ蛋白質をそのままの形では使うことができず、消化酵素でアミノ酸に分解してから腸から吸収し、肝臓で身体に必要な蛋白質につくりかえます。
人間の身体を構成するアミノ酸は約２０種が知られていますが、そのうちの９種（子供は10種）は人間の体内では合成することができません。必ず食物からとらなければならず、これを必須アミノ酸と言います。
＜必須アミノ酸の働きと必要量＞
アミノ酸にはそれぞれの作用や役割がありますが、ビタミンやミネラル同様、互いに補って働いているので、食事毎にすべて揃えてとらなければいけません。必須アミノ酸はどれかひとつが欠けても成長や体の機能に影響してしまいますし、多く摂りすぎてもバランスを崩してしまいます。
そこで、人間の身体が必要とする理想的なアミノ酸量の組み合わせをしめしたものがアミノ酸パターンです。このアミノ酸パターンと各食品の必須アミノ酸の構成を比較したものが「アミノ酸スコア」で、このとき基準値の100％に満たないものを「制限アミノ酸といいます。一般に、肉や卵、乳製品、魚などの動物性蛋白質はアミノ酸スコアが高く、穀類や豆類、野菜類などの植物性蛋白質はアミノ酸スコアが高く、穀類や豆類、野菜類などの植物性蛋白質は制限アミノ酸を含み、アミノ酸スコアは低くなっています。
＜理想的な摂り方＞
蛋白質は身体にとって大切な栄養素ですが、今、日本人は脂質と並んで蛋白質が摂りすぎの傾向にあり、特に動物性蛋白質のとりすぎによる弊害が問題になっています。必須アミノ酸を確保する場合にも、動物性蛋白質よりも植物性蛋白質からとるようにしたいものです。
アミノ酸スコアの低い植物性蛋白質も、うまく組み合わせれば理想的なバランスになります。例えば、米と大豆の組み合わせは互いの制限アミノ酸であるリジンと含硫アミノ酸をそれぞれ補えるので、蛋白質の質が高くなります。
麦・雑穀ご飯＋納豆＋豆腐・芋・野菜・海草・具沢山のみそ汁というメニューならば、必須アミノ酸のバランスも良く、蛋白質も最適な量をとることができます。
