ストロンチウム

「・・・・・・・・・・・・珊瑚ちゃんと弥勒さま、遅いねぇ・・・」
「暇だ」

今は昼間、一日で最も暑い日中。
未だ涼しい朝からこの二人、その言葉しか互いに出して居なかった。

ストロンチウム

「～だーっもう俺は我慢できねぇ！！何時まで待たせんだ弥勒たちの野郎！！」
そう云って犬夜叉は堪り兼ねたように思い切り立ち上がった。犬夜叉の性格からいってここまでもったのは奇跡と云える。よくもここまで我慢できたものだと、かごめ少し感心したが。
「しょうがないでしょ、二人とも食料採りに行ってくれてるんだから。動いてくれてる分あんた有難いとか思えないの？」
「にしても限度ってもんがあんだろうが！朝から昼まで一体何処ほっつき歩いてんだよあいつら！」
かごめは溜息をついてとにかく、と嗜めた。
「良いから待ってましょ。遅いからって此処から動いたら・・・」
犬夜叉は彼女の話を全く聞かず、今直ぐにでも飛び出して行きそうな勢いで周りをきょろきょろと探る。
「俺が一っ走り行って村の奴らから食いもんぶん取ってくれば・・」
「犬夜叉」
かごめはにっこりと彼を見つめ、極上の笑顔を見せた。
「大人しくしてなさい、おすわり」
「ふぎゃっ？！」
ドゴ。
地面は大きく揺れ、彼は強い衝撃で地に叩きつけられた。

「腹減った～・・・・。かごめ、あのらーめんとか云う食いもん持ってねぇのか～・・・？」
弱弱しい声で彼女に尋ねる犬夜叉は、先程から広げたビニールシートに横になりながら今にでも死にそうだった。
「あったら最初から出してるわよ・・・・」
かごめも横になりながら、死にそうな声を出した。
かごめが持って来た食糧は皆、探すまでにお腹が空いたら大変だからと弥勒たちに渡してしまったのだった。どうして少し自分たちに残しておかなかったのかと、彼女は果てし無く後悔する。
段々暑い日中から風も涼しく頬を掠めるようになり、光も弱く陰りだして居る。
「暇って云うよりも、お腹本当空いたわね・・・・」
「だろっ、だから俺が村に・・・・」
「あんたはじっとしてなさいっ！」
そう彼の提案を遮り、彼女は本日十何回にも及ぶ溜息をついた。
「・・・・・・・せめて飴とかチョコとかあればなぁ・・・・・」
呟き、自分のスカートのポケットを手でこまなく探ってみると、
「・・・・・・っ！！あったぁ！！！」
「何だ？もっもしかして食いもんか？！」
犬夜叉は途端に起き上がり、顔を期待で輝かせる。彼女の掌の中を覗き込んでみると
「・・・・・・なんでぇ、一つしかねぇじゃねーか」
可愛い色をした飴が、ただ一つだけ零れるように乗って居た。
かごめは其れを躊躇無く彼の方に差し出すと、はいと手に握らせる。
「犬夜叉お腹凄く空いてるんでしょ。食べなよ」
「あ？・・・・・・だってそしたらおめぇが・・・・」
「わたしは良いよ、まだ我慢出来るから。遠慮しないで良いから食べて」
先程の笑みとは違う微笑みを見せ、かごめは彼に食べることを薦めた。
しかし犬夜叉はまた躊躇い無く飴をつき返し、乱暴に彼女に押し付けると、
「ふざけんな、お前が食べろ。元はおめーのもんなんだしな。俺だって我慢出来る！」
彼女は一瞬呆気にとられ、くすくす笑い始めた。それに何だよ、と犬夜叉が不貞腐れる。
「有難う、犬夜叉」
「・・・・・けっ」
素直に感謝され、照れ隠しのためにそっぽを向いた。
「ねぇ、犬夜叉」
「・・・・・何だよ」
かごめがやさしく笑って彼を見る。
「もう少し弥勒さまと珊瑚ちゃんが遅れても良いよ、私」
「どういうことでぇ」
「未だ犬夜叉と一緒なら、夜になってもここで待ってても良いって思ったの」
彼は首を傾げて意味を考えようとするが、どうしても腑に落ちないらしく尋ねてみた。
「・・・・・・・・つまりおめぇは何も食べないでもへーき、ってことか」
彼女は彼の理解能力の低さに、御馴染になった溜息をどこまでも深く吐いた。
「おすわり」
「ぎゃ！！！」
ドガッ。
地面が再びへこみ、彼は先程と同じ格好でまた地に叩きつけられる。
「・・・・・ったくあんたは何も判ってないんだから！」
「おっ俺が何したってんだよ！？」
犬夜叉は潰れた姿のまま彼女を睨み上げた。
「もう、恥ずかしいな！何で判ってくれないのよ馬鹿っ！」
「なっ・・・・・」
彼は反論する前に、彼女は続けて
「まだ一緒に居たいって云ってんのよ、もっとこっちに来なさいよ！！」
飛び出したストレートな言葉に、かごめと犬夜叉どちらとも閉口し赤くなる。
・・・・・ぽりぽりと鼻を掻くと、彼がぶっきらぼうに頷いた。
「・・・・・・・・・・おう」

犬かごは自分には無理だ。（本日の提言）

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