世界的格差について
世界的な所得格差の問題、今回はこのことについて述べていくことにする。世界的な所得格差の問題として有名なものが南北問題である。南北問題とはイギリスの銀行家オリヴァ－・フランクスが用いた言葉である。この南北問題の意味は、北半球に先進国が多く、赤道付近の南半球に発展途上国が多いことを述べている。さてこの南北問題の背景にはさまざまな問題が隠されている。それらの関連性についても述べていくことにしょう。
開発途上国の経済は、数種類の一次産品（農産物・水産物・鉱産物などの未加工で自然から採取したままの産物）の輸出に頼っている。これをモノカルチュアの経済構造（モノカルチュア経済）とよばれている。これは、多くの開発途上国が、第二次世界大戦以前、植民地として先進諸国向けの特定の食料、嗜好品、工業原料の生産に限定されていたことに起因しているのである。この問題は今でものこっているのである。その代表的なものが、先進国が経営する大規模プランテーションである。プランテーションと聞くと、有名なものにはバナナが思い出されるのではないだろうか。バナナプランテーションは、中南米、アフリカ、そしてフィリピンを中心にあるのだ。そう、前章で述べた南半球に位置する場所にあるのである。スーパーマーケットの店頭には、１年中店頭に並んでいるこのバナナだが、実は今回のレポートの課題である「南北問題」に非常に関係があるのである。そのことについて少し詳しく見ていこう。
先進国が経営する大規模バナナプランテーションの働き手はもちろん現地の人々である。それを管理するのは先進国の人間なのである。管理する側と管理される側、給料の面で断然の違いが出てくるのは明らかだろう。これらのことは、バナナだけでなく、エビ・コーヒー・ゴムなどプランテーションで栽培されておるすべてのものに対していえるのだ。しかし、逆の考え方をしてみると先進国が労働の機会を増やしているとも考えられる。たしかに、先進国が開発・経営・輸出すれば、わずかの金額かもしれないが給料は支払われるのである。たしかにＧＮＰだけをみればそうかもしれないが、じつはそんなにきれいな世界ではない。ここに興味深い調査結果がある、１９９９年のコスタリカ国立大学の調査によれば、同国のバナナプランテーションで働く女性は、白血病と先天的欠損症にかかる確率が通常の人より２倍高く、男性は不能になる確立が２０％高くなるという。そう、健康被害が深刻なのである。農薬をつかいワックスをつかいバナナの商品価値を高めている。その一方で人間の健康が蝕まれているのである。しかし、そうしなければ生きていけない環境がそこには存在するのである。しかし、人間の健康が蝕まれて作った商品でも先進諸国の輸出する工業製品に比べ、価格は低く、激しくかつ不規則に変化するのである。それによってバナナなどの、一次産品の輸出への依存度が高い開発途上国の所得は大きな影響を受けることになる。このような輸出の不安定さが、開発途上国の安定した経済開発を妨げる大きな原因になっている。
話はすこしそれてしまったが、管理する人間と管理される人間の違いについてわかっていたのでけたのではないだろうか。それと同時に南北問題もすこしわかっていただけたのではないだろうか。南北問題の根は大変深いところにある。先進国は自分らの利益を上げることを最優先に考え、発展途上国は日々の生活のために一生懸命働いている。先進国は、新しい技術などを開発し利益を右肩上がりにあげていっている。それに対して、発展途上国は今も昔も変わることなく日々健康被害と向かい合って働いている。もし、病気にかかってしまっても、ろくな医療をうけることなく死んでいってしまう。もし、すこしでもいい医療があれば、病気が治り健康になればまた働けるのである。発展途上国の場合は、寿命が延びればそれだけ労働人口が増えることを意味する。そうすれば、すこしでも国のＧＮＰがあがり、また新たな労働場所ができるかもしれない。そのためには先進国が、自分たちの利益のためだけでなく発展途上国の人のために、なにかしようという努力が必要なのである。最近では，ＮＧＯやＮＰＯが発展途上国の人のために積極的に運動をしている。そして、先進国の企業もやっとわかりはじめてきたのである。たしかに、南北問題の溝はまだまだ深い。それどころか、ますます深くなってきている。運動がはじまって、人々の関心が少しずつ高まってきているといってもまだまだである。もっと、この運動が広く浸透していけばきっと南北問題の溝はだんだん浅くなっていくのではないだろうか。そのためには個々人の意識改革が必要である。戦争でなくなっている人も大勢いいる。しかし、日常的に危険と隣り合わせの人はもっと多いのである。南北問題は、所得格差の問題だけでなく健康・人権・環境とさまざまな問題を含んである。それをもっと知らなければならない。個々人の意識が変わらない限り、なくならない問題だと思うが、いつかきっとなくなると思っている。日々の生活に気をつけていきたいと思う。
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