図書館
国の真ん中にあるこの図書館には、天井まである棚が所狭しと並べられていた。
一通り中を見てまわった旅人は、少女を探して棚のあちこちに目を通す。
旅人がやっと見つけたその少女は、歴史の本がおいてある棚の前に、座り込んで一つの本を読んでいた。
「床に座り込んで読んでいたら、係りの人に怒られるぞ」
少女の本を取り上げた旅人は、本の題名を見て少女に問うた。
「旅をしているお前が、この国の歴史なんか見て何を勉強するんだ？」
「あのね、せんそうのおべんきょう、しようと思ったの」
少女は座り込んだまま、旅人を上目遣いで見ながら答える。
旅人はそんな少女の頭に手を置いた。
「そうか戦争か…。で、お勉強は進みましたか？」
「あのね、いっこだけ、分からないことがあるの」
「なんだ？」
「あのね、これだけせんそうをたくさんしてるのに、どうして、この国のにんげんは、いなくならないの？」
少女は、本を見つめながら聞いた。旅人は片手をあごに当てながら、口の端をあげて言った。
「そうだなぁ、そりゃ戦争やってる人間が、にんげんが絶滅しない程度に殺りあってるんだろ？」
「なんで、そんなことが分かるの？」
「そいつは簡単だ。自分が飯食って生きるためには、それを作るヒトがいる。それで自分がもっと食料を欲したら隣の土地がいるだろ？
そしたら、そこにいるヒトが邪魔になる、だから戦争を起こして土地を奪う。でもヒトを殺しすぎたら今度はその土地で働くヒトがいなくなる。
それが困るからヒトは戦争でヒトを滅ぼさない」
だから、これだけ戦争は続くんだ、と旅人は締めくくった。
少女は感心したようにしきりに頷き、納得したと顔をほころばせた。
そして少女は、最後に言った。
「ヒトってなんだか、かなしいね」
それに旅人が修正を加える。
「いや、ただ食い意地が張ってるだけだよ」
旅人と少女は図書館を後にした。
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